- Посмотрим целиком, - попросила она.
"Ребенок! – удивился Анджей. – Ей самой не больше двадцати двух!"
Зеленые цифры появились и тут же исчезли. Текли минуты томительного ожидания. Анджей догадался, что она хочет их спасти от гибели, но не понимал как.
- И чего им так нравится глазеть? – недовольно заметила Маританна. – Никакого просвета.
Они подождали до появления зеленых цифр. Красные мелькали уже давно. Анджей вспомнил, как она оживила Рики и, возможно, Ортеса, вдруг, сумеет помочь и гладиаторам?
- Что Вы застыли? – участливо спросил Рики. – Уже двадцать три минуты после смерти.
Маританна очнулась, взглянула на красные цифры, экран погас. Мягкий свет разлился по комнате и осветил печальное лицо Маританны. Она задумалась, потом спросила Рики:
- Есть идеи?
- Если только по-наглому, пока жив.
- Ага! Является такой расфуфыренный раб: "А ну-ка снимите мне его с креста". Мечтать не вредно, – сказала Маританна. – Кстати, одного уже увели по-наглому. И помнишь, что было? Громовержец метал молнии и чуть меня не поджарил. И вообще… так нельзя. Нужно осторожно, незаметно и на мягких лапках.
- Тогда невозможно, - сказал Рики.
Маританна надолго задумалась.
- А что, если умыкнуть вместе с крестом? Ну-ка крутани три секунды, - попросила она.
Зажегся экран, снова показав последнего гладиатора.
- Вжиг, прыг - и все, - сказала Маританна.
- Пока Вы жигните, уже три секунды пройдет, - возразил Рики.
- Ну не топориком же рубить, лазером, - объяснила она, - на нужной мощности, с максимального расстояния, тогда угловое перемещение маленькое и получится быстрее, а всю подготовочку заранее. Запусти еще раз. Смотри: сейчас открываем, - она показала пальцами воронку, - невидимками влезли, держим, и пошел отсчет. Сразу один перерезает крест снизу - и тю-тю.
Она сомкнула пальцы.
- Не успеваете, - сказал Рики. - Максимальное – полтора метра.
- Тогда тебя пущу. Ну-ка отрепетируем, возьми ножик.
Рики встал.
- Открыли, подготовились, отсчет, - скомандовала она.
Рики молниеносно рассек ножом воздух и замер:
- Поздно. А отталкиваться при прыжке от воздуха?
- Реактивные двигатели на пяточки нацепят, – пошутила Маританна. - Да защиткой легко оттолкнутся от земли, расстояние невелико. Чему тебя учили? Давай на максимальной частоте.
Все повторилось, но теперь Рики взмахнул ножом таким неуловимо быстрым движением, что раздался свист.
- Две пятьдесят четыре, - сказал он, - но наши не успевают уйти.
- Ничего, для них второй раз откроем, спокойненько уйдут, а пока установят заменяющий фантом. Отлично, получилось! – обрадовалась она.
- А почему бы не сделать, как с Лючией? – спросил Рики. – Там тоже было полно свидетелей. Тогда вытащим и остальных.
- Лючия была одна, - пояснила Маританна, - а тут мы открываем двенадцать каналов почти одновременно. Ювелирная работа для спецдесанта!
- Понял. И что с ними будет дальше? - спросил Рики.
- Хорошо бы поместить всех вместе, в одном доме, окруженном садом и лесом. По мере пробуждения откроем их комнаты. Любопытно будет понаблюдать. Анджей, как думаешь, приятно, побывав на грани смерти, вдруг ощутить себя живым, здоровым и свободным? Пусть даже в другой обстановке.
- Да уж лучше, чем висеть на кресте.
- А как же их женщины? – спросил Рики.
- Да там будет по сотне у каждого на любой вкус. Очнись, Ракушка! Какие тут женщины? Их здесь ждет только старуха смерть, и нет другого пути. К сожалению. А не понравится, вернем обратно. Запросто! Только на то же место. Уф, хватит кошмаров. Еще успеем обсудить и не раз.
Экран погас. Рики достал музыкальный инструмент, чем-то напоминающий лютню, и молча стал наигрывать печальную мелодию. Она очень подходила к их настроению.
- Люблю песни под гитару, - вздохнула Маританна.
Рики заиграл другую мелодию, и настроение плавно переходило от грустного к какому-то умиротворенному.
- Уже поздно, - вдруг сказал Рики, - у меня завтра рука не дрогнет, а малышу пора спать, - он посмотрел в его сторону, продолжая играть и напевая что-то про печаль и ее глаза.
Анджей чуть не подскочил: "Это я-то малыш! На себя посмотри! Пусть она сама решит, кому оставаться! Правда, действительно неудобно, и если Рики читает ее мысли и не смеет ей перечить, значит, она хочет, чтобы я ушел". Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы убедиться. Отвечать Рики за "малыша" при ней было бы верхом невоспитанности, и он лишь вложил в свой взгляд все, что хотел ему высказать, и молча поклонился госпоже, собираясь уходить.
- Ух, какой взгляд! – сказала она. - Рики, ты, по-моему, нарываешься на большие неприятности.
- Как я его испугался! – притворно ответил Рики. - Ой, дрожу от страха! А на неприятности нарываетесь Вы, дорогая. Он не простит Вам, когда завтра раскроется обман.
- Какой обман?! – теперь притворный, наивно-удивленный тон слышался в ее голосе.
Анджей застыл на месте.
- Я всегда говорю ему только правду, - продолжала Маританна, глядя ему в глаза. Анджей понял, что и сейчас она не лжет, несмотря на хитрую улыбку. – Сам он ничего не видел, а остальное – ни на чем не основанные домыслы.
- А Ваша одежда? – уточнил Рики.
- Анджей, я, что, неприлично одеваюсь или веду себя при посторонних? Я имею в виду, кроме вас двоих, – спросила она.
- Нет, что Вы. При других Вы ведете себя как добропорядочная матрона. Никто не посмел бы упрекнуть Вас.
- А при нас? – спросил Рики.
- Я выхожу за рамки приличий своей страны? – спросила она у Рики.
- Нет, если не считать последнего танца, - ответил он.
- Ну и молчи тогда. И потом, зачем мне стесняться человека, который мне нравится.
- А со вторым? – не унимался Рики.
- Та же причина, только наоборот. Достаточно поставить отрицание в нужном месте, - сказала она.
Анджей быстро перебрал в уме варианты, и единственный вывод, который имел хоть какой-то здравый смысл, изумил его:
- Рики – фантом?!
Маританна прыснула от смеха и захлопала в ладоши, а Рики обиженно произнес:
- От фантома слышу. Я не намерен терпеть оскорбления, тем более от него.
- С вами не соскучишься, - еще больше засмеялась она.
- Хотите водички холодненькой? – предложил ей Рики.
- Из ушата окатить, - улыбнулась она, - в самом деле, почему бы не искупаться? Тут отличный бассейн в атрии.
- На улице началась гроза, а прямо над бассейном открытое окно.
- Дядюшка Юп швыряет молнии. А мы его молниеотводом. Обожаю купаться в дождь. Пошли, Ракушка, окуну тебя в воду. Спокойной ночи, мое Солнышко.
"Если я – Солнышко, то почему же ты идешь купаться с ним – "тусклым холодным камнем"? – подумал Анджей, пытаясь угадать ответ по ее глазам, но она быстро прошла вперед. - С Луной при свете луны, оригинально".
- Спи, малыш, у тебя завтра тяжелый день, - похлопал его по плечу Рики, проходя мимо следом за ней.
Анджей с тоской смотрел на уходящую пару, а Рики вдруг тихо запел ей:
- И снова мы вдвоем, но ты идешь одна,
И дарит вновь тебе свой нежный свет луна,
И звезд веселый рой играет над тобой.
Но ты грустишь о нем …
И остужаешь льдом
Костер любви,
Чтоб нежный мотылек крыло в нем не обжег…
Маританна остановила его, и Анджей услышал голос певицы, песня которой больно затронула его душу тогда, после пира:
- Ты мой ночной мотылек,
Летаешь, летаешь, летаешь,
Что ждет тебя мой огонек,
Не знаешь, не знаешь, не знаешь.
А завтра иное тепло,
Умчишься, умчишься, умчишься,
Надежды разбив, как стекло,
Простишься со мною, простишься…
Рики, воспользовавшись небольшой паузой, ответил другой песней:
- Я мозаику сложу из разбившихся зеркал,
Я мозаику сложу из былых воспоминаний…
Они вошли в атрий, и словно глухая стена отгородила его от них.
Анджей вернулся в свою комнату. "Похоже, я сморозил глупость. Тогда что же получается? "…человека, который мне не только нравится, а которого люблю". Ерунда получается, неужели она действительно любит Рики? Что означал их музыкальный диалог? О ком она на самом деле грустит? И сколько еще будет продолжаться пытка?! Ласково говорить со мной, держаться на равных, подавать надежду прозрачными намеками, а потом каждую ночь проводить с услужливым плутом".
Анджей совсем запутался в их странных отношениях: "И вообще непонятное в ее стране обращение с рабами: сначала почти на равных, потом отнять душу, подарив взамен силу богов и бессмертие, а напоследок сжечь на прощальном костре. Какая уж тут любовь!"
Глава 22. Бой с Рики
На следующее утро, выходя из своей комнаты, Анджей увидел, как в конце анфилады Лючия, положив руки на плечи Рики, о чем-то говорила с ним. В ее глазах была мольба и нежность. Вдруг Рики грубо оттолкнул ее и зло что-то сказал. Она убежала вся в слезах.
Рики, заметив Анджея, подошел к нему:
- Не твое дело.
- Зачем ты обидел ее?
- Мне так захотелось, - впервые Рики говорил с ним совсем грубо.
- Как ты мог? Она очень хорошая девушка.
- Не спорю. Можешь взять ее себе. А Маританна была великолепна! - сказал Рики, с наглой усмешкой глядя на него. – Хочешь, расскажу, что ей нравится?
- Я не позволю тебе говорить о ней таким тоном! Мы будем драться.
- А я не хочу, - опять усмехнулся Рики.
- Ты трус!
- Как угодно, но я буду драться только в присутствии госпожи.
- Тогда идем к ней сейчас.
К счастью, она находилась в своей комнате.
- Этот дурень вызвал меня на поединок, - сказал ей Рики.
Маританна не стала спрашивать о причине ссоры:
- Ты не представляешь, насколько не равны ваши силы. Анджей, лучше откажись сразу.
"Зачем она опять заботится обо мне и смотрит так нежно?" - он перестал ее понимать.
- Нет. Позвольте нам драться.
- Ну хорошо. Рики, отключить оружие, снять защиту, отменить приемы борьбы. Доложи.
- Выполнено.
- Бой оборонительный, учебный, уровень 0.
- Выполнено.
- Сила на равных с Анджеем. Нет 0,8.
- Есть 0,8 в любой текущий момент времени.
"Что за бред они несут. Или … Все равно, кто бы он ни был …"
- Анджей, выбери себе оружие.
- Я выбираю меч, но пусть он тоже возьмет.
- Ладно, но, что бы ни сделал Рики, ты должен продолжать бой, даже если противник безоружен. Для тебя бой смертельный, ты победишь, только если убьешь его. Кстати, Рики, трех законов Азимова* никто не отменял.
- Разумеется, - сказал Рики, взяв меч.
- Тогда к бою, но оставляю за собой право остановить его в любой момент.
- Но если он споткнется о свой меч и расшибет себе нос, я не виноват, - рассмеялся Рики.
- Все равно виноват, - улыбнулась госпожа.
Они стояли с мечами в руках, готовые к борьбе. Рики ничего не предпринимал, и Анджей сделал выпад первым. Рики ловко увернулся от удара и отбросил свой меч в сторону.
- Я задушу тебя голыми руками, щенок, - подзадоривал он, видя, что Анджей не хочет нападать на безоружного.
"За "щенка" ты тоже ответишь", - подумал Анджей и ударил мечом. Рики вновь увернулся от удара и поманил его руками к себе. Анджей снова сделал выпад, но тот успел отскочить и, подобрав свой меч, стал легонько размахивать им перед его носом, словно дразня. Анджей попытался нанести удар, но Рики легко отбил его и опять бросил свой меч. Еще несколько раз он, смеясь, уворачивался от ударов, иногда успевая в промежутках между ними раскланяться перед Маританной, и каждый раз подставляясь еще ближе к мечу. Так опозориться перед ней Анджей не мог, на сей раз постарался ударить точнее и вдруг действительно чуть не споткнулся о меч Рики, валявшийся под ногами. Но Рики успел, увернувшись в очередной раз, прокатиться по полу, выдернуть у него из под ног свой меч, быстро вскочить, очутившись за спиной Анджея, и отбросить меч в сторону. Рики схватил его сзади за плечи, но Анджей оказался сильнее, высвободился, развернулся, размахнувшись мечом, и увидел, что, на сей раз, меч прошел почти у самого горла Рики, но не задел его. Рики замер, слегка подняв руки, и улыбался. Увидев, что Анджей заметил результат своей атаки, он в тот же миг отскочил в сторону.
- Довольно! – госпожа встала, прекращая бой.
Рики подобрал меч, взмахнул им перед собой, поклонился Анджею и, преклонив колено, положил меч перед ней.
- Не огорчайся, ты бы не победил его, Рики - не человек. Знакомься, - она с гордостью положила руку на плечо Рики, - мое детище, механизм, мною придуманный. Из механизмов ты видел колесницу и, наверно, еще метательное орудие. Ну это что-то в том же роде, только намного более развитое. Да, да, первый в серии суперрабов, роботов, о которых я говорила подруге. Мне понадобилось три года на его создание. Самые совершенные искусственные мозги, способность к самообучению и так далее. То, что ты видишь, – облик реального человека, подлинный вид, конечно, иной. Так намного привычнее для окружающих. К тому же на самом деле он гораздо меньшего размера, и до формы человека его дополняет защитное поле и картинка сверху. Зачем делать громоздкий корпус, если легко сформировать поле любого вида? Законы Азимова запрещают ему наносить вред людям, даже если он получит такой приказ. Никаких чувств у него, разумеется, нет и быть не может. Теперь ты понимаешь, что он не в состоянии ответить на любовь Лючии?
- Да, - Анджей стоял, уставившись на Рики, потрясенный подобным известием, и не знал, верить или нет. До сих пор она всегда говорила ему правду. - А как Вы узнали о причине ссоры? И он же оскорбил Вас! Передача мысли от механизма?!
- Я слышу все, что он "думает" или говорит через ушки, - она вынула из-за уха крошечный кружок, - а сказал он специально, я хотела разозлить тебя, чтобы ты вызвал его на бой.
- Значит, Вы слышали все наши разговоры!?
- Считай, что в половине случаев ты беседовал со мной, - улыбнулась Маританна.
"О боги! – Анджей прикрыл лицо рукой. – Наверно, она меня разыгрывает? Трудно поверить".
- Да нормально все, - засмеялась она, - ничего предосудительного ты не сказал.
- Как он снял ошейник? – постарался переменить тему Анджей.
- Взглядом.
Рики взял меч, из его глаза появился узкий луч: коснувшись меча, луч разрезал прочный булатный клинок, как кусок масла.
- Он запросто разрезал бы мой меч во время боя? – спросил ошарашенный Анджей, убеждаясь в серьезности ее слов.
- Нет, луч был выключен, я пыталась уменьшить возможности Рики до твоего уровня, но двигается он все равно намного быстрее человека. Рики повинуется моим мысленным приказам. По той же причине он просил тебя не смотреть ему в глаза. Если бы твои глаза оказались на пути луча, ты бы ослеп.
- Кто Вы, госпожа?! Откуда Вы?
- Узнаешь завтра. Иди отдохни. Тебе нечего бояться. И пока ничего не говори Лючии.
Анджей пришел в свою комнату и сел, обхватив голову руками. Как хорошо, что Рики не пошел за ним, есть время спокойно обдумать случившееся: "Значит, все правда! Ничего себе "простая" работа - создавать богов, служащих им рабами! А я влюбился в нее. Как Лючия в Рики. Вот идиот! А если она не человек?! Нет, не может быть!" Он вспоминал ее взгляд, поведение, пытаясь уловить несоответствия и страшась найти их. "Нет, она человек или богиня, больше чем богиня. Рики подчинялся ее мыслям! С ума сойти! Монстр, которого я считал почти своим другом и к которому втайне ревновал. Стоит Рики захотеть, и он убьет меня одним взглядом, разрезав, как кусок мяса. И если все правда, что он делал ночами у госпожи?"
Вдруг в комнату тихо вошел Рики. Анджей вздрогнул. Рики немного приблизился, не глядя на него, и, преклонив колено, опустил голову:
- Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, никогда, даже словом. Если хочешь, я не буду даже заходить в твою комнату. Что ты еще желаешь знать обо мне?
- Что ты делал ночью у госпожи? – нагло спросил Анджей, защищаясь вопросом, как щитом. - "Если разозлил его, то он убьет меня сразу, а если Рики - покорный механизм, то ничего не будет".
- Охранял ее комнату, чтобы никто не догадался, что ее там нет. Она постоянно совершает скачки во времени, возвращаясь домой, - спокойно и, не поднимая головы, ответил Рики.
- Что?!!!
Значит, его мгновенная безумная догадка оказалась верной! Все сразу вставало на свои места! Разрозненная мозаика собиралась в единую картину.
- Подробней узнаешь завтра от нее самой. Спрашивай про меня.
- Погоди, а последние две ночи? Нет, я чушь говорю!
- Позавчера она чертовски устала, ее вечер должен был быть на пару часов длиннее нашего, она хотела прибыть из будущего сразу минут через пять, но я по твоей просьбе задержал ее возвращение до рассвета, и ей удалось отдохнуть лишь утром. А вчера я сидел у двери и охранял ее сон, - сказал Рики, - заодно следил, чтобы ты не сделал какую-нибудь глупость от ревности, ты уж извини, но она очень переживала за тебя.
- Не выходя из комнаты? Ах, да! Инфопространство, кажется.
- Угадал, - улыбнулся Рики.
- Но почему ты смотришь на нее влюбленным взглядом?
- А лучше, чтобы смотрел с ненавистью?
- Извини, но чем же тогда восхищалась ее подруга?
- Способностью отображения человеческих эмоций в соответствии с обстановкой - самое сложное при создании роботов. Людям хочется, чтобы мы не только выполняли определенную работу, но и ненавязчиво откликались на их душевное состояние. Тем более, если робот имеет человеческий облик.
- Если не секрет, и какой же у тебя "груз работы"? – насмешливо спросил Анджей.
- Отслеживать в мельчайших деталях изменения, связанные с нашим появлением здесь, чтобы они не поменяли ничего в будущем. Огромный объем сравнений, непосильный для человека. Не удивляйся, я решаю много задач одновременно и продолжаю свою работу даже во время нашего разговора. Кроме того, я должен охранять твою жизнь, Лючии и госпожи, но не имею права вмешиваться в жизни других людей без ее приказа.
"Ничего себе механизм!!" – подумал Анджей и с недоверием спросил:
- Лючию спас ты?
- Да. Носы львов более чувствительны, чем у людей. Они не обратили на меня внимания. Я усыпил Лючию и перенес ее сюда. Зрители в цирке видели картинку и считают, что девушка погибла, а львам я подбросил кусок мяса. Кстати, кольцо я подобрал именно тогда. Оно было зарыто в песке арены.
- Но ты в то же время бродил со мной по городу!
- Когда госпожа дала мне приказ, я совершил скачок в будущее, а потом обратно, но уже на арену цирка. Затем вместе с Лючией - во дворец и вернулся к тебе в тот момент, когда тебя оставил. Поэтому ты не заметил моего отсутствия.
- А как же приказ стереть город в порошок? – вспомнил Анджей.
- Пустые слова, спектакль, разыгрываемый для тебя. Я никогда бы не уничтожил город. И неужели думаешь, что госпожа всерьез отдала бы такой приказ? Ты все еще плохого мнения о ней?
- Нет, конечно. Наоборот.
- Хочешь услышать мелодию, которую я подобрал для тебя. Она соответствует волнам твоего мозга и доставит истинное наслаждение.
- Спасибо, в другой раз. А что ты сделал с Лаурой?
- Прямое воздействие на центры удовольствия. Человеку кажется, что исполнились все мыслимые желания.
Анджей отшатнулся от внезапной ужасной догадки.
- Маританна никогда не пользовалась этим, - поспешил успокоить Рики, - я ничего не делаю без согласия человека. Подбирая музыку, не задел тебя, волны мозга считываются из пространства вокруг. Мне уйти?
- Да, пожалуйста.
Уходя, Рики обернулся:
- Завтра одна новость тебя неприятно поразит, но прошу, вспомни мои слова: госпожа не причинила тебе никакого зла, клянусь Вечностью.
Его прежний дружеский тон воспринимался уже иначе, но Анджей поверил его рассказу и только теперь вспомнил, что отвечать сейчас могла сама Маританна.
Глава 23. Вечность
- Вы из будущего, моя божественная госпожа? – поспешил он убедиться утром, когда они втроем снова собрались в ее комнате.
Теперь, когда он к тому же узнал, что Рики не являлся его соперником, Анджей вспоминал ее нежный взгляд и ласковые слова, и луч надежды снова согрел его душу. Но в то же время он понимал, что она могла заботиться о нем совсем по другой причине и что различие между их способностями огромно.
- Да. Нас с тобой разделяет несколько тысячелетий, - ответила Маританна.
"Вот меня и окатили холодной водой! И я еще на что-то надеюсь!" - подумал он и, вспомнив, что она обещала Рики двести лет жизни, пытаясь удержать свою мечту, грустно сказал:
- Я слишком молод и глуп для Вас?
- У нас не принято спрашивать о возрасте и, кстати, изменять мужьям, чтоб ты знал, но я отвечу. Биологически я младше тебя на три года; хронологически – старше на сорок; а исторически ты подходишь на роль моего пращура в... триста семьдесят пятом поколении; но в данный момент я еще не родилась, как ты понимаешь. Мы не боги, но живем обычно лет по пятьсот. Могу тебе устроить такую же радость. Говорят, приятно ощущать себя молодым в двести с хвостиком, а потом уже хочется выглядеть постарше. А ты совсем не глуп! – она смотрела с интересом и нежностью.
Он был в смятении: "Как же я не подумал, что такая красивая женщина, наверняка, замужем?! Кто я ей?! Древний дикарь, жалкий раб бессмертной богини. И довольно наглый притом". Он опустил глаза, моля, чтобы она не сердилась за его дерзость.
- Прошу тебя, старайся держаться на равных. Хорошо, милый? – обратилась к нему Маританна. – Интересно, ты допускаешь мысль, что можно быть одновременно мужем и единственным любовником?
- Такое счастье – редкость в наше время, - ответил он. "Намек на исполнение желания или совсем наоборот? Тогда речь шла о будущем хозяине…" – Анджей с надеждой поднял глаза и снова увидел ее ласковый, но хитрый взгляд.
Рики осторожно пошевелился. "Все-таки мне трудно представить, что он не человек", - подумал Анджей.
- И не косись на Рики, ему безразлично, что ты о нем думаешь, как безразлично этому столу, - сказала она.
На сей раз они сидели в удобных креслах вокруг маленького круглого столика с цветами.
- Но Вы говорили с ним, как с человеком.
- Если мы будем грубить роботам, то скоро разучимся вежливо беседовать и с людьми. К тому же я хотела, чтобы окружающие считали его человеком. Представляешь, если бы при нашей первой встрече вместо Рики летала бы говорящая железяка. Все бы в обморок попадали или застыли как истуканы, – она засмеялась. - Рики, что решили на последнем Совете?
- Клонировать обоих. Остальное - на Ваше усмотрение.
- Они там чем думают?! Требуется же их согласие! Ничего себе задачка! Анджей еще что-нибудь поймет, а сказать такое Лючии, - представляешь реакцию?! Нет, я понимаю, они борются за сохранение генофонда, а тут красоток скармливают львам. Да уж!
- На что нужно мое согласие? – старался быть невозмутимым Анджей.
- А ты уверен, что хочешь узнать все сразу? – спросила Маританна.
- Да, пожалуйста.
- Помнишь, я говорила о самом дорогом в жизни любого существа. Тебе нельзя иметь потомство в своем мире. Нарушилось бы историческое равновесие. Ты должен был умереть через четыре дня, тогда у столба. И вообще не должен влиять на события, тем более спасать от гибели или убивать кого бы то ни было. Пока все было в пределах допустимого. Даже твое участие в восстании ничего существенно не изменило. Ты понял, что оно обречено на провал?
- Да. Что вы сделаете со мной? – в его вопросе звучали тревога и страх.
- Ничего, – уверенно и твердо сказала она. - В твое тело введен нанит - совершенно безвредная для здоровья, незаметная штуковина. Наслаждайся всеми радостями жизни, как обычно, но это не приведет к рождению детей. Нанит легко убрать и все сразу восстановится. Прости, что пришлось таким дурацким способом обезопасить историю, но, мне кажется: так лучше, чем подглядывать за твоей личной жизнью.
- Лучше бы Вы заранее предупредили. Достаточно было объяснить.
- При первой встрече? И ты бы принял мой рассказ за бред сумасшедшей.
- Возможно, Вы правы.
- Люди будущего смиренно ждут твоего решения. На протяжении многих веков во время войн, эпидемий, катастроф и часто из-за глупой людской жестокости уничтожались красивые, умные и здоровые люди. Человечество разумом победило своих естественных врагов, избавилось от многих природных болезней, но нажило себе другие, отдалившись от матери-природы, растеряло физическую силу и красоту, предпочитая развивать ум. Мы сумеем вырастить людей, как две капли воды похожих на тебя, но они будут жить через тысячелетия. Согласен ли ты на это?
- Они будут рабами?
- Нет, в нашем мире давно нет рабства. Люди свободны. Нам служат роботы и другие механизмы.
- И все люди так же могущественны, как Вы?
- Да. Благодаря нашим знаниям. Твои дети, рожденные в нашем мире, воспримут его как свой и смогут нормально в нем жить, в любящих семьях.
- Их что, много? И кто станет мамой моим детям?
- Да хоть двести, хоть пятьсот. При населении планеты в несколько миллиардов вполне приемлемая цифра. А мамы – женщины будущего.
Он молчал, с грустью опустив глаза, не зная, как в одном вопросе выразить то, что сейчас кашей громоздилось в голове.
- Погоди, я, кажется, поняла, что тебя волнует. Для клонирования достаточно капли твоей крови. Она у нас уже есть. Больше ничего не нужно. Остальное наши врачи сделают сами. Только твое устное решение определит все, без дальнейшего твоего участия.
- Тогда я согласен.
- Спасибо, - она ласково посмотрела на него. - Конечно, и в нашем мире есть любовь. Даже проникнув в тайны природы, человек не собирается отказываться от самого светлого чувства в жизни. А клонирование применяется не слишком часто. И не являлось целью исторического эксперимента. Только после появления Лючии Совет решил использовать вас на благо цивилизации, с вашего согласия, разумеется. А поначалу мне просто захотелось спасти тебя, не задумываясь о последствиях. Я ответила на все твои невысказанные вопросы? Больше не будешь грустить?
- Маританна! - он опустился на колени от избытка переполнявших душу чувств и поцеловал краешек ее туники. "Выбрать меня среди миллионов людей разных веков и стран и бескорыстно спасти от смерти! О Маританна!" - Что будет со мной дальше?
- Ну что ты делаешь. Сядь. Если захочешь и приспособишься к нашему миру, будешь жить там как свободный человек. Если нет, то пока останешься здесь под моим контролем. Помни, мы не должны влиять на окружающие события. А это с каждым днем все сложней.
- Стать свободным и могущественным, как боги?! Я не смел и мечтать! Молю Вас, не шутите так надо мной, скажите правду.
- Это правда, но не все просто. Наши миры очень отличаются. И у нас далеко не идеально. Я не гарантирую тебе безопасность там. Не исключено что мой мир покажется тебе адом.
"Неужели…" - вопрос вертелся у него на языке, но он боялся услышать ответ.
- Ты хочешь знать, на самом ли деле я такая, какой ты меня видишь? Да. Что делает в твоем теле второй нанит? Формирует защитку. Все просто и не страшно, - она угадала, что он хотел спросить.
- Скажите, то первое испытание имело и другую цель?
- Главная цель – подготовить тебя к прыжку в наш мир. Страх перед неизвестным поборет не каждый! А еще я старалась научить тебя не бояться того, во что у нас играет каждый ребенок. Не имея реальной опасности, люди стали выдумывать себе мнимые. Нечто типа испытаний с мечами устраивают только некоторые взрослые любители особо острых ощущений. Но зато дети обожают драться с монстрами, что, кстати, совершенно безопасно: фантом при соприкосновении с человеком меняет свою форму и никого не ранит. А я, как ты заметил, люблю играть с тиграми, только с настоящими – совсем не опасно, если умеешь с ними разговаривать. Музыку уже слышал. Еще у каждого есть работа, но ты бы стал прекрасным историком, описывая свой мир. Было бы интересно всем.
- А Вы делаете роботов?
- Да. Не спрашивай как. Трудно объяснить. В свободное время развлекаюсь в прошлом, изучая его, и заодно выискиваю красивых, хороших людей. Мы научились изменять внешность детей до рождения. Все захотели быть красивыми и за несколько поколений добились желаемого. Но исчезло прежнее многообразие, и сейчас вдруг опомнились и решили искать, кем его пополнить.
- Мое спасение не было случайным?
- Я наблюдала за тобой задолго до твоей ссоры с Лаурой, но изменить твою судьбу имела право только на краю гибели. Прости, если можешь, тебе все-таки пришлось выдержать один удар плетью. Я немного опоздала, пришлось одновременно договариваться с Лаурой во дворце и входить в ворота, спеша на казнь, стараясь не попадаться людям на глаза в двух экземплярах сразу. Для меня-то события происходили последовательно, но для вас… Переписывать потом историю заново не захотелось, тем более, что неизвестно, как бы это отразилось на твоей памяти. Но, если признаться честно, мне хотелось посмотреть, хватит ли у тебя мужества не закричать от боли. Я – плохой человек, да?
- Нет, что Вы! Я благодарен Вам за все и… - он хотел сказать "я безумно люблю Вас", но вспомнил, что между ними выросла гораздо большая пропасть, чем между рабом и госпожой - целая вечность. Приспособится ли он к их миру? А главное, захочет ли она связать жизнь с невежественным дикарем?
- Как долго Вы пробудете здесь? - он старался говорить спокойно, но в вопросе прозвучал страх потерять ее навсегда.
- Не знаю. Зависит от многих обстоятельств. Возможно, всего пару дней. Но я смогу наблюдать за тобой из своего времени. Ты бы хотел жить в моем мире?
- Да, конечно, даже если мне придется каждый день воевать с монстрами и пасти Ваших тигров.
- И позволишь мне забрать тебя туда навсегда, не спрашивая больше согласия, если случится что-то непредвиденное?
- Да, - он взглянул на нее смело и с надеждой.
- Хорошо, договорились. Но в ближайшее время у тебя еще есть возможность изменить решение.
Глава 24. Опасный вирус
На следующий вечер, когда они втроем сидели в зале, Рики вдруг прервал на полуслове свой доклад о поездке домой и выполненных поручениях:
- Обнаружен неизвестный вирус.
- Что? – Маританна недоуменно и настороженно посмотрела на него.
- Обнаружен вирус, стерт третий закон, вто…
- Пауза, - резко прервала его Маританна.
Рики тут же безжизненно упал.
Она с опаской посмотрела на него и, застыв в оцепенении, сказала:
- Анджей, уходи быстро и не стой у стен, лучше выйди на улицу куда-нибудь подальше от дворца.
- Чем помочь? – спросил он.
- Нет, уходи, тут очень опасно.
- Лучше включить защитки, – посоветовал Анджей, не шевелясь, как и она, – или я не прав?
- Молодец! Умница! – немного повеселела Маританна. – Но все равно уходи.
Он почувствовал на себе защитку.
- Позвольте остаться. А вдруг у меня получится помочь? – сказал он.
Она помотала головой.
- Какая я дура! Нельзя выключить не запустив, - Маританна со страхом задумчиво посмотрела на него.
- Я не уйду, - твердо заявил Анджей.
- С ума сошел! Вон отсюда!
- Нет, - еще упрямее сказал он.
- Мне придется в определенный момент снять защитку, чтобы получить доступ, и, если я погибну, твоя защитка тоже отключится. Он может убить тебя. Стираются законы безопасности. Рики – боевой робот класса С. Он за мгновенье способен уничтожить целую армию. И подумать не успеешь, как превратишься в пепел.
- Я не брошу Вас, - он уверенно смотрел ей прямо в глаза.
- Тогда уклоняйся от луча и держись подальше от него, и особенно от меня, - предупредила Маританна. - Встали, отошли от стола, освободили место для маневра. И молчи. Внимание, оживляю.
Она повернулась к Рики.
Рики очнулся, сел:
- …рой закон, первый.
Маританна испугалась. Из глаз Рики вылетели лучи, Анджей находился близко и успел оттолкнуть ее с их пути. Они упали, но не ушиблись, спасла защитка. Он старался закрыть ее собой. И лишь пожалел, что из-за защитки ничего не чувствует. Их взгляды встретились, и они на миг забыли обо всем, тем более что Рики бездействовал. Анджей помог ей подняться, она, вспомнив об опасности, велела ему отойти подальше. Потом с испугом посмотрела на Рики, и он снова пустил смертоносные лучи.
Анджей не успел во второй раз подскочить к ней, но лучи чудом прошли мимо, отклонившись от прямой у ее вытянутых вперед ладоней.
Тогда он осторожно обошел Рики и встал у него за спиной. Маританна немного успокоилась и, глядя на Рики, видимо, что-то мысленно приказывала ему, продолжая держать ладони перед собой. Анджей схватил Рики сзади, но тот с такой силой оттолкнул его, что Анджей отлетел к противоположной стене и чуть не ударился об нее головой, но Маританна успела подставить ему стог сена, хотя этого не требовалось, потому что защитка смягчила падение. Маританна стала увереннее.
- Иди сюда, - приказала она Рики.
Рики медленно приближался к ней. Анджей тоже подошел, стараясь не попадаться ему на глаза, и встал сбоку. Маританна протянула руку вперед, ладонью вверх.
- Код доступа, - сказал Рики, - пароль.
Наверно, она ответила мысленно.
- Сетчатки глаз, - попросил Рики.
Она, вздохнув, посмотрела ему в лицо:
- Снять всю защиту.
Ее рука уперлась ему в грудь и свободно вошла внутрь.
- Отпечатки пальцев идентифицированы, биополя идентифицированы, - доложил Рики, не меняя спокойное выражение лица.
Они немного постояли молча, видимо переговариваясь мысленно. Потом Маританна сказала:
- Отключить картинку, снять экран.
Рики исчез. В ее вытянутой руке оказался небольшой прямоугольный предмет. Она что-то нажала на нем и облегченно выдохнула.
- Жив? – спросила она Анджея. - Ты цел?
- Со мной все в порядке, - ответил он. - Это и есть Рики?
- Да, как видишь. Пришлось выключить беднягу. Где он подцепил вирус? Наверно, списал себе базу данных по астрономии. Ну, я этому хакеру все компы сожгу, - сказала она со злорадством, - какой только идиот придумал стирать законы Азимова! Хорошо еще остальное не испортил. Я быстренько сгоняю, починю Рики и вернусь, хорошо? Подожди меня здесь. С тобой, правда, все в порядке?
- Да, не беспокойтесь.
Она быстро поцеловала его в щеку и исчезла.
"Ну и мирок у них! – подумал Анджей. – Пусть опасно, но зато как интересно! И даже богине можно иногда помочь. А опасностей у нас тут тоже хоть отбавляй. Спасибо за поцелуй! Надеюсь, она ко мне все-таки неравнодушна, хотя бы самую малость".
Снова появилась Маританна. Она положила предмет на ложе у стола.
- Ты не волнуйся. Все нормально. Теперь основные законы не сотрешь ничем. Все-таки хорошо, что я задублировала подчинение, иначе не удалось бы снять защиту и отключить его. В худшем случае, он бы убил меня и тут же сгорел сам, согласно завещанию. А тогда он выпустил луч только потому, что я испугалась и подумала, что он пронзит меня им, т. е. фактически приказала пустить в себя луч. Нельзя было бояться, - сказала Маританна. - Ну, разрешишь включить? Он больше не опасен.
- Включайте, - позволил Анджей, пожав плечами.
Вместо предмета возник прежний улыбающийся Рики.
- Привет, – поздоровался он. – Не бойся. Я, как и прежде, твой покорный друг. К сожалению, по закону вредности перед важным экспериментом самая необходимая аппаратура всегда ломается. Хакера, запустившего вирус в базу данных, вычислили и оштрафовали, а вирус повсеместно стерт. Но, скажу по секрету, Маританна не спала из-за него двое суток.
- Да ладно тебе, отдохну здесь, – улыбнулась Маританна.
- Хотел бы знать, - пришел черед Анджею хитро улыбнуться, - каждый отключит его, сказав "пауза"?
Рики продолжал сидеть, лишь улыбнувшись ему в ответ.
- Разве что моим голосом, - засмеялась Маританна, - и еще нужно одновременно передать секретный код на волне моего мозга.
Глава 25. Максимально допустимое отклонение
В тот день она позвала его раньше обычного.
- Медлить больше нельзя, - сказала она, - я покидаю твой мир. Анджей, хочешь ли ты последовать за мной?
- Да, я готов, - он был серьезен.
- Спасибо, друг. Я не ошиблась в тебе. Рики, мы ничего не забыли?
- Полный порядок.
- Какое отклонение?
- Стабилизация через три года при условии нашей публичной гибели через 2 часа 11 минут. Жертв нет.
- А если тихо уйти?
- Не получится, мы слишком задержались, стабилизация заденет подготовку к восстанию.
- Довели рабов, сплошные восстания, втиснуться некуда! Наверно, запретят путешествия в эти три столетия, а то найдутся олухи, которые так перекроят историю, что последствия страшно представить. А ведь непременно найдется осел, который подкупит кого-нибудь в Совете, получит допуск, поиздевается тут над несчастными рабами, приблизив очередное восстание на пару лет, не рассчитает время ухода, и мир полетит в тартарары.
- За вмешательство в глобальные события истории полагаются круги ада, – возразил Рики.
- Думаешь, наказание остановит какого-нибудь дурака, который считает, что ему все сходит с рук? Я и то с трудом сдерживаю свои желания, и плохие и хорошие, с моей-то подготовкой! Тем не менее умудрилась вытащить некоторых с того света. И чуть не оплошали с будущим консулом.
- Что такое круги ада? – насторожился Анджей.
- Воздействие на мозг, самая худшая пытка, которую умудрились придумать. Здоровый человек выдерживает не более трех минут. По сравнению с ней быть растерзанной львами – маленькая неприятность, а запоротой плетьми насмерть – просто райское наслаждение.
- И Вас наказали за то, что Вы спасли меня и Лючию?!
- Нет, конечно. Ты же никого не убил. И я знала, на что иду. Не будем о грустном, хорошо?
- Лючию отправим так? Ее никто не видел, – продолжал Рики.
- Они готовы к встрече? Лючия должна увидеть то же, что сейчас. И пусть ею займутся, у меня будут другие заботы. Возникла замечательная идея: познакомить ее с твоим прототипом. Правда, он сейчас несколько старше, но ведь легко вернуться к любому возрасту, тогда вас будет не отличить. К тому же он хороший психолог и сумел бы ей помочь. Может быть, люди будут счастливы вместе, как знать. Тем более, что тебя она вряд ли когда-нибудь увидит, – ответила Маританна.
- Но он не спасал ее от льва, - возразил Рики.
- Не так важно. Он умный человек и расскажет ей раньше, чем откроется обман. Пока главное - отправить ее.
- Будет сделано, не беспокойтесь. Отсчет 10.
- "Будет" – какое интересное слово, – задумалась она на мгновенье. - Когда придет Лаура? Нужно вернуть ей виллу.
- Через час 15-32, 31, 30…
- Да ладно, хватит. Я так волнуюсь. Даже странно. Проверь-ка его здоровье.
Рики оглядел его с головы до ног:
- В норме. По-моему, Вы волнуетесь больше, чем он.
- Еще бы! Решается судьба эксперимента. Как Лючия? – спросила она.
- Перемещение прошло хорошо. Она даже ничего не заметила, - ответил Рики.
- Пока нет Лауры, обсудим наши действия. Рики, покажи обрыв.
Часть комнаты заняла скала у моря, которую они видели на прогулке.
- Пойдем прогуляться. Мы впереди, за нами Рики и Лаура. На скале я возьму тебя под руку и через пять шагов, оступившись, упаду вниз, увлекая тебя за собой. Рики в отчаянии прыгает следом. Мы разбиваемся. Набежавшая волна уносит трупы далеко в море. Это убедит Лауру в нашей гибели?
- Наверно, - Анджей внимательно смотрел на нее.
- У тебя будет возможность изменить решение. Когда я возьму тебя под руку, ты должен сказать "да" или "нет". "Да" – и мы прыгаем вместе в неизвестность, "нет" – ты остаешься здесь, где тебе все знакомо, где твой родной дом, друзья и могилы предков.
- Если Вам суждено погибнуть, я предпочту умереть с Вами.
- Где мы нашли такое чудо! – восхищенно и ласково взглянула она на Анджея.
- В глубине веков, не иначе, - ответил Рики.
- Не хочу больше издеваться, - сказала она. – На самом деле будет так: если скажешь "да", я снимаю защитки и объединяю их. Держись крепче. Мы должны прыгнуть одновременно и долететь почти до конца. Нужно закрыть глаза: мелькнет яркая вспышка света. Мы оказываемся в будущем живые и здоровые. Рики прыгает следом, создает картинку и закрывает портал. Веришь, что все закончится хорошо?
- Да.
- Поразвлечься, что ли, напоследок? – сказала Маританна после некоторого молчания. – А все-таки любопытно, кого выберет Лаура? Мужчину, который ее отверг, или робота, подарившего ей незабываемое наслаждение, и которого она считает человеком.
- Это жестоко, - тихо сказал Анджей, не теряя надежды.
- Но я же ничего не собираюсь делать, только посмотрю ее реакцию, – Маританна молитвенно сложила руки. - Подыграй мне, ну, пожалуйста. Ты только сиди и молчи. Рики подстроится сам. Я хочу, чтобы вы выглядели одинаково.
- Вы не передумаете, не отдадите меня Лауре? – спросил Анджей.
- Ну, что ты! Конечно, нет. И Рики она тоже не получит. А то еще сойдет с ума от счастья, – засмеялась Маританна и грустно добавила: - Кстати, ты напомнил, что придется расстаться с одним из вас.
Избегая смотреть ему в глаза, она подошла к окну и долго стояла молча. "Только бы не изменила своего решения и взяла меня с собой, - молил в мыслях Анджей, - лучше знать, что она где-то рядом и сейчас, даже если я для нее только игрушка в эксперименте, чем расстаться с ней навсегда". Ему надоело чувствовать потерю и опустошение всякий раз, когда она уходила в свое время и как будто умирала в настоящем.
- Печально, но что поделаешь. Ладно, не жаль раба для хорошего человека, - обернулась Маританна. - Настал момент, когда нужна твоя покорность. Главное, молчи при Лауре, а дальше будет так, как мы решили.
Их взгляды встретились и сказали больше всяких слов.
Вскоре пришла Лаура. Из их разговора Анджей понял, что Маританна не покупала виллу, а взяла ее на время, по устной договоренности с "лисой" Лаурой. Формально, по закону, он оставался рабом Лауры, и та сейчас вправе потребовать вернуть его обратно. Надежды рушились в один миг, если бы не обещание Маританны и ее божественные способности. Он верил ей. Но последнее время она так часто спрашивала, хочет ли он отправиться с ней. Неужели, ему все показалось и Маританне он совсем не нужен?
- Ты так смотришь на них! - сказала она с улыбкой Лауре. - Как кошка на рыбу. И кого же тебе оставить?
- Анджея.
У него екнуло сердце. "Не отдавай, молю!" – казалось, кричали его глаза.
- Ты же собиралась его убить, - сказала Маританна, - и мы договорились, что я возьму парочку рабов, - голос Маританны был спокойным, в нем слышалось безразличие к его судьбе, но глаза светились задорными искорками.
- Устный договор ничего не значит, раб принадлежит мне.
- О-о-о! – Маританна широко улыбалась. - Ты покорил сердце своей госпожи! Представляю, какие восторги любви его ждут через пару часов.
"О какой госпоже ты говоришь, любовь моя? - думал он. - Как хочется верить в счастье! Но тревога и сомнения не дают покоя".
- Я хочу, чтобы он сейчас упал передо мной на колени и признал своей госпожой, - жесткий взгляд Лауры наткнулся на его гордые, непокорные глаза.
- Пожалуйста, не при мне, дорогая. Еще успеешь сделать с ним все, что хочешь. А мне уже пора. Проводишь нас? – Маританна встала.
Они шли по берегу, и он спиной чувствовал взгляд Лауры.
- Если захочешь остаться, будешь сам управлять защиткой, и никто больше никогда не накажет тебя, – шепнула Маританна, - твоя судьба только в твоих руках.
Они дошли до обрыва. Дальше все произошло так, как говорила Маританна. На ее вопросительный взгляд он ответил: "Да", и они прыгнули со скалы.
Глава 26. Новый мир
Открыв глаза, он увидел, что находится в том зале дворца, где они обычно собирались по вечерам.
- Добро пожаловать в наш мир, - сказала Маританна.
Он облегченно вздохнул, но недоуменно огляделся вокруг.
- А что ты собирался увидеть, кроме привычной обстановки? – с улыбкой спросила она. - Чудеса современной техники? Сразу все достижения цивилизации за несколько тысячелетий? Я совсем не хочу, чтобы ты свихнулся от обилия впечатлений. Разумеется, узнаешь, но постепенно.
- Где мы?
- В моем загородном доме. Мы рисуем любую обстановку, ты же знаешь. Мне нравятся дворцы древнего Рима или 18-19 веков нашей эры. Хочешь посмотреть? – она взмахнула рукой.
Комната превратилась в богато украшенный золотом зал.
- Стиль рококо – ракушка. В украшении использовались гирлянды цветов, ракушки, нежные тона, золото подчеркивало богатство живущих во дворцах императоров и их придворных. Еще мне нравятся дворцы Индии. Но покажу потом. Вернемся обратно?
Возникла прежняя комната.
- Создается любой вид, не только комнаты. Ландшафты Земли и других известных планет занесены в память домового. От настоящих не отличишь. Можно устраивать восхитительные прогулки, не выходя из дома.
Анджей попытался незаметно посмотреть в окно, там было обычное небо.
- Не веришь, что ты в будущем, правда? Есть одно отличие. Дом древности имел стены, и я строила картинки только в пределах комнат. В современном доме стены тоже создаются полем, как и вся обстановка. Легко сделать комнаты любых размеров и быстро поменять планировку дома, когда прежняя надоест. С твоего позволения я заменю мебель на более удобную.
Маританна оказалась на толстом ковре, который прилегал снизу ко всем изгибам ее тела. Она перекатывалась по нему, и поверхность ковра следовала за ней, появляясь по ходу движения и убавляясь сзади.
- Ощущение, как будто паришь в воздухе, но не упадешь. Или сотворим что-нибудь твердое...
Она очутилась на ровной столешнице, парящей в воздухе.
- Или душистый стог сена. И даже… хочешь искупаться? - спросила она, снимая травинку с туники, и оказываясь на мгновенье в маленьком бассейне, тоже парящем над полом, но вода не стекала вниз, - а обсушиться удобно на теплом пушистом облаке.
Она взяла кусочек облака и сдула его с ладоней в его сторону.
"Моя богиня! – подумал Анджей. – Странно, почему-то туника не намокла во время купания".
Маританна снова оказалась сидящей на поверхности, которую он назвал ковром, подняла руку, и ковер услужливо изогнулся в подлокотник.
- Здорово! Я тоже хочу полетать на облаке. Чем все управляется? – он был так увлечен зрелищем, что забыл обо всем и ненадолго почувствовал себя с ней на равных.
- Сначала мебель управлялась мыслями хозяина дома, но гостям было неуютно. Тогда перешли на мышечные реакции каждого человека. Просто отслеживается твое движение. Представь себя на таком же облаке - и получится.
- А как же твердость материала?
- Человек осторожно сядет на камень, но свободно плюхнется на мягкую перину. Те же мышечные реакции. А поле формирует из частиц материал любой фактуры – воздух, дерево, мех, что угодно, даже человеческую кожу, как у Рики.
- Все очень здорово, - но она невольно напомнила ему о главном. Он не решался задать волнующий его вопрос.
- Что убедит тебя лучше всего, что ты в другом мире? – Маританна словно угадывала его мысли.
Медлить было невыносимо:
- Вы говорили, что здесь я стану свободным.
- Уже свободен. Если хочешь, Высший Совет подтвердит твои права в нашем обществе. Предлагаю сегодня отдохнуть, у нас уже вечер, а завтра перенастрою аппаратуру на излучение твоего мозга, тогда дом станет твоим. Рики после проверки тоже отдам тебе. Придашь ему любой облик, он умеет управлять техникой и расскажет о нашем мире. Единственно, чего я прошу: первое время не покидай дома, пока не узнаешь кое-что об окружающей жизни. С защиткой нестрашно, но не хочу, чтобы ты попал в аварию гравилетов или какую-нибудь неприятную историю.
- Вы безгранично щедры!
- Я не так богата, как римские патриции, но могу себе позволить сделать подарок. Ты потерял свой мир. Взамен я предлагаю другой и не хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь нищим. К тому же формирователь поля есть у каждого, а библиотеки картинок очень дешевы.
- Но я не хочу жить за Ваш счет, я готов выполнять любую, пусть самую тяжелую работу.
- Работы у тебя полно: во-первых, нужно помочь приспособиться Лючии, конечно, после того как привыкнешь сам, во-вторых, ты единственный, кто даже не подозревал, что Рики – робот, и твое мнение о нем мне очень важно для дальнейших разработок. А, главное, твои воспоминания о своем времени – бесценный подарок человечеству. И поверь, это оплачивается гораздо больше, чем участие в гладиаторских боях.
- У вас есть гладиаторские бои? – с болью в голосе спросил он.
- Скорее жалкое и безобразное их подобие. Свободные люди дерутся врукопашную без защиток ради денег и иногда по глупости сворачивают друг другу шеи. К тому же заранее договариваются, кто кого и как ударит. Мерзкое зрелище, но находятся охотники смотреть. Тем более мерзкое, что есть возможность угодить своей агрессивности и всерьез подраться, не нанося никакого вреда противнику. Я не хочу, чтобы ты в них участвовал, к тому же ты с легкостью победил бы их всех. И, знаешь, люди мало изменились, и внешне и по характеру, хотя успели напридумывать множество полезных вещей. Сейчас нет войн, но некоторые тратят годы, пытаясь пробить нанощит. Если такое произойдет, будет всемирная паника. Современное оружие позволяет за мгновенье уничтожить миллионы людей на Земле и целые планеты-колонии. Поэтому я не гарантировала тебе безопасности. Человек остался таким же хищным зверем, каким был, и не в силах измениться. Иначе люди превратятся в тупой травоядный скот. Только хищник способен на хитрость, изобретательность и обладает разумом в человеческом понимании. За свой ум человечество вынуждено расплачиваться постоянными войнами. К счастью, большинство людей занимается созидательным трудом, предпочитая творить добро. Впрочем, как в любые времена. Извини, я слишком много болтаю, но очень хочется тебе обо всем рассказать. Встань, пожалуйста.
Она взяла небольшой предмет, похожий на стингер, и навела на него.
Анджей посмотрел с некоторой опаской.
- Я думала, ты доверяешь мне, - сказала Маританна.
- Конечно, только он очень похож на то оружие, - Анджей встал.
- Стой спокойно, - она провела "стингером" сверху вниз.
Красный кружок на нем засветился зеленым цветом. Маританна подошла и прислонила предмет к его плечу. Кружок стал желтым.
- Ну вот и все. Первый нанит удален. Зашитка перепрограммирована на тебя. Поуправляй ею, только легонько, а то взлетишь до потолка.
Анджей решил попробовать включить защитку, его немного приподняло. Он подумал, что надо бы сделать потоньше, и защитка вновь отреагировала на его мысли. "После небольшой тренировки получится", - подумал он.
- Благодаря изобретению защитки почти исчезли преступления, - поясняла Маританна. - Человек бережет нанит внутри себя, а нанит охраняет его. Теперь никого нельзя убить или ограбить. Дома и прочее тоже окружены защитным полем. За несколько поколений люди привыкли, и большинство ходит без защитного слоя, тем более что он невидим. Кроме того, по мысленному желанию он появится мгновенно, и оттолкнет напавшего или оружие. А в случае явной опасности поле появится само, без действий человека.
Анджей попробовал снять защитку. Получилось.
- Тут ты под защитой дома. Некоторое время вне дома тебе не удастся отключить защитку. Я не хочу, чтобы, пережив столько, ты случайно погиб здесь.
- Спасибо. Хотелось бы узнать, скольких Вы уже спасли из прошлого?
- Если честно, ты первый, кто сознательно перебрался в наш мир. Я боялась, что меня накажут, но проект одобрили в Совете, и теперь, если вы с Лючией приспособитесь, спасем и других.
- Маританна, я Вам нравился? – он чувствовал, что наглеет на глазах.
- Мне нравится смотреть на тебя. Ну, должна же я получать хотя бы эстетическое удовольствие за свою работу. Я, кажется, ничего не заставляла делать сверх определенных границ?
"Как часто я жалел об этом!" – хотел сказать он, но вовремя вспомнил, что совсем не уверен в ее чувствах:
- Я люблю Вас, боготворю Вас.
Она промолчала, наверно, он кажется ей диким варваром. Он решился взглянуть ей в глаза, они были полны нежности.
- Я тоже полюбила тебя. Но боялась, что ты покоришься из страха раба перед хозяйкой. Тем более такой могущественной, как тебе казалось. Невообразимо сложно оставаться человеком, когда знаешь, что все дозволено, но я старалась. Лишь однажды не сумела сдержать свои чувства, и ты подарил мне самые лучшие минуты в моей жизни.
- Они были самыми счастливыми и для меня. Я осел! Сначала еще мечтал, но потом подумал, что на Вас подействовал стимулятор. Разве мог бедный раб надеяться на взаимность богини?
- Никакое лекарство не способно вызвать любовь.
- Маританна! Я так счастлив, что хочется взлететь. Потанцуете со мной без защиток? Разрешите ли мне теперь прикоснуться к Вам?
- Мне все-таки кажется, что ты не совсем понимаешь, о чем попросил, - смутилась Маританна.
- Простите. Я еще не знаю ваших обычаев. Я совсем не хотел обидеть Вас.
- Нет, нет. Ты не обидел. Понимаешь, в вашем мире я одевалась так же, как вы. Но здесь, дома… Защитка не только предохраняет кожу от ран и удерживает вокруг тела тепло, другая часть нанита рисует картинку вокруг. Так мы меняем цвет и форму одежды. Так что если я отключу защитку, то совсем не уверена, чем закончится наш танец.
- Я не посмею ничего сделать против Ваших желаний.
- Знаю, но я не уверена в себе. Я так долго была твоей госпожой.
- Оставайтесь и впредь госпожой моего сердца…
Они пошли навстречу друг другу...
г.
Примечания:
1) Конклав - http://www. *****/museum/putvrem/dom2 Р. Джованьоли "Спартак":
"Конклавом римской матроны называлась комната, в которой она уединялась для чтения или принимала близких друзей. На современном языке мы бы назвали эту комнату кабинетом; естественно, что она примыкала к тем покоям, где жила хозяйка дома".
С 1274 г. конклавом стали называть собрание кардиналов для избрания нового римского папы, по названию изолированного от внешнего мира помещения, запираемой комнаты во дворце, в которой оно проходило.
2) один кубик – кубический миллилитр раствора, дозировка препаратов в медицине
3) Священная Римская Империя – речь в повести идет, конечно, об эпохе Древнего Рима. Но Маританне уже поперек горла жестокий мир, в котором довелось "провести отпуск", и она намекает подруге на неблагозвучное сокращение названия государства. К тому же она не хочет называть время "древним" при Анджее.
4) Кош - персонаж фантастического сериала "Вавилон-5", представитель более развитой космической расы, энергетическое существо, способное менять свой облик, в котором другие расы узнают своих богов. Для каждого он выглядит как бог его народа.
5) Три закона робототехники — обязательные правила поведения для роботов, впервые сформулированные Айзеком Азимовым в рассказе «Хоровод» (1942).
Законы гласят:
1. Робот не может причинить вреда человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.
2. Робот должен выполнять приказы человека в той мере, в которой это не противоречит Первому Закону.
3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Законам.
Оригинальный текст (англ.):
1. A robot may not injure a human being or, through inaction, allow a human being to come to harm.
2. A robot must obey orders given it by human beings except where such orders would conflict with the First Law.
3. A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the First or Second Law.
Сайт автора: http://*****/fantmir. html
адрес электронной почты
|
Из за большого объема этот материал размещен на нескольких страницах:
1 2 3 4 5 6 |
