Патрик Палмер. Наследие тамплиеров (стр. 3 )

- Черт, банк этому явно не обрадуется, - пробурчал я про себя, глядя на безнадёжно испорченную карточку. Тут свинья взвизгнула, напугав меня до смерти. Я повернулся к животному, чувствуя прилив адреналина.

- Может хватит, а? - потребовал я. Свинья зло уставилась на меня, а снова вернулась в свою лужу грязи. Я опять занялся стеной. Прищурившись, я сразу же увидел, что слова были на латыни - а я-то знал латынь! Хм...

- Il acandento, il des Molies, elt karkon - это означает - «мрачный секрет де Моле». Как только я прочитал эту фразу, раздался скрежет, и кусок стены, которым была заложена старая арка, погрузился в пол.

- Ух ты, - в темноте потайной комнаты я смог различить, уходящую куда-то вниз, в подземелье. У меня возникло нехорошее предчувствие, но жизнь научила меня терпению и осторожности. Глубоко вздохнув, я стал спускаться по каменным ступеням лестницы...

Осторожно спускаясь, я, наконец, оказался в маленькой комнатке. Вокруг стояла кромешная тьма, я ни черта не видел. Черт, и почему я не оставил немного масла в лампе Лири! Эхо отражалось от стен, делая тем самым это место еще страшнее.

- Ну, была не была, - в такие моменты, как сейчас, я всегда чувствую себя спокойнее, когда разговариваю сам с собой. Мне приходилось продвигаться наощупь. Я медленно шёл вперёд, вытянув руки. Вдруг я услышал шаги, эхом раздающиеся позади меня. Я обернулся. Яркий свет фонаря ударил мне прямо в глаза. Передо мной стоял человек в неброском костюме и ковбойской шляпе. В одной руке у него был пистолет, направленный прямо мне в голову, в другой - фонарь. Его морщинистое старое лицо было взволнованным и бледным.

- Не двигайся! - скомандовал он. Я уставился на него.

- Профессор фон Крой? - спросил я. Рука, держащая пистолет, задрожала.

- Кто вы? Чего вы хотите? - требовательно спросил он. Его голос казался сердитым и в то же время чуть удивлённым.

- Мистер фон Крой, вы должны меня выслушать! Рэймонд мертв! Вы тоже в смертельной опасности, если моё предположение верно, - выпалил я, не спуская глаз с пистолета. Фон Крой смотрел мне в глаза, медленно опустив пистолет.

- Ч... что? Рэймонд? Мертв? Я не верю этому! Кто ты, черт возьми? Ты с ними заодно? Шпион, вне всякого сомнения, который послан, чтобы убить меня теперь, когда моя работа окончена, - крикнул он, на его лице отразился страх. Я нахмурился - кто это «они»?

- Я ни на кого не работаю. Вы будете в безопасности. Но вы должны ответить на некоторые вопросы, которые мне нужно задать, - сказал. Он снова поднял пистолет, размахивая им перед моим лицом.

- Почему я должен вам доверять?

- Хорошо, не слушайте, но не вините меня, когда отправитесь на тот свет! - вскричал я.

Он опустил пистолет, смысл моих слов, наконец, дошел до него.

- Что вы хотите знать? - спросил он.

- Итак, я знаю, вы нашли второй кинжал, так?

- Правильно...

- Но я думаю, вы нашли нечто большее, чем просто кинжал. Что еще вы нашли? - спросил я.

- Я... я не могу вам сказать... АААААА! - внезапно фон Крой упал на колени, обхватив голову руками, на его лице отразились мучительная боль и ужас. Я быстро подошел к нему.

- Что? Что произошло? - спросил я. Он крепко обхватил мои ноги, его трясло.

- Это... си... сила! Теперь мне всё ясно! Конечно! - он заикался, его голос дрожал.

- Что вы нашли, фон Крой? - я вдруг осознал, что он умирает.

- Его манускрипт. Манускрипт де Моле.

- Де Моле? Кто такой де Моле? Скажите! - Имя было смутно знакомым, но… Фон Крой обхватил мои ноги ещё крепче и уставился на меня снизу вверх, дышал он с большим трудом.

- Достань камень... Манускрипт... укажет место! Останови их. Они не должны получить силу - это опаснее, чем можно было бы себе представить, я уверен в этом. Достань это! НЕЕЕЕЕЕТ! - закричал он. Потом, к моему ужасу и отвращению, фон Крой откинулся назад и медленно «растаял». Его кожа растворилась, кости вспыхнули и сгорели, от него осталась лишь кучка пепла да одежда. Он был мертв, вне всяких сомнений. Я склонился над всё ещё тлеющим прахом фон Кроя, повергнутый в шок от произошедшего.

- Он просто расплавился... изнутри... - тяжело дыша, сказал я. Пошарив среди обрывков одежды, я нашел то, что и надеялся найти - кинжал! Также я вспомнил, что профессор говорил о каком-то манускрипте. Я снова принялся осматривать его пиджак, мои пальцы сомкнулись на каком-то свитке бумаги. Я вытащил его - старая бумага была свёрнута в рулон и пахла прогорклым кофе. Засунув бумагу и кинжал в куртку, я решил, что лучше не разворачивать свиток, пока я не буду в безопасности в квартире Нико. Я вспомнил имя, которое выкрикнул фон Крой - де Моле. Я уже где-то слышал это имя, но не был уверен, где именно... Все еще пребывая в шоке, я начал пятиться вверх по ступеням, оставляя прах фон Кроя позади - всего лишь пара секунд, и он мог бы рассказать так много…

Потайная дверь со скрежетом вернулась на свое место. Я решил, что будет лучше, если никто больше не узнает о существовании секретного прохода. Опять используя свою кредитку, я стал соскабливать надпись на стене. На этот раз моя кредитная карточка сломалась пополам.

- Черт! - я подобрал половинку, которая упала на землю - на другой стороне карточки в углу была надпись, напечатанная мелким шрифтом - «Сверх-гибкость. Самая прочная пластиковая карта в мире!». Ну да, конечно, вот и верь после этого компании Барклай!

Свинья крепко спала в своей луже грязи, на ее уродливом рыле будто застыла улыбка. Нико знать не знала, что такое настоящий храп, будучи лишённой возможности познакомиться с этим животным. Я решил отыграться за то, что свинья нахрюкала на меня. Подобравшись поближе к животному, я крикнул:

- БУУ! - проснувшись, свинья подпрыгнула, завизжав от испуга. Посмотрев на меня со злобой, свинья хрюкнула.

- Ну, мне нужно идти, увидимся! - я выбежал из монастыря, поднялся на холм и оставив свинью позади.

Солнце начинало медленно опускаться за дальние холмы Ирландии, когда я вернулся к МакДайлу и его трактору. Он улыбнулся, увидев меня.

- А, Стоббарт! Вы нашли профессора?

- Да, - ответил я, забираясь на заднее сиденье трактора. Я попытался скрыть, что все еще потрясен и расстроен случившимся.

- Вы всё с ним уладили, разобрались насчёт моего поля? - спросил он.

- Ну... Одно могу сказать точно - больше он вас не побеспокоит, - сказал я. МакДайл, посмеиваясь, завел трактор.

- Чудесно! Чертовски здорово, Стоббарт! Спасибо миллион раз! Давай вернемся в Лохмарн и пропустим по кружечке, раз такое дело, а?

- Да, конечно. М-м-м, МакДайл, ты когда-нибудь слышал имя де Моле? - спросил я.

- Э-э-э… Не-е-е, ничего не могу вспомнить по этому поводу, извините. Звучит так, как будто это какое-то древнее имя, - ответил МакДайл.

- Хм... ладно, поехали, - сказал я. Фермер кивнул, и мы опять потряслись к Лохмарну.

Когда мы добрались до Лохмарна, уже стемнело. МакДайл уехал ставить трактор, а я остался перед пабом. Дороги здесь были просто ужасные! Следующие несколько дней мне не придётся сидеть в туалете… Я вздохнул и вошел в паб.

В пабе было приятно, тепло и уютно. О' Брайан и Дойл были на своих привычных местах в углу. Два фермера сидели за центральным столиком, разговаривая о своих буднях. В дальнем углу паба сидели три человека, один из них явно очень давно не мылся, судя по его внешнему виду. Потирая руки, вошел МакДайл. Я улыбнулся и подошёл к Дойлу и О' Брайану.

- А, Стобби! Присоединяйся! - сказал Дойл.

- С удовольствием, - ответил я, садясь. Я еле удержался, чтобы не закричать вслух - зад болел ужасно!

- Как прошел день, Джордж? - спросил О' Брайан. МакДайл подошел к стойке бара, все еще улыбаясь.

- Знаете, что я вам скажу? Он напугал этих профессоров до усрачки! Просто до ужаса! Они только что подходили ко мне и извинялись. Но я сказал им валить к чёрту, - похвастался МакДайл.

- Отлично сработано, мистер Стоббарт, это за счёт заведения, - сказал Лири, поворачиваясь к пивным насосам. Все посетители паба издали одобрительные возгласы.

- О, вы мне льстите! Парни, говорил же я вам, что преподам им хороший урок, - сказал я. МакДайл отошёл и подсел к двум незнакомцам за центральным столиком. Лири подал мне бесплатную кружку пива.

- Скажу тебе вот что, Стобби. Эта деревня была бы ничем не примечательной, если бы ты сюда не приехал! Ты был здесь дважды и дважды ты вносил необходимое разнообразие в нашу жизнь! - сказал Дойл.

- Я согласен с этим, Патрик, - воскликнул О' Брайан, раскуривая трубку.

- Знаете, что я вам скажу? Сегодня вся выпивка и еда бесплатно! Почему бы нам ни отпраздновать возвращение мистера Стоббарта? Короче, давайте устроим вечеринку! Не спрашивайте меня, могу ли я себе это позволить, да и кому какое дело? - крикнул Лири. Снова весь паб издал одобрительные возгласы.

- Ну... хе-хе. Почему бы и нет? За ваше здоровье! - я и Дойл чокнулись кружками. - Зовите меня теперь Джордж Стоббарт, один-такой-на-миллион! - Нико вся изозлится, когда я вернусь, но сейчас меня это не волновало - я собирался весело провести время на вечеринке, попивая честно заработанное пивко!

Глава X

(Нико)

За день нам с Андре пришлось совершить два авиаперелета и раз десять пересесть с автобуса на автобус, чтобы, наконец, добраться до маленького испанского городка Деc Риверелли. Городок сам по себе был совершенно обыкновенный, хотя на вершине ближайшего холма расположился огромный замок. Внушительное строение выглядело немного пугающим, теряясь в облаках.

- Это один из замков Тамплиеров, Андре?

- Oui, Думаю, да. Здесь больше ничего нет, что могло бы быть связано с Тамплиерами, так почему бы нет? - сказал Андре.

- Ну, давай пойдем туда.

Мы с трудом забрались по склону холма к замку. Снизу он не выглядел таким уж большим, но, подойдя ближе, я не смогла увидеть даже верхнюю часть замка! К главным воротам мы с Андре прошли по разводному мосту, перекинутому через ров. Воды в нём больше не было, ров был завален сухими осенними листьями. Главный вход в замок представлял собой две огромные высоченные двери в виде арки, они были открыты.

- Разве замок не закрыт для публики? - спросила я, увидев группу смеющихся японских туристов, которые только что вышли из замка. Андре прочитал вывеску на огромной каменной стене около входной арки.

- Ну... по всей видимости, нет, не закрыт, - ответил он.

- Что там написано, Андре?

- «Замок построен в 1289 году как укрепление Рыцарей Тамплиеров. Замок был часто посещаемым местом, и здесь останавливались многие знаменитые Тамплиеры. В нем даже жили три великих магистра: Жан Мори, Жак де Моле и Кристофер Клод», - прочитал Андре.

- Итак, я полагаю, Карлос приезжал сюда, чтобы осмотреть замок?

- Oui - я сомневаюсь, что он приезжал за чем-то еще, - согласился Андре. Мы направились в замок.

Приехав в Риверелли, я буквально сходу ожидала неприятностей - но замок изменил мое мнение на этот счет. Теперь это был музей - множество людей любовались экспонатами - предметами старины и тому подобными вещами. Пока ещё я не вляпалась ни в какие неприятности - ну, пока не вляпалась.

- Что бы ни хотел найти Карлос, он искал это в замке, - сказала я, поворачиваясь к Андре.

- Mais oui, похоже на то, - кивая, проговорил Андре.

- Лучшее, что мы можем сделать, так это поспрашивать и осмотреться. Если найдем что-нибудь интересное, встретимся здесь, хорошо? - предложила я.

- Хорошо, Николь. Удачи! - сказал Андре, скрывшись за углом. Я подошла к служителю музея - он выглядел очень серьезным.

- Bonjour, я была бы благодарна вам, если бы вы мне кое-что объяснили, - он повернулся ко мне.

- Конечно, конечно, сеньорита. Меня зовут Карло - сегодня мой первый рабочий день, и вы первая, кто обратился ко мне. Чем я могу вам помочь? - спросил он, представившись.

- Ух ты, как здорово! Я! Я первая заговорила с вами… - а потом я добавила, понизив голос, - и совершенно ясно, почему.

- Так чем я могу вам помочь?

- Что вы знаете о замке? - спросила я.

- Всё. Вы задавайте вопросы, и я постараюсь на них ответить. Давайте же, сеньорита, - ответил он.

- Хорошо. Тогда, что вы знаете о Рыцарях Тамплиерах?

Он уставился в пол, раздумывая.

- Хорошо, сеньорита. Тамплиеры пользовались этим замком как крепостью в свое время.

- И?

- Это всё, сеньорита.

- Всё? Но я хотела узнать историю этого замка! Мне нужно всё, что только можно, я хочу знать каждую мелочь. И это всё, что вы можете мне рассказать? - разочарованно протянула я.

- Я здесь новенький, сеньорита. Ну... Вы можете спросить Хуана. Он профессор этой… как вы там сказали? Истареи? Он может рассказать вам всё, что вы хотите знать, - объяснил Карло.

- И где мне найти этого Хуана? - спросила я.

- Спуститесь по винтовой лестнице, затем следуйте по коридору - первая комната направо, сеньорита. Но, к сожалению, вам придётся заплатить.

- Заплатить? Деньгами? Сколько?

- Он может принять у вас франки, сеньорита.

- Может? О, это хорошо. Так сколько? - спросила я.

- Тысячу франков, сеньорита, - ответил он. От удивления кошелёк выпал у меня из рук.

- Тысячу Франков?! Но у меня нет с собой таких денег, - взмолилась я.

- Ох, сеньорита. Какая неудача. Может быть, вы вернетесь позже, когда посетите банк?

- У меня нет времени искать банк!

- А что ещё вы можете сделать?

- Я придумаю что-нибудь. Но предупреждаю тебя - эта информация должна стоить моих денег. Если же это будет какая-нибудь ерунда, то я сотворю с тобой что-нибудь такое, о чём ты будешь сожалеть всю оставшуюся жизнь, - предупредила я. Карло нервно сглотнул и кивнул. Я подняла свой кошелёк и отправилась искать Андре.

Андре осматривал выставку, посвященную коллекции старых монет. Он разговаривал с невысокой пожилой леди в очках.

- Эти монеты великолепны! По всей видимости, их нашли более пятисот лет назад, вас тогда ещё и на свете-то не было, - я слышала, как говорил Андре.

- И какова же их история, мистер Андре? - пискнула старая леди.

- Ну... похоже, они не расскажут свою историю, но они...

- АНДРЕ! - сказала я раздраженно. Андре подскочил и поднял на меня глаза.

- А, Николь, я...

- Чем это ты занимаешься? - требовательно спросила я.

- Я объяснял... О, Ракель, моя дорогая, тебе лучше пойти найти своего мужа. Было приятно познакомиться с вами! - сказал Андре.

- Пока, пока, мистер Андре! - крикнула леди, медленно уходя.

- Николь, я...

- Ох, меня это совершенно не интересует, Андре! У тебя есть с собой деньги? - спросила я.

- Нет, помнишь, мы не обменивали деньги в аэропорту.

- А французские деньги? - в отчаянии спросила я.

- Нет, только обратный билет, Николь, - ответил Андре.

- Кредитная карточка? Хоть что-нибудь?

- Ничего, а зачем?

- Ладно, не бери в голову. Продолжай поиски, займись делом, хватит глазеть вокруг! - скомандовала я.

- Конечно, извини, Николь, - сказал он, поворачиваясь и уходя прочь. Я вздохнула. Может быть, этот Хуан нисколечко бы мне и не помог…

- Привет, Нико, дорогуша! Какая приятная неожиданность, - раздался рядом голос. Я обернулась.

- Леди Пьермонт! Как странно снова с вами столкнуться, - пробормотала я в изумлении.

- Да, какой сюрприз, дорогая! Ты ни за что не догадаешься, кого я здесь только что встретила, - наклоняясь ко мне, прошептала Леди Пьермонт.

- Кого?

- Этого убийцу, Карлоса, - ответила она.

- К... когда? - спросила я, встревожившись и внезапно сильно испугавшись.

- Около двадцати минут назад. Я немного поговорила с ним. Конечно, я не сказала ему, что он убийца, иначе он бы и меня убил!

- О чем вы разговаривали? - спросила я.

- Ну, он сказал, что приехал, чтобы выяснить кое-какую информацию об этом замке. Он сказал, что только что поговорил с парнем по имени Хуан. Бог мой - он отличный специалист!

- Кто? - озадаченно спросила я.

- Хуан, тип, что в музее. Очень хороший историк. Просит много денег, но он стоит этого. Об этом городе Хуан может рассказать все, что ты только пожелаешь, - объяснила Леди Пьермонт.

- Так значит, стоит его увидеть? Хм... И куда делся этот Карлос?

- Он уехал, сказал, что направляется в Ирландию, дорогуша. Лично я сама поеду...

- Извините, куда, вы сказали, он поехал?

- В Ирландию, милочка, в Ирландию. Местечко под названием Лохман, по-моему. По мне, звучит так, как будто это в Шотландии, но... - я молилась Богу, чтобы с Джорджем все было в порядке.

- Спасибо вам за помощь, Леди Пьермонт, - сказала я.

- О, не за что, дорогуша. Вы должны как-нибудь заехать ко мне. А сейчас извините, голубушка, но меня, кажется, уже ждет машина! До встречи, Нико! - Пьермонт улыбнулась и вышла через главный вход.

- Пока! - крикнула я ей вслед я. Хм... Если Карлос виделся с этим Хуаном, то получил от него какую-то важную информацию. Надо придумать, как бы достать денег... Денег! Конечно!

Я прошла к витрине, где располагалась выставка монет, которые до этого рассматривал Андре. Я дотронулась до стекла, глупо надеясь, что оно откроется… Хотя, не так уж и глупо… Стекло, защищающее экспонаты, открылось! Я быстро собрала монеты и спрятала их. Теперь мне нужны все моё воображение и сила воли. Я направилась обратно к выходу.

Карло был в том же зале и стоял в той же позе, в какой я его оставила. Однако, сейчас он выглядел довольным собой, ни следа от былой нервозности. Я подошла к нему.

- Извини меня, Карло! - обратилась я к нему. Он поднял глаза.

- О, здравствуйте ещё раз, сеньорита. Чем я могу вам помочь теперь? - спросил он. Я протянула левую руку, на ладони лежали монеты.

- Э... у меня есть деньги, - сказала я, не зная, как он отреагирует.

- О, сеньорита! Это старые монеты! Какого они века? - поинтересовался он.

- Ну, я думаю, что они времен Тамплиеров. Да, это монеты Тамплиеров, - сказала я.

- Хм... Они выглядят очень похоже на одну нашу музейную коллекцию монет, - пробормотал он, разглядывая монеты. Я рассмеялась, молясь про себя, чтобы не попасться.

- Это удивительно, не правда ли? Я обнаружила их у… в... Париже! Я нашла их в Париже! - солгала я.

- Удивительно, сеньорита! И вы хотите передать их в дар музею? - спросил он, изумленным голосом.

- Ну... давайте заключим сделку. Я отдам вам эти монеты, а вы сделаете так, чтобы я смогла увидеться с Хуаном?

- О, хорошо, сеньорита! Пожалуйста, идите за мной! - сказал он, махнув рукой.

- Куда мы идем? - спросила я.

- Мы добавим ваши монеты к коллекции, о которой я говорил вам! Они будут замечательно смотреться вместе!- сказал он.

- Э... дерьмо... Карло, я...

- Идемте, сеньорита, идемте! Следуйте за мной, - сказал он.

- Нет, - прошептала я, следуя за ним. Я так и знала!

Глава XI

Карло повел меня к той витрине, откуда я «позаимствовала» монеты. Мне необходимо было срочно сочинить какую-нибудь убедительную историю! Когда мы подошли к витрине, на лице Карло отразилось смятение.

- О, нет, сеньорита! Кто-то украл монеты! - проговорил он, задыхаясь от ужаса. Я вела себя как ни в чем не бывало.

- Что? О, какой ужас! - соврала я, склонившись над витриной. Карло взглянул на меня.

- Вы видели, как это случилось, сеньорита? - начал допрашивать меня. Я пожала плечами.

- Конечно же, нет! - Карло вдруг улыбнулся. - Ладно, сеньорита! Ваши монеты прекрасно заменят украденные, пока полиция не найдет похищенные!

- Полиция...? - я сглотнула. Мне и Андре надо убираться отсюда и как можно скорее!

- Не беспокойтесь, сеньорита! Я сочувствую тем людям, которые совершили эту кражу - испанская полиция может быть безжалостной. А вы не хотите передать мне монеты? - спросил он. Я нервно кивнула и передала ему монеты. Он начал их рассматривать.

- Хм... Я уверен, что мне знакомы эти монеты, сеньорита! Вообще-то, они очень похожи на похищенные, точно! - Карло разместил монеты в витрине и опустил защитное стекло, на этот раз закрыв ящик на ключ. Я задержала дыхание.

- Да? Похожи? Интересно, почему… - вздохнула я с облегчением. Карло повернулся ко мне.

- Спасибо вам, сеньорита. Вы, возможно, сохранили мне работу! Если бы мой босс узнал, что здесь произошло, он, как вы говорите, шкуру с меня содрал бы, - воскликнул он.

- Хм... и следовало бы, - пробормотала я себе под нос.

- Как мне вас отблагодарить? - спросил он.

- Ну, вы можете отвести меня к Хуану… - предложила я. Карло улыбнулся и кивнул.

- Конечно! Следуйте за мной, сеньорита! - сказал он. Только теперь моё дыхание пришло в норму. Слава Богу, что этот Карло полный тупица не только с виду, а и по жизни!

Карло довел меня до лестницы, уходящей вниз. Маленькие электрические канделябры на стенах были единственным источником света. Карло отвязал веревку, которая выполняла роль заграждения, чтобы люди не спускались вниз.

- Я надеюсь, что вы будете удовлетворены разговором с Хуаном, и могу вам сказать, что Хуан не потратит ваше время зря! - сказал Карло.

- Да, уж лучше ему этого не делать. Я чуть в тюрьму не попала из-за желания увидеться с ним, - вздохнула я. Улыбнувшись Карло, я направилась вниз по ступеням.

Винтовая лестница вела все ниже и ниже, а свет становился всё более и более тусклым. Я считала ступени.

- 697, 698, 699, 700 - о, наконец-то! Лестница внезапно закончилась. Я находилась в узеньком коридоре, который был метров десять в длину и заканчивался тупиком. Тем не менее, в конце коридора справа был занавешенный вход. Я осторожно подошла к занавеске и отдёрнула ее, за ней располагалась крошечная квадратная комнатка с маленьким столиком и двумя стульями. Две свечи на столе отбрасывали призрачный свет, создававший жутковатую атмосферу. На одном из стульев сидел человек - я не смогла рассмотреть его как следует, потому что он был одет в черный плащ с накинутым на голову капюшоном.

- Мистер Хуан? - спросила я. Он медленно поднял голову.

- Si, я Хуан. Пожалуйста, проходите, садитесь, - проговорил он медленно, его голос был такой же призрачный, как и атмосфера в комнате. Я осторожно вошла и присела за стол напротив него. Я смогла заметить улыбку на его лице, скрытом тенью капюшона.

- Чем я могу вам помочь, сеньорита?

- Я пришла, чтобы расспросить вас о замке. Вы знаете его историю, и как он связан с Тамплиерами? - спросила я.

- Я понял, что вас интересует. Вы обратились к нужному человеку... Замок был сооружен в двенадцатом веке великим магистром того времени - Жаном Мори. Замок был возведен как защитное сооружение, как крепость, на случай атаки. Но замок был настолько великолепен и так хорошо укреплён, что вскоре стал домом для многих великих магистров. Жан Мори создал здесь сильную армию Тамплиеров, а земли вокруг замка вскоре попали под их влияние. Однажды, замок был атакован отрядом французских рыцарей. К сожалению, Жан Мори был убит во время битвы, но Тамплиеры все же победили. Следующий великий магистр, Кристофер Клод, тоже жил в самом замке. Он был самым скрытным из всех магистров, которые останавливались в замке и жили в нём. У него была огромная армия Тамплиеров, а сам он редко покидал замок. Именно в это время стало известно о каком-то наследии Тамплиеров.

- Что за наследие? - спросила я.

- На протяжении правления Кристофера Клода, никто этого и не знал. Это стало одной из причин зависти французов Тамплиерам, они подозревали, что Клод поклоняется Бафомету, мистическому демону с тремя головами. Тамплиеров ошибочно обвиняли в поклонении ему.

- Oui, я слышала об этом.

- Слухи начали расползаться уже после смерти Клода. Жак де Моле, последний великий магистр Тамплиеров, был обвинен в таких ужасных, неправдоподобных деяниях, что французская армия под предводительством короля Филиппа Красивого вышла в поход, чтобы уничтожить замок и всех Тамплиеров. Де Моле фактически заканчивал работу, начатую Клодом - Тамплиеры создали особую силу поразительной мощности, которая могла быть использованной против французов и других врагов. Древняя сила… По легенде эта сила скрыта там, где французы не смогут найти ее. Видите ли, де Моле донесли о том, что приближается французская армия. Он быстро придумал цепь подсказок, ведущих к тому месту, где скрыта эта сила, об этом месте знал только он. Но прежде, чем он смог рассказать о месте, где скрыта эта сила, замок был атакован и разрушен французами. Де Моле был захвачен и увезён во Францию, где встретил свою смерть. Только он знал место, где скрыта сила. Так эта сила и осталась ненайденной и неиспользованной Тамплиерами. Позже Тамплиеры потерпели поражение по всему миру, и таким образом великий орден рыцарей был повержен, а их наследие так и осталось, да и до сих пор остаётся, тайной.

Глава XII

Я сидела затаив дыхание, пытаясь собрать кусочки головоломки воедино и понять, что к чему.

- Так значит - Наследие тамплиеров потеряно?

- Да, сеньорита. И я сильно сомневаюсь, что оно когда-либо будет найдено.

- А что случилось с замком после всего этого?

- Ну, французы использовали его как временную базу до тех пор, пока тамплиеры не были полностью уничтожены. Затем замок был передан испанцам и теперь является испанским владением, - закончил Хуан.

- Кто-нибудь знает, мог ли Жак де Моле оставить какой-нибудь ключ, подсказку или что-нибудь в этом роде?

- К сожалению, нет, сеньорита. Обо всём знал только сам де Моле. Хотя, чем чёрт не шутит, может, подсказки находятся у нас под носом.

Я улыбнулась.

- Спасибо, вы мне очень помогли. Но у меня есть еще один последний вопрос. Сегодня здесь внизу у вас было много посетителей?

- Ну, у меня не бывает много посетителей, сеньорита. Владельцы замка берут такую высокую плату за то, чтобы люди смогли увидеть меня. Сегодня вы третья, - сказал он.

- А кто еще у вас был?

- Ну, была эксцентричная, немного сумасшедшая англичанка около часа назад... - это же была Леди Пьермонт!

- А ещё, сеньорита, был один мужчина. Он, как и вы, очень интересовался историей замка. Он казался ничем не примечательным, но я немного нервничал в его присутствии. Я не знаю, почему, но я чувствовал себя так, словно попал под какие-то чары, - сказал Хуан.

Должно быть, это был Карлос. Я встала.

- Спасибо вам, Хуан. Было очень интересно с вами поговорить. До свидания, - попрощалась я.

- Adios, сеньорита, - сказал он, кивая. Я опять откинула занавеску и направилась вверх по ступеням.

- 699, 700, 701 - постойте, что-то не так! В прошлый раз было только семьсот!

- Что не так, Николь? - спросил Андре, подходя ко мне.

- А, так, ничего, Андре. Просто мысли вслух, - я посмотрела на открытые двери в форме арки - на улице темнело, в музее было совсем мало посетителей. Карло сидел на столике в углу, попивая кофе и читая журнал.

- Андре, ты когда-нибудь слышал про Наследие тамплиеров?

- Mais oui, слышал. Загадочный миф - так о нём отзываются эксперты. А почему ты спрашиваешь, Николь?

- Просто расскажи мне, что ты знаешь об этом, - попросила я.

- Ладно. Наследие тамплиеров - это древняя сила, по легенде созданная последним Великим Магистром - Жаком де Моле. Согласно легенде, эта сила может стереть с лица Земли всех, кто осмелится встать на пути тамплиеров. Но почему тебя это заинтересовало, Николь?

- Андре, я думаю, что это именно то, что мы ищем. Вот, зачем здесь был Карлос! - в уме я уже давно пыталась собрать воедино все кусочки головоломки. Манускрипт, что мы нашли, указывал на Ирландию, где де Моле спрятал одну из своих подсказок - это довольно очевидно. А этот замок в Де Риверелли дал нам подсказку, которая необходима Карлосу, чтобы продолжить свои поиски Наследия. Сейчас же нам надо выяснить, откуда взялся манускрипт, который я нашла в Париже.

Мне не терпелось узнать, что же обнаружил Джордж в Ирландии, если, конечно, Карлос не перехватил его. Хотя я была уверена, что Джордж в порядке - он намного умнее, чем кажется... Когда не выводит меня из себя, конечно.

- Пойдем, Андре, - сказала я, направляясь к выходу.

- Постой, Ни...

- О, до свидания, сеньорита! Благодарю вас еще раз! Полиция уже работает над этим делом! Пожалуйста, приезжайте к нам еще! - окликнул меня Карло со своего столика, перебив Андре.

- Да, конечно, - отозвалась я, добавляя, - возможно, как-нибудь в следующем тысячелетии.

- Николь, что...

- Не бери в голову, Андре. Я объясню по пути. А теперь нам пора, - надо признать, я была рада убраться отсюда. Я прошла под аркой, Андре следом за мной. Мы стали спускаться с холма по направлению к городку, позади нас неясно проступали в тумане очертания огромного замка.

Глава XIII

Рю Жарри, Париж, следующий день

(Джордж)

Странно. Я вернулся из Ирландии, довольный своими находками, приехал на Рю Жарри, а Нико еще не вернулась. Да, подумал я, неплохо было бы немного отдохнуть и вздремнуть. И как только я, вытянув ноги, расселся на диване с чашечкой горячего кофе, в комнату с недовольным видом ворвались Николь и Андре - я даже дух перевести не успел. Так мне пришлось распрощаться с надеждой на отдых и сон и подсесть к Андре и Николь, которые тоже налили себе кофе.

- Ну, Джордж, с чего нам начать? - спросила Нико.

- Что вы выяснили в Испании? - спросил я.

- Я не нашла каких-либо артефактов или что-нибудь вроде этого, зато я выяснила кое-что очень важное, - сказала Нико.

- И?

- Ну, что бы ни искал Карлос, это каким-то образом связано с тамплиерами. Это имеет некое отношение к Наследию силы, к Наследию тамплиеров, - объяснила она.

- Наследие силы? Хм... Так Карлос хочет заполучить эту силу для себя?

- Да, чем бы ни было это Наследие. Оно как-то связано с падением рыцарей тамплиеров от рук французов.

- Да ну? - пробормотал я. Андре кивнул.

- Oui, я уже слышал о Наследии силы, когда учился в колледже. Люди, занимавшиеся изучением тамплиеров, всегда говорили, что это миф, который французы использовали, чтобы настроить людей против них, - сказал он.

- А что думаешь ты? - спросил я.

- Я думаю, что французы причинили тамплиерам большое зло. Они просто-напросто завидовали их мощи и власти. Что же касается наследия, то кто знает, может, оно действительно существует? Во всяком случае, французы уверяли, что Наследие силы дано тамплиерам Бафометом, трехголовым мистическим демоном, которому, якобы, поклонялись рыцари. Хотя, даже если это Наследие и существовало, вряд ли оно имело какое-то отношение к Бафомету.

- Бафомет… ну, сейчас-то нам известно, что Бафомет действительно когда-то давно являлся в наш мир, разве не так? - сказал я.

- Oui, сейчас мы об этом знаем. Но Бафомет-то был намного раньше, чем тамплиеры, правильно? Они не поклонялись ему, но эти так называемые неотамплиеры, которых мы встретили в прошлом году, действительно делали это. Они не имели никакого права присваивать себе великое имя тамплиеров.

- Хорошо, но мы отвлеклись от темы, не так ли? - заметила Нико. Я кивнул.

- Да, ты права. Так что насчет Наследия, Андре? - спросил я.

- Oui, конечно. Иногда я увлекаюсь и выхожу за рамки темы. В общем, Наследие силы - это не дар Бафомета. По крайней мере, так утверждали тамплиеры. Но проблема была в том, что они не указывали источник этой силы. Хотя французов это не сильно заботило - они ненавидели тамплиеров в любом случае. Так как тамплиеры не объяснили, что же это за Наследие, они, таким образом, настроили против себя даже тех, кто поначалу не был им враждебен, а своих же последователей сделали подозрительными и недоверчивыми. Это случилось незадолго до того, как имя тамплиеров стали связывать с нехорошими вещами, вызывающими беспокойство, а их репутация была подмочена, - закончил Андре.

- А что случилось потом? - спросил я.

- Сложно сказать, Жоржи, что же случилось потом. На эту тему существует так много предположений… Некоторые говорят, что Наследие тамплиеров было уничтожено французами, другие говорят, что французы использовали Наследие против самих же тамплиеров...

- А что думаешь ты, Андре? - спросила Нико.

- Я не думаю, что какое-либо из этих предположений верно. Я считаю, что тамплиеры должны были бы воспользоваться Наследием в самом крайнем случае. Тем не менее, когда французы всё же атаковали, и это застало тамплиеров врасплох, Жак де Моле не смог переда… - я вдруг замер, припомнив кое-что.

- Постой, ты сказал Жак де Моле? - спросил я, дрожа от возбуждения.

- Что такое, Джордж? - спросила Нико.

- Де Моле - это же то самое имя, которое упомянул фон Крой! Жак де Моле! Последний Великий Магистр тамплиеров! - сказал я, думая вслух.

- О чем это ты, Джордж? - потребовала объяснений Нико.

- Сейчас все объясню. В Ирландии, в Лохмарне, я нашел место проведения раскопок. Главного у тех археологов звали фон Крой. Короче говоря, с помощью подсказок я нашел старый монастырь в нескольких милях от Лохмарна. Там я открыл потайную комнату, а на входе было начертано имя де Моле. Этот главный у археологов, фон Крой, был там, в той комнате. Он умер, и я...

- Что ты имеешь в виду, говоря, что он умер, Джордж? Ты же не убил его, а? - задала вопрос Нико.

- Черт возьми, нет! - сказал я с отвращением.

- Тогда что?

- Это было ужасно - он «расплавился», фон Крой растаял. Как будто какой-то огонь сжёг его изнутри. Я не знаю как, что и почему. Среди его останков я нашел вот это... - договорив, я вытащил второй Кинжал Смерти и свернутый пергамент и вывалил все это на стол. Мы все встали, чтобы получше рассмотреть вещи.

- Эй, это в точности такой же кинжал, как в музее, - сказала Нико в изумлении.

- Да, правильно - потерянный «Кинжал Смерти». В любом случае, каково бы ни было его предназначение, он как-то связан с тамплиерами и, возможно, с этим Наследием, - предположил я.

- А это что, Жоржи? - спросил Андре, указывая на пергамент.

- Я не знаю точно, но фон Крой, похоже, считал этот документ важным.

- Ты хочешь сказать, что еще не смотрел это? - спросила Нико.

- Эм-м, нет.

- Ты идиот, Джордж, почему ты не посмотрел? Может, пергамент указывает на какое-нибудь место в Ирландии! - выкрикнула Нико.

- У-у-у, постой, за эту вещь кое-кто может и убить. Я не хотел светиться с этим в Ирландии! В Лохмарне слухи распространяются быстрее, чем лесной пожар, - воскликнул я. Андре нахмурился, когда мы ссорились.

- Неважно, давайте взглянем, - сказал он.

- Хорошо, - я взял манускрипт и осторожно развернул его.

Древний манускрипт, хранившийся много веков, представлял собой грубую карту Европы и охватывал также часть Среднего Востока. Средневосточная часть привлекла мое внимание.

- Посмотрите, - сказал я, указывая на четкое изображение двух рыцарей на одном коне, нарисованное над Сирией.

- Это печать тамплиеров! - задыхаясь, проговорила Нико.

- Oui, и оно указывает на... Сирию! - сказал Андре, рассматривая карту. Я и Нико обменялись взглядами.

- Сирия? - сказала Нико, - это даже не удивляет меня, Джордж. Это в любом случае должно было бы стать нашим следующим пунктом назначения.

- Хм... - я начал подводить итоги:

Клоун/в данной ситуации жонглер = взорванное кафе.

Хан/сейчас Карлос = отель Убу.

Тренога тамплиеров/на этот раз кинжалы = Ирландия.

Вилла де Васкончеллос/а теперь Деc Ривереллиe = значительная часть заговора.

Манускрипт/в настоящее время карта = поездка в Сирию...

- Смотрите, что тут сказано - Джордж, что это значит? Это на латыни, - сказала Нико, указывая на крошечный шрифт в верхнем углу пергамента. Взглянув, я прищурился - я был немного озадачен.