Напутственные таинства (стр. 4 )

Второй лекарь. Политический жест! А так фарс, недостойный искусства!

Первый лекарь. Не идёт игра. Устал я что-то. Стало быть, весь чернослив съели?..

9. Признаки ипохондрии.

Странный персонаж лежит на диване, рядом сидит Мальчонка. Из-за дивана выглядывает Третий актёр.

Третий актёр. Нет у меня больше сил ни хлопотать, ни спорить.

Мальчонка. Устал?

Третий актёр. Никто не знает моих страданий. Бог с ними со всеми! Пьеса моя мне опротивела. Если бы знал, куда бежать, ей Богу, сбежал бы! Предлагают продать пьесу. С глаз долой, из сердца вон! Петербургская театральная дирекция готова купить «Ревизора» за две с половиной тысячи рублей. А это деньги! Продать? Разве что предуведомление для актёров написать? И уехать.

Мальчонка. Куда?

Третий актёр. Доктор отыскал во мне признаки ипохондрии, геморрой, советует переменить место жительства. Написать Данилевскому, что скучаю? Жди, приеду!

Мальчонка. Я в Париже не был.

Третий актёр. Лувр! Версаль! В оперу сходим! Боюсь за желудок. Всё чаще кажется болезнь, но какая, не пойму.

Странный персонаж пошевелился, попытался подняться.

Третий актёр. А Париж не так дурён! Даже смешно…

Странный персонаж. Смешно? Пушкин умер. Внезапно. Дуэль.

Пауза.

Третий актёр. Из Петербурга пишут: «Ревизора» играют каждую неделю, театр полон.

Странный персонаж. Пушкин умер!

Мальчонка. Я во французском языке больших успехов добился.

Странный персонаж. Пушкин умер!.. Хотел я слуге своему Якиму вольную дать, он мне в ноги кинулся, не губи, говорит, родимый, не надо.

Третий актёр. Пушкин! Как я люблю свою мать, но если б я потерял даже её, я не мог бы так огорчиться. Что же теперь, возвращаться в Россию? Для чего? Зачем? Чтобы повторить вечную участь поэтов на родине? Я живу около года в чужой земле, вижу прекрасные небеса, мир, богатый искусством. И наш мир, неяркий, бедный. Непреодолимой цепью прикован я к нему. Хоть один человек на свете может понять мои страдания?

Странный персонаж. Забвенья просит душа. (Пауза.) Отчего я умер?

Мальчонка. От пустяка.

Третий актёр. Судьба была умереть.

Странный персонаж. Отчего я жил так?..

10. Нос, живот и жена с гусиным лицом.

За распахнутыми окнами – хлебосольная хуторская жизнь.

Первый актёр. Эй, хлопче, скажи Касьяну, чтоб ворота запер крепче!

Второй актёр. Тётушка сказывала мне, что…

В ближней комнате Второй лекарь оглянулся на окна в дальней комнате.

Второй лекарь. Читали вы «Вечера на хуторе близ Диканьки»?

Первый лекарь. Я к литературе равнодушен.

Второй лекарь. На мой взгляд, весь этот фольклор – ересь.

В дальней комнате, там где актёры, появляется Первая актриса.

Первая актриса (Первому актёру). Опять вы водку пили?

Первый актёр. Ничего не слышу! Надобно вам сказать, у меня в левом ухе сидел таракан. В русских избах проклятые кацапы поразводили тараканов. Невозможно описать, что за мучение!

Первая актриса (Второму актёру). Пили?

Второй актёр. Я хотел сказать вам…

Первый актёр (Первой актрисе). Вы, матушка, верно, не выспались. Кто же гостя спрашивает, пил ли он? Это, матушка, Иван Фёдорович Шпонька. Закусить бы!

Первая актриса (не скрывая злобы). За стол прошу.

Первый актёр. Здесь жара такая, что у меня рубашка мокнет.

В ближней комнате на диване те же – Странный персонаж, Мальчонка и Третий актёр.

Странный персонаж. Жизнь прошла, словно сон!

Третий актёр. Денег как не было, так и нет.

Мальчонка. Кушать хочется.

Странный персонаж (Мальчонке). Дурачок ты!

Третий актёр (зябнет). Ни копейки! Здоровье всё хуже. Пойди я в актёры, был бы обеспечен. Но я писатель.

Мальчонка. Кто?

Третий актёр. Писатель! И потому должен умереть с голоду! Думал-думал и ничего не придумал лучше, чем просить государя. Он милостив, моему «Ревизору» оказал внимание. Я уже и письмо начал писать государю. Преисполнен я такой любви к нему, какою только русский подданный может быть преисполнен. Если бы мне пансион, какой дают в академии художеств! В Италии жить недорого. Найдите случай, укажите государю на мои повести: «Старосветские помещики», «Тарас Бульба». Если бы их прочёл государь! Он так расположен к теплоте чувств! А я пишу от души!..

Странный персонаж. Писатель!

В дальней комнате пообедали. Слышно, как ноют откормленные мухи.

Первый актёр. Здесь у нас жара такая!..

Второй актёр. Обед был хорош. Какие кушанья! Сырники со сметаной!

Первая актриса (Второму актёру, с намёком). Барышни тоже весьма!

Первый актёр. Особенно белокурая.

Первая актриса. Брови-то у неё какие? А платье? И веснушки по всему лицу небольшие такие!

Второй актёр. Платье? Сегодня трудно найти плотных материй.

Первая актриса. Не об этом! Говорил ты с нею? О чём?

Второй актёр. То есть как? Я, тётушка?

Первая актриса. Что ж диковинного? Может, тебе на роду написано жить с нею!

Второй актёр. Мне? Я не знаю, тётушка, как вы можете!..

В ближней комнате лекари играют в карты. Сидящие на диване ждут смерти.

Странный персонаж. Отчего я умер?

Третий актёр. Пуэритус скрибенди! Журнал «Московский наблюдатель» отказался принять повесть «Нос» по причине её пошлости и тривиальности.

Странный персонаж. Нос! А живот? Живот – предмет обожания. Нос – любовник.

Третий актёр. Нос – да!

Мальчонка. А живот?

Странный персонаж. От желудка моего ничего не осталось, с носа черви свисают. И этот желудок прежде всасывал макароны и вареники с вишнями! Мой желудок!

Третий актёр. Трудно найти другого писателя, чтобы с таким смаком описывал бы запахи, чиханье, храп! Нюханье табака – это же целая оргия! В вывернутом наизнанку мире человек поставлен вверх ногами, потому роль носа у него выполняет другой орган. Большой нос – через Волгу мост!

Мальчонка. А на носу прыщ вскочит…

Третий актёр. Значит, к попойке!

Странный персонаж. Для чего я жив ещё?

В дальней комнате – благостные семейные посиделки.

Первая актриса (Второму актёру). Иван Фёдорович, слушай. Я хочу с тобой поговорить серьёзно. Тебе, слава богу, тридцать осьмой год. Чин ты имеешь хороший. Пора и о детях подумать. Тебе непременно нужна жена.

Второй актёр. Мне? Тётушка! Как, жена? Жена! Нет, сделайте милость, вы меня совершенно в стыд приводите. Я никогда женат не был, я совершенно не знаю, что с нею делать, с женой!

Первый актёр. Узнаешь, Иван Фёдорович.

Первая актриса. Узнаешь!

Второй актёр. Марья Григорьевна недурная барышня, правда, но жениться! Это так странно, так чудно. Жить с женой! Даже пот на лице выступил. Жениться!..

Из сумрака выскочила Вторая актриса.

Вторая актриса (хватает Второго актёра за ухо). Это я, твоя жена!

Второй актёр. Жена? Это что, я уже женат? Лицо у неё гусиное!

Вторая актриса. Гусиное! Я – жена!

Второй актёр (Первой актрисе). Тётушка!

Первая актриса (преображается в нечто противное). И я – жена!

Второй актёр. И тоже с гусиным лицом!

Первая актриса. И я! И я – жена!

Второй актёр. Бежать разве? Бежать?

Первый актёр. Скажешь!

Вторая актриса. Беги! Далеко убежишь-то?

Второй актёр. Матушка, спаси, спаси твоего бедного сына!

Туман застилает и ближнюю комнату, и дальнюю.

Странный персонаж. Страшна минута смерти. Ежели помру, не спешите хоронить, не спешите!..

Часть вторая.

11. Колокольчик.

Ближняя комната. Лекари играют в карты. За окном – тревожный рассвет.

Странный персонаж. Страшна минута смерти!

Первый лекарь. Что он? Бредит?

Второй лекарь. Ипохондрик. Не приведи Бог лечить такого. Одно утешение: человек верует.

Первый лекарь. И всё же несчастный.

Второй лекарь. Ночью был в ознобе, впрочем, спал.

Первый лекарь. Не идёт игра! Ночью, во сне, видел я самого себя мёртвым. Выпить надо.

Второй лекарь. И закусить.

Странный персонаж. Кишки переворачиваются. Болезнь моя от отца. Его и лечили так же, и умер он в мои лета. Причаститься мне, собороваться! Господи!

Второй лекарь. Снять с него сапоги или как?

Звон колокольчика. Мальчонка подходит к Странному персонажу.

Странный персонаж. Тепло ли в другой половине?

Мальчонка. Свежо.

Странный персонаж. Дай мне плащ. Пойдём. Мне нужно там. (Крестится, проходя со свечой по комнате.) Подай из шкафа портфель.

Мальчонка. Этот? Барин, вы зачем?

Странный персонаж достаёт из портфеля связку тетрадей, кладёт в печь, зажигает.

Мальчонка. Барин, чего это вы?

Странный персонаж. Не твоё дело. Молись.

Странный персонаж вынимает из печи погасшую связку, укладывает по листу в печь, поджигает.

Странный персонаж. Молись. Всё!

Мальчонка (плачет). Барин!

Странный персонаж (крестится). Негарно мы зробили, недобре дило.

Вновь звонит колокольчик. В ближней комнате сумрак. Лекари выпивают и закусывают.

Второй лекарь. Представьте себе, сжёг! Князь Оболенский рассказывал, будто кончив этот, наш, «Мёртвые души» за границей написал и сжёг. Потом опять написал и остался доволен.

Первый лекарь. Но во второй раз зачем?

Второй лекарь. Сжёг? Гений! Не от мира сего!

Первый лекарь. Временами и на меня находит желание сжечь всё, что можно.

Второй лекарь. Шутить изволите?

Странный персонаж сидит на диване. Мальчонка бродит по комнате, поигрывая с колокольчиком.

Странный персонаж. У Шевырёва осталось тысячи две моих рублей, знай. Студентам, бедствующим, три тысячи раздать втайне и на свечки не забыть, на свечки.