Преображенные в Его образ (стр. 1 )

Вочман Ни

Преображенные в Его образ

Предисловие

Эта книга зародилась на основе серии проповедей Ни То-Шенга из Фучжоу, прочитанных им на собрании китайских христиан в Шанхае, в начале 1940 года. Я в высшей степени признателен моему другу, чьи заметки, записанные им в то время по-английски, сделали возможным воспроизвести эти беседы в современной форме, с незначительной обработкой, носящей не более, чем литературный характер.

Автор начинает с живого рассказа истории патриархов, построенного таким образом, чтобы, посредством аналогии привлечь внимание к разрешению наших собственных проблем христианской веры и образа жизни и, с другой стороны, свидетельствовать о всесилии Бога во Христе в противостоянии человеческим несчастьям. Некоторые читатели могут испытать чувство, что большинство из этого они уже слышали прежде, и воскликнуть: "Да, ну а что это действительно решает на практике?" Поэтому, чтение доставит удовольствие, когда, продвигаясь к важным заключительным главам, автор из этого рассказа с озарением проницательности выводит выразительный пример реального и коренного преображения, которое Бог фактически приносит в мужчину или женщину, искренне посвятивших себя Ему. Я верю, что эти главы послужат ценным вкладом в понимание Божьих путей в собственной жизни читателя.

Составитель АНГУС И. КИННИР

Лондон 1967

Три примечательных человека

Когда в Ветхом Завете Бог собирается обеспечить безопасность народа, который Он избавил от рабства и выделил для Себя, направив его по особому пути, и когда с этой целью Он впервые является Моисею в виде горящего куста, знаменательно, что Он называет Себя посредством тройного определения: "Я Бог отца твоего. Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова" (Исход 3:6). И когда, чуть позже, Бог посылает Моисея к Израильтянам, чтобы провозгласить им волю Свою, то же самое тройное выражение проходит рефреном через все Его обращение: "Так скажи сынам Израилевым: Господь, Бог отцов ваших, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова, послал меня к вам. Вот имя Мое на веки, и памятование о Мне из рода в род. Пойди, собери старейшин Израилевых и скажи им: Господь, Бог отцов ваших, явился мне, Бог Авраама, Исаака и Иакова" (стихи 15, 16).

Теперь, наверное, мы не ошибемся, если спросим себя: "Почему этот тройной рефрен?" Особенно, после того, как сам Господь Иисус употребил это же самое выражение в эпизоде, описанном в каждом из первых трех Евангелий. "А о воскресении мертвых не читали ли вы реченного вам Богом: "Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова"? Бог не есть Бог мертвых, но живых" (Матфея 22:31-32). Почему, хотели бы мы знать, Бог применяет это тройное выражение, которым Он именует Себя для человечества? Что знаменательного для нас, Его детей, в этих трех повторяющихся именах?

Апостол Павел заверяет нас, что все, что содержится в Писании, было написано для нашего поучения, и в этом есть что-то, на что обращают наше внимание как Ветхий, так и Новый Завет. Это внушает мысль что, как в древние времена, так и теперь, Бог придерживается одних и тех же принципов. В Ветхом Завете Бог являлся Моисею с намерением, выведя Израиль из Египта, сделать его избранным народом. В Новом Завете Иисус явился по воскресении ядру избранного Им народа. Если теперь является истиной, что мы те, кто спасены через Его благодать, и есть тот народ, то разве поэтому мы не можем с уверенностью ожидать, что с нами Он действует по тем же самым принципам?

С другой стороны, что подразумевает Бог, когда сегодня Он говорит "Израиль"? Не содержит ли это слово более глубокого смысла, чем тот, что лежит на поверхности? Для ответа на этот вопрос заглянем на заключительные строки послания Павла к Галатам, где он пишет о новой твари, где нет ни Эллина, и Иудея (6:15), но все находят свою общую основу в Кресте, на котором был распят Христос. Желая мира и милости для всех, кто Христов, Павел использует замечательное выражение "Израиль Божий". Я заявляю вам, что мы, верящие в Господа Иисуса суть Израиль Божий, единый для всех истинный Израиль, а не какой-то отдельный народ. Однако, идем дальше: если Бог избрал нас быть Его людьми, мы вправе спросить себя: какой жизненный путь мы должны пройти под Его рукой, чтобы сложиться в качестве народа Божьего? Определенно, по мере изучения жизней и опыта этих трех замечательных людей, мы будем получать ответ на поставленный вопрос. Авраам, Исаак и Иаков занимают особое место в провидении Божьем, и никто из них не может быть заменен никем другим. Им принадлежит привилегия вести нас всех к Богу неким особенным путем.

Давайте вернемся к началу. Как мы все очень хорошо знаем, Адам, поддавшись искушению усомниться в Божией любви, утратил таким образом свое высокое предназначение и подпал под осуждение и смерть. По пути, который он избрал, за ним последовали все его поколения - за исключением Ноя. Ной, как исключение, был человеком праведным и безупречным. Ной нашел благодать в глазах Господа.

Все же Ной был только один; нам не дан ключ к загадке, что Бог делал с ним, чтобы привести его к месту, где он "ходил с Богом". Он был праведен, однако нам не сказано ни то, избрал ли его Бог специально, ни то, сделал ли Он что-либо, чтобы привести Ноя к праведности. По этой частной причине Ной не служит нам образцом для подражания, хотя, конечно, имеется много поучительных моментов в его истории.

Однако, когда мы переходим к Аврааму, мы встречаемся с первым примером избранного Богом человека. Авраам был идолопоклонником, но Бог избрал его. "За рекою жили отцы ваши издревле, Фарра, отец Авраама и отец Нахора, и служили иным богам. Но Я взял отца вашего Авраама из-за реки, и водил его по всей земле Ханаанской, и размножил семя его..." (Иисус Навин 24:2-3). Да, Бог избрал этого идолопоклонника, взял его и сказал: "Он Мой". Согласно Своей воле Он избрал его. Сегодня все из народа Божьего подобны ему. Они отвечают на Его любовь, они вкусили Его спасение и теперь они считают себя избранными. Бог владеет людьми, считающими начальной точкой своей жизни момент, когда Он избрал их.

Конечно, Авраам еще не представлял собой народ; не был народом и Исаак. В действительности не был народом и Иаков, пока он не стал Израилем. Но, когда Израиль был выведен из Египта, тогда, наконец, Бог заимел некий народ для Своего собственного владения. Таким образом можно сказать, что Божий народ имел два начала: Авраам - человек, и Израиль - народ. Сначала появились отдельные люди веры. Когда они открыли путь, тогда последовало царство Израиля полностью. Деяния Божии в Аврааме, а затем в его сыне и внуке, сделали возможным все то, что произошло потом. Итак, этот народ, мы можем сказать, был основан на этих пионерах. Без них не было бы Израиля. В конечном итоге, совмещение опыта этих троих патриархов объясняет тот курс, которым следует народ Божий на земле.

Не удивляет ли вас то особое положение, которое дано Аврааму, Исааку и Иакову? Определенно, что-то есть в этом факте, связывающем их с именем Бога, характером Бога. Он есть их Бог. Обращаясь к человеку. Бог вновь и вновь определяет Ce6я таким образом. Мы видим также, что Иисус называет их имена, как доказательство воскресения. Кроме того, в Луки 13:28 Он говорит: "Там... увидите Авраама, Исаака и Иакова и всех пророков в Царствии Божьем". Снова эти трое избраны поименно. Все зависит от них. Почему они занимают такое положение?

Исторически они заняли это положение потому, что, как уже было сказано, Бог хотел иметь Свой народ. Сегодня они занимают его потому, что это именно отвечает современной цели Божией - отобрать людей между разными нациями, и из них составить народ во имя Свое (Деяния 15:14). И история этого народа начинается с Авраама, ибо Бог начинает с Авраама. Бог вникал в жизнь этого человека, так как Он должен был обрести особый опыт, чтобы передать его людям, и конечно то же самое истинно также и в отношении Исаака и Иакова. С каждым человеком Бог движется к той же самой цели, а именно - служить связью для Своего народа по передаче через Него Его Собственного уникального опыта.

Кроме того, тогда как это факт, что Бог начал создание некоего народа с Авраама, все же еще Он не стал обладателем такого народа до тех пор, пока не завершилась история Иакова и к тому же с предвидением двенадцати колен (Израилевых). Трое из них, прошедшие через это, должны вместе составить духовный опыт всех, избранных Богом. Истории только одного или двух из этих трех недостаточно. Ничто одностороннее не может отвечать Божественным требованиям. Мы не можем быть удовлетворены лишь частичным обладанием.

, мы должны иметь, хотя бы в малой мере, полный опыт их всех. В этом и намерение Бога, что весь Его истинный народ сказал бы себе: "Для меня Он - Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова". Не будем останавливаться на этом. Несомненно, Измаил мог бы называть Его: "Бог Авраама", - но он, вероятно, не делал этого. Исав мог бы пойти дальше и сказать: "Бог Авраама и Исаака", - однако этого также недостаточно. Духовный опыт не завершается в Аврааме и Исааке. Должно быть также включено имя и Иакова. Для истинного Израиля Бог - это Бог всех трех их отцов.

Многие из детей Божьих говорят: "Я нуждаюсь; я осознаю, что мне чего-то недостает, но я не могу определить, чего же именно мне не хватает". Многие из нас в какие-то моменты своей жизни просили от Бога некоего "второго благословения", зачастую очень плохо представляя себе, какой смысл может быть заложен в таком благословении. Позвольте мне сказать вам, что такое благословение содержит не одну, а три вещи. На следующих страницах, опираясь на историю этих трех патриархов, мы попытаемся установить, в чем заключается природа тройного благословения, которое Бог дает Своему народу.

Бог является подлинным инициатором, от которого берут начало все Его новые творения (создания). Здесь уместно привести слова Господа Иисуса, Который сказал: "Отец Мой доныне делает, и Я делаю". Этот урок, который мы все должны усвоить, означает, что мы не можем сами дать начало ничему. Только Бог - начинатель всего (Бытие 1:1; 1 Петра 1:3-5). Хотя это и задевает нашу гордость, однако каждый нынешний день, который мы реально видим, как некий факт, является неким днем счастья для нас. Это значит, что мы осознаем, когда речь идет о вечных ценностях, что это все от Бога.

Авраам нисколько не был похож на Ноя. Ной, как праведник, ясно выделялся среди всех, окружавших его. Авраам, со своей стороны, ничем не отличался от своих соседей, идолопоклонников. Из такой обстановки (среды) Бог избрал именно его. Авраам не был начинателем сам по себе. Бог взял инициативу в Свои руки. Нет ничего более выдающегося, чем наивысшая власть Бога. Авраам никогда не думал о земле Ханаанской, как о своей цели. Он двинулся в путь не зная, куда в дальнейшем он направится, но двинулся в ответ на зов Бога.

Блажен тот, кто не знает! Этот человек пошел "не зная куда". Когда мы действительно поймем, что Бог - создатель всего, что является существенным в жизни, мы не будем так самоуверенны в том, что собираемся предпринимать. Мы с готовностью скажем: "Если на то Божья воля".

Даже сын Авраама пришел от Бога: он был дан неким особым путем. Ничто, исходящее от самого Авраама лично, включая его другого сына Измаила, не могло служить Божьему намерению. Авраам познал, что Бог был Отец, Источник, Кладезь всего. Без Него не может быть ничего вообще. Пока Бог не сделает чего-либо, мы не можем сделать ничего. Усвоив этот урок, мы начнем становиться "народом Божиим".

Исаак - главным образом сын. Он служит замечательным примером для понимания дела Божия во Христе. Очень ясно это осветил для нас апостол Павел в своем послании Галатам, где Исаак, как наследник, назван рожденным "по Духу" а мы, Христовы, названы: "Семя Авраамово и по обетованию наследники" (4:29; 3:29). "Но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление. А как вы - сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: "Авва Отче!"" (4:4-6). Авраам является выдающимся благодаря тому большому движению, которое начато им. Иаков примечателен многими страданиями, через которые он прошел. Между этими двумя великими людьми стоит Исаак, самый обыкновенный человек, не обладавший никакими особенными качествами, кроме его заурядности. Так, читая книгу Бытие, вы не найдете особых черт, которые выделяли бы Исаака. Посмотрим на ряд фактов: Авраам, как известно, скопил много богатств; Исаак совсем иначе. Исаак только унаследовал их. Сам он ничего не сделал для этого, ничего не произвел. Что же, фактически, сделал он сам? Говорилось, что он копал колодцы, однако, когда мы посмотрим рассказ об этом в книге Бытие 26, выявляется, что он только восстановил те колодцы, которые ранее были выкопаны его отцом, а впоследствии засыпаны.

В чем же тогда состоит урок, который Исаак преподносит нам? Он состоит в том, что мы не имеем ничего, кроме того, что нам дано свыше. И, если не существует ничего, созданного мной, то так же определенно, ничто не является моим собственным достижением. Так Павел говорит: "Что ты имеешь, чего бы не получил?" Опыт Авраама очень ценен для нас тем, что он учит нас, что Бог - наш Отец - есть источник всего для нас. Но опыт Авраама без опыта Исаака недостаточен. Бог - это также и Сын, дающий нам эти блага. Мы все знаем, что прощение грехов - это дар, который нужно получить. Также и победа над грехом. Сами по себе мы не имеем ничего, что не являлось бы фундаментальным Божьим даром для нас. Таким образом мы находим, что Исааку Бог обещал именно то, что Он уже дал Аврааму (Бытие 26:3-5).

Исаак был рожден для богатства. Мы не совершаем прогресса, мы не продвигаемся в богатстве, мы рождены в нем. Это истина всякого духовного опыта, который мы имеем, как христиане. Для примера: "закон Духа жизни", который "освободил меня от закона греха и смерти", есть нечто, чем я обладаю во Христе Иисусе, но не в самом себе. Это не принадлежит мне как что-то, чего я достиг сам. Оно подобно чуду жизни, которое держит птиц в воздухе вопреки силе притяжения. Закон этот создан, чтобы освободить нас от греха и смерти, и для нас это - Божий дар. Однако, многие ли из нас, христиан, в действительности знаот этот секрет? Не удивительно, если воробьи думают, что у нас нет Небесного Отца, Какого имеют они! Все же, определенно, легко быть богатым, если вы родились богатым.

Как уже было сказано, принцип жизни Исаака - это принцип получения. Это можно увидеть исходя из различия между женами этих трех человек. За исключением того, что женой Авраама была его сводная сестра, мы не знаем ни того, кем была Сара, ни того, откуда она родом. Мы знаем только, что он привез ее с собой из Ура Халдейского. Иаков был человеком, который все покупал; купил он себе и жену. Он сам сделал свой выбор. Исаак же никогда не видел Ревекку прежде, чем она была выбрана ему в жены. Его отец сказал, кто должна быть его жена, выбрал ее, послал за ней, оплатил ее приданое. Будучи в роли сына, Исаак получил все. Так же и мы, до Бога, не владеем ничем, что не являлось бы Его даянием.

Итак, мы пришли к Иакову. Он представляет нам иные важнейшие принципы обращения Бога с Его детьми. Многие из нас могли видеть, что Бог - источник всего. Мы понимаем, по меньшей мере теоретически, что должны принимать от Него все. Почему же, в таком случае, многие из нас не берут этот дар, но продолжают добиваться всего борьбой? Ответ заключается в принципе Иакова, принципе естественных сил, которые управляют нами. Мы так уверены, что должны добиваться Божией цели собственными усилиями.

Именно поэтому ни учение о победе над грехом, ни доктрина освящения не являются совершенными (полными), что препятствует радикальной борьбе с силами нашей природы. Без понимания сущности вопроса результаты этой борьбы оказываются недолговечными (временными).

Мы, Христовы, являемся наследниками по завету, но наследство это мы получаем в Сыне, и путь, по которому, как хочет Бог, мы должны идти в радости от этого наследства, зависит от прикосновения Божьего к нашим естественным силам. Иаков был в высшей степени умный, способный человек. Не было ничего, что он не мог бы сделать. Он обманул своего собственного брата, обманул отца и замыслил прибрать к рукам все имущество своего дяди. Однако, эти способности, этот талант самовыдвижения не имел места в воле и планах Божьих для него. Все это следовало отнести к его капризам, которые дополняют его характеристику и хорошо иллюстрируют дисциплинирующую работу Святого Духа.

Все, к чему Иаков прикладывал свою руку, было неправым, начиная с самого его рождения. Как известно, когда близнецы появились на свет, Иаков шел вторым, держась рукой за пятку своего брата, и, как бы то ни было, Иаков не был старшим, то есть первым. Путем хитрости он добивался права первородства, однако, должен был покинуть дом и бежать. Стремился жениться на Рахили, но, оказалось, что женился прежде на Лии. В конечном итоге, он выехал от Лавана с многочисленными богатствами, большую часть которых он приобрел сомнительными средствами, однако был готов отдать их все своему брату Исаву на пути домой, чтобы спасти себе жизнь. В этом проявилась дисциплинирующая роль Духа. Хотя и полагаясь на собственную хитрость, Иаков признает руку Божию, свершающую суд нам всем. Люди, особенно умные, должны извлечь урок, что не мудростью человеческой мы живем, но благодаря Богу.

Иаков получил хороший урок. Он был близок к тому, чтобы потерять все, что он накопил и все, что он заработал. Он должен был подумать о путях, на которых встречаются люди, и он придумал план, как ему задобрить Исава и, по меньшей мере, спасти шкуру. Но за тем он встретил Бога. В результате этой встречи он стал хромым. Бог Сам коснулся Иакова. До этого дня он был Иаков, то есть "хитрый". С этого дня он стал Израиль, то есть "князь Божий". Этим эпизодом было заложено начало царства. Мы не преувеличим, если скажем, что с этого дня он стал совсем другим человеком. Того, кто неоднократно обманывал других, теперь самого обманывали другие, и даже его собственные сыновья. Прежний, хитрый Иаков мог бы легко распознать обман. Новый Иаков полностью поддался обману. Он поверил сыновьям и плакал, восклицая: "Это одежда сына моего; хищный зверь съел его, верно, растерзан Иосиф" (Бытие 37:33).

Это та точка прорыва сопротивления сил природы, к которой должен прийти весь народ Бо"И остался Иаков один. И боролся Некто с ним, до появления зари" (Бытие 32:24). Мы можем довольно неплохо существовать во тьме, а свет Божий будет для нас губителен. Мы доведены до крайней точки. Это дисциплинирующая работа Духа.

Авраам смотрел на Бога, как на Отца. Он убедился, что в Боге источник всех благ (всего). Исаак принял наследство, как сын. Это благословение - иметь дары, предоставленные нам Богом. Однако, даже то, что нам дается, мы можем, воспользовавшись случаем, схватить сами и испортить. Иаков предпринимал такую попытку, и был спасен от последствий этого только благодаря тому, что его естественные силы оказались сломаны. В нашей жизни должен наступить некоторый день, когда это случается. Для тех, кто истинно знает Бога, не характерны ни вера в собственную компетентность, ни надежда на самих себя. Когда Иаков усвоил этот урок, тогда он истинно стал Израилем Божьим. Позвольте мне кое в чем заверить вас. Бог ожидает найти ни тех, кто по природе "рожден добродетельным", и поэтому не требует, чтобы над ним проводить какую-либо воспитательную работу. Он хорошо знает, что их не надо находить. Он избирает обыкновенных людей, таких, как вы и я, желающих получить от Него дар благодати, желающих подчиниться Его дисциплине, чтобы не злоупотреблять этим даром. Авраам раскрывает ту цель, которую преследует Бог, когда избирает нас, грешных. Исаак показывает нам жизнь, которую Бог сделал достижимой для нас через дар Его Сына. Иаков показывает пути Божьи для нас, находящиеся под управлением Святого Духа, для сохранения и приумножения того, что мы получили. Он отсекает нашу старую, самовольную натуру, чтобы проложить путь новой природе, во Христе, которая действовала бы в готовности к сотрудничеству с Богом. Так Святой Дух движется к достижению Божьих целей Своими Собственными средствами. И это есть та цель, к которой Бог ведет Своих людей.

Начальная точка возрождения

Мы начали с Авраама, потому что Божественный план искупления начинается с Авраама. Когда мы открываем наш Новый Завет, первые слова, которые читаем: "Родословие Иисуса Христа, сына Давидова, сына Авраамова". И немедленно начинается родословная: "Авраам родил Исаака; Исаак родил Иакова; Иаков родил Иуду и братьев его". Следовательно, здесь не может быть никаких сомнений относительно важности Авраама. Более того, из всех лиц Ветхого Завета наиболее часто в словах Господа Иисуса встречается имя Авраама. "Авраам, отец ваш, рад был увидеть день Мой: и увидел и возрадовался". "Прежде нежели был Авраам, Я есмь", - говорит Иисус (Иоанна 8:56,58). Все начинается с Авраама; он есть начальная точка всего в искуплении и Божьих намерениях. Апостол Павел говорит нам, что Авраам стал "отцом всех верующих" (Римлянам 4:11). Не Адам, а Авраам, ибо Адам был только начальной точкой человеческого греха. С его дней царит постоянно возрастающий грех.

Среди людей, кто последовал Адаму, были, конечно, и такие, что сияли подобно светильнику в сгущавшемся мраке тех дней. Таким был Авель: он воздавал жертвы согласно воле Божьей, но он приносил эти жертвы за одного себя. Он не был особо избранным или подготовленным в отношении намерений Божьих. Также и Енох, был только единицей в его хождении с Богом, и Ной был тем же самым. Никто из этих троих не был специально избран Богом для восстановления того, что было утрачено Адамом. Авель, Енох, Ной: все трое поклонялись Богу. Авраам нет: он поклонялся идолам. Дела шли от плохого к еще худшему, до тех пор, как люди в Уре Халдейском и во всех других городах вокруг стали идолопоклонниками. И Авраам, и Нахор, и их отец Фарра не отличались от остальных. Они "...служили иным богам" (Иисус Навин 24:2). С моральной точки зрения, сам Авраам не был равен ни одному из трех его предшественников: Ною, Еноху или Авелю. По природе он был на том же самом уровне, как Адам после его падения, или как Каин. И все же он стал начальной точкой Божественного возрождения. Ни через кого из тех, кто предшествовал Аврааму, Бог не предпринимал каких-либо действий в отношении ситуации, созданной грехом. Авраам был первым, через кого Он начал действовать. Между Адамом и Авраамом, Бог работал с людьми только как с отдельными личностями. В Аврааме Бог пошел дальше, и начал заниматься вопросом общечеловеческого греха. Все движение по уничтожению последствий грехопадения началось с Авраама. Искупление исполнилось и завершилось в Иисусе Христе, но началось оно с Авраама. Иисус Христос _ это центр и сердце Божьего искупления. Христос является центральной точкой линии возрождения, где Царство Божье в Его полноте - это конечная, а Авраам - начальная точки этой линии. Ибо Авраам был призван и избран не ради его самого, но ради его наследников. Он был призван стать Божиим спасительным ковчегом в борьбе с трагической ситуацией, а не для получения чего-либо для себя лично. Одно дело - получить благодать, и совершенно иное - передать ее другим. Это две разные вещи. Когда человек пал, Бог не предпринял каких-то немедленных действий. Во времена Ноя Он осудил мир, однако Он еще не шел к его искуплению. Но до Авраама Бог в Своем сердце начал бороться против ситуации. Авраам был призван, чтобы через него Бог мог разобраться со всей ужасной проблемой греха.

Начиная с Божьего призвания Авраама, мы можем видеть Его ясно поставленную задачу. "И сказал Господь Аврааму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе. И Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое; и будешь ты в благословение. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные" (Бытие 12:1-3). Авраам был призван к наследованию, а это вопрос о земле. Он был призван также стать великим народом, а это вопрос о людях. Через него должны получить благословение все народы, а это определенно показывает моральную сторону призыва. Все, что Бог делает для Его людей, связано с землей. Если они наполнены верой, они владеют ей; если же нет, они теряют ее. Из этой земли изгоняются все враги, и они занимают ее для Бога. "Земля обетованная" - это центральная мысль Ветхого Завета. Бог хочет получить землю для Себя. Еще не стоит вопрос о всей земле. При грехопадении человека Бог утратил землю. Не стоит также вопрос и о небе. Конечно, никогда и не возникало никаких проблем с небом. Определенно, должен когда-то подняться вопрос о возвращении всей земли. Бог хочет вернуть всю землю, и это будет исполнено при наступлении Его Царства. Тем не менее, до наступления этого времени, Бог хочет иметь часть земли. Ему нужно иметь Свое Собственное место, которое Он мог бы сделать точкой опоры. Эта страна принадлежит Ему. Наконец, есть место, где Бог может проявить Себя, где Его могут слышать и видеть, где Он может дать людям Его законы. Сначала Он обретает страну, затем Он будет иметь всю землю.

Сегодня у Бога есть "страна" на земле, хотя это и не какой-то цельный кусок (часть земли). В прошлом это были территория и целое царство Израиль. Теперь это Церковь, там где Церковь имеет свое локальное выражение - в Антиохии, в Фессалониках, в Эфесе. Это еще есть "страна", потому что Тело Христово стоит там. Дело Божие по восстановлению начинается со страны. Поэтому, каждый верующий может для Бога и исполнения Его воли оставаться там, где он живет и работает. Он может занимать часть территории и держать ее для Бога.

Возвращение всей земли сейчас основывается на возвращении этих частей. Когда люди Бога владели землей, Бог был "Владыка неба и земли". Когда же они утратили землю, Он стал называться только "Бог небесный". Когда Мелхиседек, после битвы царей, встретил Авраама, последний уже был обладателем страны. Поэтому он мог заявить царю Содомскому: "Поднимаю руку мою к Господу Богу Всевышнему, Владыке неба и земли" (Бытие 14:22). Однако, пришло время, когда Израиль потерял свою землю, и тогда Неемия пишет: "...я...постился и молился пред Богом небесным" (Неемия 1:4). Так как они упустили свою страну, то земля оказалась утеряна для Бога.

Таким образом, страна сама по себе не является конечной целью; цель состоит в том, чтобы вернуть всю землю. В конечном счете, Бог мыслит в широких масштабах. "Блаженны кроткие, - говорит Иисус,ибо они наследуют землю". Это наша земля, которая полностью перейдет к Богу в конце века сего, и отвоевана она будет через кротость, смирение. Точно так же, как в Ветхом Завете земля Израильская упоминалась, как Божье востребование всей земли, так сейчас говорится о различных участках, на которых Его дети стоят для Него, и которые составляют Его суверенное право на всю землю. Бог хочет от нас, чтобы мы не только проповедовали Евангелие, и наставляли, и воздвигали Его Церковь, но также, особенно Он хочет, чтобы мы отстаивали для Него эту землю.

В Новом Завете наряду со словом "страна", мы часто встречаем выражение "Царство Небесное". Страна (земля обетованная) - это была та сфера и область действия, в которой Бог предписывал жить и действовать, где Его сила была наиболее эффективна. Когда же в Новом Завете говорится о Царстве Небесном на земле, имеется в виду та сфера на земле, где правление Божие наиболее эффективно. Сегодня этот вопрос можно поставить следующим образом: правит ли Царство Небесное уже сейчас в Церкви? Определенно, этого еще нигде нет.

Я думаю, мы согласимся, что сущность этого вопроса носит более, чем индивидуальный характер. Это призывает детей Божьих, в отведенном им месте, собираться вместе и являть собой субъект этого правления, чтобы через них Его правление становилось там наиболее эффективным. И это вопрос не только проповеди Евангелия, но также и присутствия Царства. Евангелие благодати служит для спасения грешников. Евангелие Царства предназначено, чтобы вернуть Богу землю, которая принадлежит Ему по праву. До тех пор, пока наша работа не будет воздействовать на земле таким образом, намерения Божии будут оставаться неполными.

Бог потратил много времени для укоренения Авраама на земле обетованной, то есть в Израиле. Поскольку Авраам покидал эту землю, то уходя в Египет или в Герар, он оказывался в моральном поражении. Мы придаем духовную окраску этим вещам и извлекаем из них уроки относительно личных отношений Авраама с Богом, но, поступая таким образом, мы упускаем нечто важное. А оно состоит в том, что Бог хотел страну, то есть Израиль, потому что Бог хочет землю.

Далее, второй важный момент: призыв к Аврааму заключался не только в вопросе о стране, но также и в вопросе о народе. "Я произведу от тебя великий народ". Это была основная причина призвания к Себе Богом этого человека из среды всего этого мира идолопоклонников.

По сравнению со временем Адама значительным образом изменились условия. Адам был судим и наказан, и как уже было сказано, после того он уже вообще не принимал участия в вопросе о земле. Единственное требование, которое предъявлялось его потомкам, было личное почитание Бога. Либо они добивались, достигали Бога, либо нет. Тем не менее, что касается потомков Ноя, произошло некоторое изменение, а именно был дан закон, завет (Бытие 9:3-6). Людям была дана возможность совместного сотрудничества или под законом Божьим, или, разумеется, по выбору, без Него. С этого времени человек стал частью организованного общества. Вавилонское столпотворение стало величайшим результатом собственной организации человечества, а из него, в конечном итоге, возник Вавилон, антипод Тела Христова. Затем, в начале этого мира, такого, каким мы его знаем, Бог избрал Авраама с видом на будущее, чтобы обеспечить Себе обретение Своего народа.

И во времена Адама, и во времена Ноя, Бог боролся против всего мира. Все человечество в лице Адама, потеряло Эдемский сад. Во время потопа весь мир попал под осуждение. Это были гибельные результаты грехопадения. Теперь мы подошли ко времени Авраама и Бог собирается начать работу, которая уничтожит эти последствия греха. Как же Он будет это делать? Он не собирается волей-неволей смести к Себе обратно весь мир. Он будет работать, чтобы обеспечить Себе такой народ, с которым Он может победить мир. Авраам - это начало выбора Божьего, и он был призван не только воплотить Его требование о земле (Израиле), но также и обеспечить Ему народ.

Значительная часть Ветхого Завета занята описанием народа Божьего на земле. Можем ли мы осознать, что это значит, когда у Бога есть народ на земле? Предположим, что мы принадлежим фирме, имеющей широкую сеть представителей в разных странах. Когда мы доверительно сообщаем: "У нас есть человек в Токио, или в Маниле", - мы подразумеваем представителей в том, или ином месте. Точно так же и Бог имеет Своих людей на земле и так же может сказать о них. Как только Израиль отвернулся от Бога к идолам, так немедленно Израильтяне утратили свое положение народа Божьего, и Бог утратил Свой народ, "...сильно блудодействует земля сия, отступивши от Господа... Нареки ему имя Лоамми, потому что вы - не Мой народ, и Я не буду вашим Богом" (Осия 1:2, 9). Люди могут совершать другие грехи, они становятся грешным народом, но остаются народом Божьим. Когда, тем не менее, они впадают в идолопоклонство, они перестают быть Его народом. Он отвергнет их. Народ Израиля должен был быть свидетелем Богу, народом, хранившим присутствие Божие. Где был Израиль, там был Иегова. Когда приходили их враги, чтобы напасть на них, они сталкивались с Богом. Чтобы воевать против Израиля, враги должны были воевать против Бога. Пока Израиль был верен Богу, он занимал особое положение, отличное от других и превосходящее положение других народов. Это положение тотчас изменилось, как только они предались идолопоклонству. Где сейчас Бог имеет Свой народ, Он имеет свидетелей о Себе, где Он не имеет Своего народа, там нет и свидетелей.

Призыв Авраама носил особый характер, единственный в Ветхом Завете. Не было ничего другого даже подобного этому, ибо это была первая крупная ответная акция Бога на грехопадение человека. Это было начало Его ответа на проблему греха. Авраам должен был открыть людям Бога, как Искупителя, который призывает людей от мира идолослужения к вере в Него.

Что такое Церковь сегодня? Это есть народ Божий, или, говоря словами из Деяний Апостолов 15:14, "народ во имя Его". Как однажды Бог вверил Свои намерения Аврааму, так и сегодня Он вверяет все Своей Церкви.

Тем не менее, еще недостаточно проповедовать Евангелие для собственного, личного спасения. Это нужно делать, и каждый из нас должен одерживать индивидуальные победы над людьми мира сего, приводя их к вере в Иисуса Христа, однако мы должны и понимать мотивы этой работы. Это не только значит, что грешник должен быть спасен и должен прийти к состоянию уверенности и удовлетворенности. Бог для Себя хочет иметь такой народ, который будет исповедовать Его перед людьми. Каждое возрожденное дитя Божье должно быть научено занять свое место в рядах этого народа, чтобы свидетельствовать о Боге. Ибо Бог сегодня взаимодействует с разными народами не иначе, как через Церковь, которая есть Тело Его. Это значит принять участие в деле, к которому мы призваны, и Бог желает, чтобы мы нашли свое место в этих рядах.

Призвание и ответ

Божественная активность в наше время может быть представлена, как имеющая два важных аспекта: это прямая работа Бога, соответствующая Его вечным целям, и Его воспитательная, исправительная работа по искуплению, спасению. В Писании, эти две темы взаимосвязаны. Мы можем различать, но не можем разъяснять их. Божия работа по восстановлению содержит и избавление от греха и подтверждение вечной цели для человека.

Даже когда Бог делает только первые шаги по искуплению человека, Он имеет в виду конечную цель. Поэтому, в послании Галатам 3:8 нам сказано: "И Писание, провидя, что Бог верою оправдает язычников, предвозвестило Аврааму: "в тебе благословятся все народы".

Авраам был первым человеком, получившим призвание от Бога. Он был призван, потому что он был избран для этого. Призвание подразумевает избрание. И он был избран ни по какой иной причине, как только потому, что он был угоден Богу.

В Книге Бытие, Бог делает три начинания: с Адама, с его сотворения, с Ноя, после всемирного потопа и с Авраама и его призыва. Ной был направлен в новый мир, которым он был назначен управлять. Его поколение видело начало организованной общественной жизни, по закону, завету между людьми. Божьи законы, переданные через Ноя, были установлены таким образом, чтобы придать этому новому миру моральный, нравственный характер, и от которых, тем не менее, мир отвернулся.

Задача Авраама была иная. Он не был призван ни командовать, ни устанавливать какие-либо законы для народов этого мира, у него уже была своя страна, но он должен был покинуть ее. У него была родня - он покинул ее. У него был дом - он покинул его. Он искал город, имеющий прочные основания, "которого художник и строитель Бог" (Евреям 11:10), но он не имел города. Он был странник. В отличие от Ноя, он ничего не должен был основывать или улучшать. Это Ной имел задачу установить порядок и дать миру небесные предписания. Авраам в своей жизни ничего не дал миру. Он был странник, призванный пройти через этот мир. Все его связи были исключительно с небом.