- А…Алан? – спросила Вета и почувствовала, как от страха у нее холодеют губы. – Он что, сделал что-то ужасное, да?
Советник погрустнел на глазах.
- Что ж, Алан сам выбрал свою судьбу, - скупо произнес он.
- Но что он сделал-то?!
Крошка-советник медлил с ответом. Наверно, этот разговор был для него ужасно неприятен.
- Возможно, мальчик хотел, как лучше, - наконец с натугой произнес он. – Не мог допустить, чтобы одно несчастное семейство лишилось сразу обеих своих дочерей. Но изменять прошлое – совершенно недопустимо! – громыхнул советник.
Вета задрожала от ужаса. Господи, что же она натворила!
- И что теперь будет с Аланом? – обморочным голосом спросила она.
- Ничего хорошего! – отрезал Эвалонг. – Изменив будущее и затворив ворота смерти, он тем самым подписал контракт с хранителем врат. Теперь он должен стать его преемником. Через три года Алан первый пройдет через ворота смерти, а после этого станет их хранителем. Старый черт, видно, решил таким образом отойти от дел.
- А если он откажется стать хранителем?
- Ну, в таком случае его ждет Мертвое воинство, - вздохнул Эвалонг. – Затрудняюсь даже сказать, какая судьба хуже.
- Но ведь вы ему поможете?!
Этот крик вырвался из груди Веты почти помимо ее воли. Она заранее предвидела, каков будет ответ.
- Боюсь, невозможно, - развел руками глава старейшин. – Алан сам сделал свой выбор.
- Это потому, что он – человек? – вскипела Вета. – За своего вы бы еще поборолись!
- Ничего невозможно поделать, - стоял на своем Эвалонг. – Если бы такой выбор сделала ты, милая – мы были бы так же бессильны.
«Но ведь он еще совсем ребенок!» - хотела закричать девочка. Но тут же вспомнила, как удивилась Ирис, услышав ее пассаж о детстве. И подавленно примолкла.
- Нам бы хотелось как-то наградить тебя, главным образом за то, что случилось в Пожирающем лесу, - гораздо более мягко заговорил министр. – Думаю, ты заслужила право на Заветную Просьбу.
Вета задумалась. Еще вчера все было так просто: спасти Артура, больше ей ничего не нужно! Но ведь Артур уже спасен. Что же остается? Господин Себастьян и возможность хоть как-то помочь Алану. Себастьяна жалко до слез, но ведь он, как здесь любят говорить, сам сделал свой выбор. А вот в том, что случилось с Аланом, виновата только она и только она.
- Я хочу пройти те же выпускные испытания, которые проходят воспитанники, - твердо произнесла Вета.
Советник чуть не рухнул с дивана. Косматая грива, кажется, стала дыбом. В полном недоумении он впился глазами в девочку.
- Милая, но зачем тебе это?! В мире троллей ты не встретишь опасностей, которые требуют столь тщательной подготовки. Ты могла бы пойти по стопам своего отца – заняться дипломатической деятельностью. Или работать с маленькими воспитанниками, учить их всему, чему сама научилась в мире людей. Ухаживать за душами животными. Или, на худой конец, за деревьями-оборотнями!
- Это моя Заветная Просьба, - скромно напомнила Вета
Эвалонг все же сполз с дивана на ковер и снова начал возиться с деревяшками. Наверно, это занятие его здорово успокаивало. Конечно, Вете было ужасно неудобно, что она в первый же свой день в новом мире доводит местных обитателей до белого каления, но что она могла поделать?
- Милая, это не желание, - наконец, мягко уточнил советник. – Это просто твой выбор, немного странный, конечно. А теперь можешь сказать, наконец, свое самое большое желание, если такое имеется. А если пока такового нет…
- Есть! – вскрикнула Вета. – Конечно, есть! Понимаете, в мире людей есть один неперешедший. Он – вроде как наше домашнее привидение. Когда-то он был подменышем, но отказался вернуться…ну, вы понимаете… Его зовут Себастьян.
И замолчала, ожидая отказа. Сейчас советник скажет свою коронную фразу про личный выбор… Но Эвалонг очень серьезно кивнул головой.
- Хорошо, я подумаю, что тут можно сделать. Мы еще поговорим с тобой об этом…и о твоих занятиях, конечно.
Советник бодро вскочил на ноги. Тут только Вета заметила, что фигура, сложенная им из брусков, очень похожа на те, что использовались в старинной игре «Городки». Она видела такие фигуры в каком-то журнале. Кажется, одной планки не хватает. Вероятно, Эвалонг считал так же: он подошел к ярко горящему камину и протянул к огню руку. Через мгновение в ней возник еще один отполированный брусок.
- Ух ты! – так и подпрыгнула от изумления Вета.
- Ты еще такого не видела? – засмеялся советник. – Да, таким образом мы получаем все необходимое. Кроме, разве что, пищи. Вероятно, все эти вещи прежде уже использовались кем-то. Но это совсем неплохо. Мы, тролли, любим вещи с историей. Ты можешь возвращаться к родителям, милая.
Вета медленно вышла из холма старейшин. Ну что ж, один шаг сделан. Сегодня ей кое-чего удалось добиться. Во-первых, теперь Себастьян сможет соединиться со своей женой и прочими покойными родственниками. Во-вторых, скоро она начнет учиться всяким необычным вещам, и обязательно придумает, как выручить Алана.
Одно не давало покоя: может, стоило рассказать Эвалонгу, что эта она, а не Алан, заключила договор с демоном и погубила город. Один раз она чуть даже не вернулась назад. Но тут же мелькнула спасительная мысль: Алан так просил ее никому не рассказывать о случившемся. Заставил ее поклясться самым дорогим, что у нее есть. А ведь Алан гораздо умнее ее, он знает, что делает. Что хорошего, если ее вышвырнут с позором из этого мира, а в том обратно не примут? Алану этим все равно не поможешь.
И еще одна гаденькая мыслишка так и норовила угнездиться в голове: а вдруг Алан просто воспользовался ситуацией? Вдруг совсем не переживает о случившемся? Ведь он действительно хотел стать смотрителем. Сам говорил ей об этом. И узнать о том, что случилось с Теей. Так сказала Саломея, а уж ей ли не знать…
И тут Вета так разозлилась на себя, что даже затопала в бешенстве ногами. Нет, она даже не смеет так думать! Алан пожертвовал собой ради нее, чужой, в общем-то, девчонки! Она не имеет права думать о нем, как об отступнике.
С этими горькими мыслями девочка не заметила, как вышла на главную поляну. И там обнаружила необыкновенное оживление. Почти все тролли из окрестных холмов вышли на воздух. Правда, вид у некоторых, кто постарше, был весьма кислый. Как у сотрудников офиса, которых в конце рабочего дня отправили встречать официальную делегацию. Зато дети и молодежь пребывали в полном восторге.
- Где ты пропадаешь? – схватил ее за руку Борис. – Пропустишь самое интересное!
- Что случилось? – разволновалась Вета.
- Сейчас за Артурчиком явятся его сородичи! – хихикнул Боря. – Эх, жаль, нельзя посмотреть, как он на них прореагирует! Он в холме.
- За Артуром? – задохнулась Вета и в панике схватилась руками за ближайшее деревце. Вот и наступил тот миг, когда все должно закончиться. Больше она никогда не увидит Артура.
Примерно через минуту на лесной просеке, в которую плавно перетекала поляна, она вдруг заметила две вспышки, словно петарды взорвались. Вспышки были такие яркие, что девочка на секунду прикрыла глаза. А, открыв их через мгновение, сразу увидела две белые фигуры, которые очень быстро приближались…нет, надвигались на поляну. Скоро их уже можно было рассмотреть.
Эти были мужчина и женщина, очень высокие, в белых развивающихся одеждах. Вета пыталась рассмотреть их лица – и почему-то не могла это сделать. Мешало исходившее от них сияющее мерцание, от которого сразу разболелись глаза. Но, кажется, они были прекрасны…невообразимо прекрасны…
- Кто они такие? – прошептала Вета.
- Не узнаешь? – засмеялся Борис. – Крылышек не хватает?
- Это что…это кто…АНГЕЛЫ?!
Борис кивнул. Вета в полной прострации почти упала на траву и просидела так, пока две фигуры не проплыли мимо нее. Только после этого к ней вернулась способность думать и говорить.
- Ты знал об этом?! – слабым голосом спросила она друга.
- Знал, - не стал отпираться Борис. – Мне Саломея еще в нашу первую ночь в этом мире все рассказала. Я специально не говорил, чтобы у тебя окончательно крыша не поехала. Только учти: приличных ангелов на землю не ссылают.
Оцепенев, девочка наблюдала, как два ангела стремительно достигли распахнутого холма и исчезли в нем. Кажется, этот холм носил название дипломатического. По крайней мере, именно там работал отец Веты.
- Это его родители? – все так же шепотом спросила она.
- Не думаю, - пожал плечами Борис. – Вообще-то точно нет. Ангелы ведь не рождаются и не умирают. Они все – одна большая семья. Хотя воспитательные методы у них довольно жесткие, да.
- Как ты мог? - медленно заговорила Вета. – Все это время там, в нашем городе, ты делал вид, что Артур – просто монстр какой-то. Будто он вполне мог напасть на Ингу, и вообще. Неужели нельзя было просто сказать?.. Ведь я с ума сходила.
- Да откуда мне знать, на что способны падшие ангелы?! – оборонялся Борис. - Если судить по Артуру, то на многое.
- Да хватит уже!
Вета в изнеможении прислонилась к стволу дерева. Кажется, на сегодня с нее достаточно потрясений.
Тролли начали неспешно расходиться. Там и тут звучали смех и мелодичное пение. Дети посреди поляны, разбившись на пары, играли в ангелов.
- Все, шоу закончено, пойдем по домам, - подытожил Борис. – Думаю, они там надолго.
Вета не хотела уходить. Она даже крепче вцепилась в дерево. Но Борис решительно потянул ее за собой.
- Ты что, и тут собираешься смешить народ, прямо как на школьном дворе? – спросил он сердито. – Может, они и не выйдут вообще, сразу перенесутся из холма в свой мир. Пойдем ко мне, Саломея о тебе спрашивала.
- Ладно, - вздохнула Вета. Действительно, зачем продлевать агонию. Теперь уже окончательно ясно, что Артур для нее недоступен.
Саломея немедленно усадила их за стол. Она уже успела взять себя в руки и даже приветливо улыбалась ребятам. Только глаза выдавали тоску и растерянность. Вете было стыдно находиться в ее обществе. Но у нее накопилось множество вопросов, задать которые было сподручнее именно Саломее.
- Скажите, может, мне показалось, что тролли не очень-то приветливо смотрели на ангелов, - приступила она. - Между нами что – вражда?
- Ну что ты! – улыбнулась Саломея своей невероятной ласкающей улыбкой. – Всего лишь отголоски некоторых дипломатических разногласий. Подробности тебе лучше расскажет твой отец. Ну, а если вкратце: ангелы обычно выступают на стороне людей. Тролли же призваны защищать все то, что люди отчего-то так любят уничтожать: животных, природу. Кроме того, ангелы всегда возражали против традиции подменять детей. Они считают, что не все воспитанники находят себя в своем настоящем мире, и для многих это оборачивается подлинной трагедией.
«А они не так уж и неправы», - подумала Вета, вспомнив терзания Алана.
- Мы же отвечаем на это, что они и сами подчас создают для людей совершенно ненужные искушения. Например, когда отправляют на землю своих согрешивших сородичей, - произнесла Саломея и с понимающей улыбкой посмотрела на Вету.
- А зачем они это делают? – встрепенулась девочка.
- Видишь ли, когда какой-нибудь ангел нарушает закон, его заключают в темницу. Там его тело постепенно истончается, и он рождается в теле обычного человеческого младенца. И должен прожить отведенный ему срок на земле. Если жить прожита им достойно – он получает шанс вернуться в свой мир. Наверно, вполне действенная мера в плане воспитания. Вот только людям она иногда выходит боком. Понимаешь, о чем я? – тоном заговорщицы спросила Саломея.
- Понимаю, - уныло вздохнула Вета. – Конечно, я не видела других ангелов, кроме Артура, но, наверно, они все так же до невозможности красивы, да?
- Вот именно, - кивнула Саломея, а Борис что-то протестующее забухтел.
- Что же теперь будет с Артуром? – задала Вета самый волнующий ее вопрос. – Они заберут его с собой?
- Нет, невозможно, - помотала головой женщина. – Я совершенно уверенна, что Артур благополучно вернется в мир людей. И забудет обо всем, что с ним произошло в нашем мире.
- Забудет, - прошептала Вета и бесконечная печаль ледяной коркой сковала ее сердце. Кажется, это был самый болезненный удар, ведь ко всему другому она была уже более-менее готова. Но к этому? Ведь только в этом мире Артур впервые заговорил с ней по-человечески. Возможно, он даже начал догадываться, что она кое-что для него сделала. И это все он теперь забудет?
Она больше не могла держать себя в руках. Да и стоит ли претворяться? Ведь Саломея давно угадала ее тайну, Борис – тем более. Вета сползла со скамьи и, глотая слезы, медленно побрела к выходу.
ГЛАВА 19. НЕОЖИДАННОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ
На следующее утро призрачная кошечка прыгнула Вете на постель и голосом советника Эвалонга объявила, что сегодня в одиннадцать часов утра состоится вводное занятие по подготовке к выпускным испытаниям. Ей следует прибыть в Заповедник. Местонахождение Заповедника в сообщении никак не уточнялось, но Вета уже неплохо обжилась в новом мире и поэтому ничуть из-за этого не встревожилась.
Она сползла с кровати и критически осмотрела свою одежду. Да, в таком виде нехорошо являться на первое занятие: джинсы чуть не разваливаются на заду, свитер весь перепачкан какой-то зеленью. Девочка решительно подошла к едва тлевшему камину и вежливо попросила:
- Новые джинсы и свитер, пожалуйста! Ну, и белье, конечно.
Пламя тут же оживилось, заиграло, и через секунду из камина вылетела стопка одежды и спикировала прямо в руки Веты.
- Спасибо! – крикнула она и побежала одеваться.
За завтраком пришлось посвятить родителей в свои планы. Вета ожидала удивленные расспросы, непонимание, и даже, очень может быть, первой ссоры. Ведь советник явно дал ей понять, что прежде никогда еще тролли не занимались ничем подобным. Но, если отец и мама удивились, то, во всяком случае, даже виду не показали. И дружно пожелали ей успехов
На улице уже вовсю светило солнце. Малышка Мэй играла во дворе дома с маленькой, ненамного выше ее, березкой-оборотнем.
- Веточка! – тут же закричала она. - Загадай кого-нибудь из человеческого мира! Ну, пожалуйста!
Как Вета не торопилась, но отказать сестренке она не могла. Поэтому подошла к березке и на секунду коснулась пальцами тонких веток. Миг – и березка исчезла, а по лужайке весело запрыгала рыжая белка.
- Белочка! – вне себя от восторга завопила Мэй. – Не такая, как у нас! Она пушистая, да? Она дышит? Вот бы ее в руках подержать!
- Пушистая и дышит, - согласилась Вета. – И еще она – дикая. Так что не переживай: я тоже никогда в жизни белку в руках не держала.
- А как это – дикая? – изумилась Мэй.
- Вот вернусь – и расскажу, - взрослым голосом ответила ей Вета.
Потом без лишних колебаний поднесла к губам золотой свисток, подула в него – и тут же словно из воздуха рядом возник Орленок. Косится на девочку пустыми глазницами и лихо пытается бить копытом об землю. Наверно, при жизни это был совсем еще молодой конек.
На этот раз девочка сама бойко запрыгнула ему на шею и крикнула:
- Заповедник!
В следующий момент случилось нечто неожиданное. Конь вдруг легко оторвался от земли и начал набирать высоту, планируя перемахнуть ближайший лесок. Пришлось Вете снова падать лицом на призрачную холку. Никто не предупредил ее, что эти кони умеют летать. Впрочем, он и не летел, просто шел по воздуху, как по земле. И едва ли замечал разницу. В отличие от Веты. Ведь она больше всего на свете боялась высоты!
Через пару минут полет закончился. Вета подняла голову и открыла правый глаз. Перед ней открылась сплошная зеленая стена, видимо, выполняющая роль ограды. Конек как-то тревожно на нее посматривал.
- Что, дальше не полетим? – боязливо спросила его Вета. – Тогда позволь мне спуститься.
Она сползла на землю, огляделась, и в паре шагов от себя увидела Эвалонга, а рядом с ним – Бориса и Ингу. И трех неразличимых на вид коней-призраков, делавших вид, что старательно щиплют травку.
- Вы что тут делаете?! – напустилась на ребят Вета, когда советник прошел вперед. – Кто вас сюда звал?
- Готовимся стать первыми троллями, прошедшими выпускные испытания воспитанников, - бодро отрапортовал Борис.
- Это с какой же стати?
- Ну, советник захотел немного поболтать со мной, - стал рассказывать мальчик. – И случайно проговорился, что ты решила пройти эти самые испытания. Я сразу понял, что ты чего-то замышляешь, и решил составить тебе компанию.
- А ты?! – свирепо посмотрела на Ингу Вета.
- Я – как Боря, - кратко ответила та.
- Все понятно, - вздохнула девочка. И быстро зашагала вперед. Собственно, она совсем и не огорчилась. Даже легче, если рядом будут товарищи. А уж что она задумала – им все равно никогда не узнать.
- Друзья мои! – обратился к ним советник, так и лучась от энтузиазма. – Сегодня у нас с вами, можно сказать, вводное занятие. Настоящая подготовка к испытаниям начнется после сентябрьских праздников. Но, поскольку вы почему-то решились пройти столь серьезную подготовку, вам понадобится дополнительная защита. Ее получают все воспитанники. Сложного ничего нет: вам просто надо войти в Заповедник и…немного прогуляться!
Ребята в недоумении переглянулись. Потом Инга робко спросила:
- А что там, в Заповеднике?
- Души животных, конечно, - ответил советник. – Вы подобное уже видели, так что пугаться не станете. В Заповеднике собраны все существа, когда-либо жившие на земле, причем не только в мире людей. Итак, правила таковы: вы мирно гуляете по дорожкам, животное само делает выбор – и сливается с вами.
- Как это – сливается? – перепугалась Вета. – И что случится дальше? У нас вырастут клыки или мы станем бегать на четвереньках?
- Ничего подобного, миленькая, - утешил ее Эвалонг. – Вы даже ничего особо не почувствуете. Существо будет дремать в вас…до того момента, когда вам действительно потребуется дополнительная помощь или защита. Если, конечно, понадобится. Впрочем, можно ведь и отказаться. Я с самого начала говорил, что для вас…
- Нет-нет, я согласна! – поспешила сказать Вета. В самом деле, не идти же сейчас на попятный. Жаль только, что Ирис или Алан ничего ей об этом не рассказывали.
- Ну, в таком случае, заходим, - объявил Эвалонг и распахнул ворота Заповедника.
Сперва Вета не заметила ничего особенного. Обычная поляна, заросшая высокой нехоженой травой. Шагах в двадцати начинается симпатичный еловый лесок. Ощущение полной необитаемости этого местечка.
Но вот что-то начало происходить. Опушку леса словно затянуло дымкой, в траве замелькали выбеленные кости. Хоть Вета уже и успела привыкнуть к странному виду местных призрачных существ – а все равно мороз пробежал по коже. Через несколько мгновений вокруг ребят уже ходили десятки странных созданий. Призраки накладывались друг на дружку, и отличить, кто есть кто, было практически невозможно.
- Советуя вам разойтись по тропинкам – так будет проще расслабиться, - объявил советник.
- А как мы поймем, что слияние произошло? – робко подал голос Борис.
- Животное пойдет прямо на вас. На секунду вы ощутите сильный жар в теле – вот и все. Отойди, милый, я здесь всего лишь сопровождающее лицо, - с этими словами Эвалонг деликатно отодвинул ногой небольшого зверька, похожего на ласку, который опирался лапками на его ботинок и явно проявлял к советнику повышенный интерес.
Ребята переглянулись – и побрели в разные стороны. Несмотря на все заверения министра, спокойной и расслабленной себя Вета отнюдь не чувствовала.
«Почему выбирают они, а не мы? Вот вселиться в меня какая-нибудь белочка – и какая мне от нее в дальнейшем польза? Разве что научусь в случае чего очень быстро удирать от врагов по веткам!»
Вета не доверяла ситуациям, в которых от нее ничего не зависело.
Призраков вокруг становилось все больше. Вот пролетела над головой, не отбрасывая тени, какая-то гигантская птица.
«Птеродактиль!» - опознала ее Вета.
Проползла мимо огромная змея, оценивающе посмотрела на девочку. Свесилось с ветки какое-то странное существо с перепончатыми крыльями и длинной мордочкой. Вокруг суетились мелкие зверюшки, большинство из которых Вета никогда не видела даже на картинках.
И вдруг все как-то расступились, попятились. И девочка увидела – прямо на нее идет огромная прозрачная пантера. Через секунду она была уже так близко, что Вета даже сделала попытку уступить ей дорогу. Но пантера тоже чуть ступила в сторону, перекрывая девочке путь к отступлению – и вдруг исчезла. На секунду по всему телу Веты разлился такой жар, что она испугалась – не вспыхнуть бы. Потом все исчезло. Другие существа, кажется, потеряли к ней интерес и разочарованно разбрелись в разные стороны. А Вета пошла обратно к выходу. Душа ее просто пела от радости. Заиметь в союзники огромную пантеру – это даже лучше, чем золотая медаль за окончание школы, которую теперь за нее наверняка получит Ирис.
Советник Эвалонг вольготно раскинулся на травке, поджидая ребят. Они же не заставили себя ждать – пришли почти одновременно с трех сторон.
- Ну, кто у тебя? – бросился к Вете Борис.
- Огромная пантера! – с гордостью объявила Вета. – А у тебя?
Борис почему-то скис и ответил довольно смурным голосом:
- Тоже кто-то очень большой. И, кажется, у него было три головы.
- Не хочешь – не говори, - обиделась Вета.
В последнее время отношения с бывшим соседом по парте у нее окончательно разладились. Особенно после того, как она узнала, что он так долго скрывал от нее, кто такой на самом деле Артур.
- А у тебя как дела? – обернулась она к Инге.
Инга задумчиво разглядывала цветы у себя под ногами.
- Какая-то птица, - встрепенулась она. – Очень красивая, думаю, доисторическая. Но, наверно, мне придется рассчитывать только на себя в испытаниях.
- Не огорчайся, ты же не знаешь, на что эта птичка была способна в свое время, - успокоила ее Вета.
Советник легко подскочил на ноги, и внимательно оглядел ребят. Вете показалось, что предварительно он провел по глазам ладонью с какой-то серебристой жидкостью.
- Замечательно! – восхитился советник. – И очень интересно! Знаете, вы могли бы быть неплохой командой…в какой-нибудь критической ситуации. Только вряд ли такая ситуация произойдет с вами в нашем спокойном мирке. Ну, теперь отправляемся по домам. Дайте вашим лошадкам пару минут - привыкнуть к вашему новому запаху.
Конек Веты оказался особенно робким. Ребята и советник давно уже оседали своих, а он все пятился и нервно раздувал ноздри.
- Поезжайте без меня! – крикнула Вета. И принялась уговаривать свой застопорившейся транспорт:
- Миленький, чего ты боишься? Если бы эта пантера хотела кого-то съесть, то начала бы с меня, правда? А потом, ты же все-таки призрачный, ну что с тобой еще плохого может случиться?!
Постепенно Орленок привык к новому запаху и без особого желания подставил Вете свою спину. Но только она уже хотела скомандовать «Домой!», как на поляне перед Заповедником появилось новое лицо.
Это был старик, одетый в белые одежды. Он шел прямо к девочке и приветственно помахивал ей рукой. Что-то в облике старца показалось Вете ужасно знакомым.
- Здравствуй, Веточка! – произнес старик и печально ей улыбнулся.
И тут она догадалась – конечно же, это был господин Себастьян! Только сейчас он выглядел как обычный человек. Ну, скорее, как тролль.
- Как я рада, господин Себастьян! – закричала девочка. – Я даже не думала, что мы с вами еще раз увидимся.
- Я тоже рад, моя милая, - ответил господин Себастьян. – Так приятно хоть недолго побыть в пристойном обличие, увидеть в кои века собственное отражение в зеркале.
Однако старик вовсе не выглядел счастливым – и Вета запаниковала. Неужели она опять что-то сделала не так, что-то перепутала? Может, он вовсе и не хотел расставаться с привычным ему миром?
- Значит, вы здесь немного погостите перед тем, как уйдете…туда, где ваша жена, прочие родственники? – забормотала она.
Старик печально качнул головой:
- Нет, Вета, мне придется снова вернуться в мир людей. Здесь я только затем, чтобы предупредить всех вас. Ну, и конечно, чтобы сказать тебе, как я безмерно благодарен за твое заступничество. Я этого не достоин…
- Но почему вы не хотите пойти дальше?! – закричала девочка. – Я же знаю, вы мечтали об этом!
- Дело не в моем желании, девочка. Просто я видел ЕГО, - сказал старик и содрогнулся.
- Кого это – его?!
- Воспитанника, чье место я когда-то не захотел освободить.
Вета с трудом поняла, о чем он говорит. А, поняв, ужасно растерялась.
- Но…ведь столько лет прошло - он уже умер, да? – спросила она робко. – Вы видели его призрак?
- О нет, я не назвал бы его призраком, - задумчиво произнес господин Себастьян. – После того, как я отказался вернуться, тролли предложили ему выбор: остаться жить в их мире или отправиться в мир людей и постараться самостоятельно найти там свое место. Он выбрал второе. Наверно, рассчитывал, что у него получится – юности свойственно безграничная вера в свои силы. Но среди людей ему пришлось очень нелегко. И тогда он озлобился, даже совершил попытку убить меня. Попал в каторгу. Я смутно припоминаю ту историю. Если бы я тогда знал, кто он такой…но я счел его обычным террористом, которых в те времена было пруд пруди. После он сумел как-то связаться с демоническими сущностями, несколько веков учился у них, набирался сил. И вот теперь он пришел, чтобы отомстить.
- Вам?
- Если бы только мне! – вздохнул Себастьян. – Я бы принял любую участь, ведь я действительно виновен перед ним. Но его планы куда ужаснее: он хочет захватить этот мир, мир троллей. Он уже собрал армию из демонов, призраков и людей. И нашел такие проходы между мирами, о которые никому не было не известно. В нашу первую встречу он хвастался мне, что сумел проникнуть в этот мир незамеченным, и даже убил здесь невинную девочку.
- Тею? – ахнула Вета.
- Да, так он ее называл. А там, в мире людей, натравил Диких охотников на твою знакомую, Ингу. Это нужно было ему, чтобы убедиться в собственном могуществе. И теперь он идет сюда.
- Понятно, - прошептала Вета. – Но, господин Себастьян, миленький, вы то почему не хотите уйти? Ведь вы здесь ничем помочь все равно не сможете?
- Такого было его требование, Веточка. Наверно, он желает, чтобы я стал свидетелем его злодеяний и ежесекундно осознавал свою вину за происходящее. Наш бедный город он выбрал в качестве своего генерального штаба, полагаю. Он пригрозил, что в случае моего ухода он расправится с твоей семьей, Вета.
Девочка содрогнулась от ужаса. В голове все мутилось. Этот мир казался еще мгновение назад таким спокойным, даже немного скучноватым – и вот ему грозит беда! И ей придется сражаться, а ведь она даже не успела научиться тому, что умеют воспитанники.
- Вы уже предупредили троллей? – спросила она.
- Да, я только что говорил со старейшинами. Они уже предпринимают экстренные меры.
Несколько минут они стояли неподвижно. Потом господин Себастьян прошелестел:
- Прости меня, девочка! Это моя вина.
Вета хотела возразить ему – но не нашла слов. Похоже на то, что тут Себастьян был прав. Старик развернулся, горбясь, докавылял до деревьев – и исчез в чаще.
- Домой! – крикнула Вета, вскакивая на Орленка. Конь, отбросив свои выкрутасы, послушно взвился над лесом.
Во дворе дома ее ждала мама. Она бросилась навстречу спикировавшему на землю коню с самым встревоженным и несчастным видом:
- Я волновалась, что тебя нет так долго, Веточка. Тебе нужно срочно отправляться домой, дочка!
Вета с удивлением огляделась по сторонам – да ведь она и так дома.
- Нет, обратно, к твоим приемным родителям, - уточнила мама.
- Почему?! – в отчаянии вскрикнула Вета. В голову сразу полезли ужасные мысли. Неужели стало известно, что она натворила, и теперь ее ссылают обратно в мир людей? Вету даже в жар бросило от неопределенности ситуации.
- Но это всего лишь на время, - утешила ее мать. – Старейшины только что объявили всеобщую мобилизацию. Эвалонг обратился ко всем воспитанникам, покинувшим нас в последние несколько лет – и почти все пожелали вернуться. Вам придется их заменить в мире людей.
- Но это же несправедливо! – завопила Вета. – Мы – ваши настоящие дети, и это мы должны защищать вас!
- Но воспитанники гораздо лучше обучены. Они знают, что нужно делать в подобных ситуациях.
- Ну, хорошо, пусть воспитанники вернуться, но мы-то почему должны уходить?!
- Представь, что произойдет в мире людей, если тысячи подростков вдруг исчезнут в одночасье? – мягко произнесла Дафна. – Мы не в праве нарушать договор, даже если люди давно забыли о нем. Но я очень волнуюсь за тебя, доченька! Боюсь, в твоем городе сейчас даже опаснее находиться, чем здесь.
Странно, но эти слова несколько утешили Вету. В таком ракурсе ситуация с отправкой домой не казалась уж слишком унизительной.
- Я думаю, ты должна сразу же сказать своим родителям, что вам нужно срочно уехать из города, поменять место жительства, - продолжала мама.
- Но это невозможно! – хмыкнула Вета.
- Почему? Ах да, я слышала, что вам для переезда требуются…деньги? – с трудом выговорила мать непривычное слово. – Но ты можешь прямо сейчас спуститься в подвал замка старейшин или в дипломатический замок и взять все, что нужно. Там в древних сундуках целые горы золота и драгоценных камней. Имущество прежних владельцев. Нам это досталось вместе с замками.
- Дело не в этом, - сказала Вета. – Просто родители и слушать меня не станут. Как я им объясню, почему мы вдруг должны взять и покинуть родной город?
Дафна посмотрела на нее удивленно: наверно, у нее в голове не укладывалось, как можно не прислушаться к словам одного из членов семьи.
- В любом случае, ты останешься там от силы несколько дней, - ободряюще прошептала она. – Потом все вернется на круги своя. И тебе не придется волноваться за твоих приемных родителей, когда рядом с ними снова будет Ирис.
- Почему ты думаешь, мама, что все закончится так быстро?
- Но как же может быть иначе? – наивно воскликнула Дафна. – Мы просто объясним тем, кто хочет воевать с нами, одну простую вещь: не станет этого мира – не станет и мира людей. Кроме того, Эвалонг уже обратился за помощью к эльфам и к ангелам. С ангелами даже мы не рискнули бы ссориться. А эльфы, конечно, ужасно легкомысленны, но ведь они созданы, чтобы хранить самые древние тайны на земле. И воевать им прежде уже приходилось.
Вета хмыкнула – неужели в самом деле существуют создания еще более легкомысленные, чем местные обитатели? Потом спросила:
- А почему исчезнет наш мир…ну, то есть, мир людей, если не станет этого?
Мать бросила взгляд на солнечные часы в центре двора. Потом сказала:
- Я тебе покажу. Вызывай Орленка.
На этот раз полет длился дольше всех предыдущих. Внизу были не прозрачные перелески, а настоящий дремучий лес. Они приземлились на совсем малюсенькой полянке, щедро заросшей клевером.
- Лошадей оставим здесь, - распорядилась Дафна. – Они бесятся, когда видят такое. Да и мы, тролли, терпеть не можем это место. Поэтому идти придется без тропинок.
Минут десять они шли по густому лесу. Вдруг густой неприятный запах ударил ей в нос, заставив скривиться от отвращения. Сначала Вета приняла его за какие-то лесные испарения. Потом сообразила, что хорошо знает этот запах. Просто никогда, слава богу, не ощущала его в таком концентрированном виде.
В этот миг они вышли из леса – и девочка ахнула. Прямо перед ними из густого тумана выступала высоченная скала. Она поднималась так высоко, что пик ее уже терялся в небесной синеве, словно протыкал небо насквозь. По скале вниз стремительно сбегал водопад. Только вода почему-то была насыщенно красного цвета, и от нее валил густой пар.
- Что это? – попятилась Вета.
- Это Кровавый водопад, самое печальное место в нашем мире, - ответила ей мать. – Вся кровь, которая проливается в мире людей, стекает сюда, в наш мир. Вот это мы и собираемся объяснить тем, кто хочет с нами воевать: если этот мир исчезнет, их мир просто захлебнется в крови!
Вета тяжко вздохнула. Она подумала о подвалах замков, набитых золотом, и о каминах, из которых вылетает все, что только пожелаешь.
- Мама, - сказала она. – Тем, кто хочет воевать с нами, наплевать на тот мир. Они хотят владеть этим миром.
- Но это же еще проще! – расцвела в улыбке Дафна. – Мы просто объясним им, что этот мир можно уничтожить, но им нельзя завладеть. Только тролли могут управлять этим миром.
Вете захотелось расплакаться. Как можно объяснить это каким-то бандитам, подонкам, демонам и прочим инферналам? Да они и слушать не станут, просто разнесут здесь все к чертовой матери. Нет, все же хорошо, что воспитанники возвращаются. Им, пожившим среди людей, не придут в головы наивные мысли с кем-то договариваться и кому-то что-то объяснять.
- Ладно, поехали домой, мамочка! – как можно мягче сказала она. – Мне еще нужно повидаться с Борей и Ингой.
Ребят она обнаружила у себя во дворе. Вид у них был озабоченный – конечно, они уже знали ужасные новости и разыскивали ее.
- Вы тоже возвращаетесь? – с ходу спросила их Вета.
Ребята растерянно переглянулись. Потом Боря с явной неохотой произнес:
- Нет, мы остаемся здесь. То есть, нам предложили на выбор: уйти или остаться. Но ты же понимаешь: Алан все равно теперь не сможет вернуться сюда, а я не могу оставить родителей.
- А ты? – посмотрела Вета на Ингу.
- Ни за что не вернусь! – отрезала та.
Тут Вета и в самом деле растерялась. Она не ожидала, что на этот раз ребят не будет с ней рядом. Правда, в том мире остается Алан. Вот только как показаться ему на глаза после всего произошедшего?
- Может, попросить Эвалонга, пусть разрешит тебе остаться? – спросил Борис со страстной надеждой в голосе. – Ты ему нравишься, может, он для тебя сделает исключение? В нашем городе сейчас еще опаснее, чем здесь. Как ты вернешься туда совсем одна?
Щварц явно колебался и чувствовал себя очень неважно в сложившейся ситуации.
- А мои родители останутся вообще беззащитными, что ли? – грубовато отрезала Вета. Но сбавила тон, увидев несчастное лицо приятеля. – Нет, вы все правильно решили. Вы нужны своим семьям здесь, я – там, и со мной ничего плохого не случится.
Предательская влага выступила на глазах. Вета поспешно заморгала, закрутила головой.
- Кто это? – вдруг спросила Инга. – Вон там, в саду, рядом с твоей сестричкой.
Вета обернулась – и вскрикнула от изумления и страха. В шагах десяти от нее преспокойно стояла та самая девочка в плаще, которую она прежде видела в Охотничьем домике в качестве призрака. Только на этот раз девочка выглядела вполне реально, и даже улыбалась чуточку печальной улыбкой. Рядом с ней замерла Мэй. Кажется, малышка едва не плакала от испуга.
- Мэй! – вскрикнула Вета, бросаясь на помощь сестренке. И тут девочка исчезла. Там, где она только что стояла, снова шелестела листочками березка-оборотень. А Мэй теперь смотрела на старших ребят с мольбой во взоре.
- Только не говорите моей маме! – пролепетала она. – Нам нельзя приказывать деревьям изображать людей и троллей. Но это само получилось, правда. Я только посмотрела на Ингу – и сразу вспомнила Тею. А рукой в это время держалась за веточку. Ну и вот…
- Так это была Тея? – потрясенно прошептала Вета.
Мэй печально кивнула. Борис и Инга вопрошающе уставились на Вету.
- Но я уже видела ее раньше, - пробормотала девочка. – На земле, в ту ночь, когда мы… в общем, ты, Инга, этого помнить не можешь. Она была среди призраков, но сразу исчезла, когда появился Алан.
На лице ребят появился ужас. Они уже знали, что ничего нет печальнее, чем судьбы несчастных призрачных созданий, не перешедших вовремя в мир мертвых.
- Только не говорите моим родителям, - взмолилась теперь уже Инга. – Ведь он уверены, что Тея ушла, куда положено уходить всем умершим, и что у нее все хорошо. Ну, если можно так сказать…
- Что она делает среди призраков, да еще и в мире людей? – спросил Борис.
- Не знаю, - ответила Вета. – Но теперь я даже рада, что мне предстоит вернуться в наш город. Кое с чем придется разобраться.
Наступило время прощаться. С Ингой - проще. Девочки просто кивнули друг дружке – а потом Инга деликатно отступила в сторонку и застыла там, настороженно косясь в их сторону. Девочки еще не успели стать подругами, да и вряд ли это произойдет, учитывая, что Инге нравится Борис, и она всякий раз начинает волноваться, когда Вета оказывается в их компании. Хотя Вета совершенно не претендует на симпатию школьного приятеля. Более того, в последнее время им почему-то становится все труднее ладить.
Борис подошел, коснулся несмело ее плеча. Лицо у него в этот момент сделалось совсем несчастное. Видно было, что он просто разрывается на части.
- Может, мне все-таки пойти с тобой? – грустно спросил он. – Понимаешь, если с тобой что-нибудь случится, я себе никогда этого не прощу.
- Да что со мной может случиться?! – бодро воскликнула Вета.
- Да что угодно! – в сердцах воскликнул Борис, и лицо его потемнело. – Кстати, учти, Артур ничего не помнит о вашем милом общении здесь, и наверняка снова объявит тебе священный джихад. Так что при встрече лучше не бросайся ему на шею, ладно?
- Так тебя только это и волнует! – подпрыгнула на месте Вета. – Ну, знаешь…у меня просто нет слов. Все, до свидания!
И рванула в сторону дома.
- Вета! – умоляющим голосом окликнул ее Борис. Из непонятной вредности она даже не стала оборачиваться.
Через час вся семья (кроме отца, он с вечера был на работе) провожала ее в обратный путь.
- Какой дорогой я пойду? – немного волновалась Вета. Не хватало еще в таком состоянии попасть на зубок Пожирающему лесу.
- Старейшины срочно открыли один экстренный путь, которым никогда прежде не пользовались. Но он совершенно безопасен, - успокаивала ее мать.
Скоро они вышли на берег озера. Здесь собрались и другие семьи, провожающие своих детей. Но напрасно Вета обшаривала глазами водную гладь в поисках лодок.
- Ты ведь умеешь плавать? – спросил ее Фелимон. Сегодня он был куда больше обычного расположен к старшей сестре – наверно, радовался скорому возвращению Ирис.
- Умею, - машинально ответила Вета. – А долго мне придется плыть?
- Совсем не придется, - через силу улыбнулась Дафна. – Только нырнуть. Когда окажешься на дне – смотри наверх, чтобы не сбиться с дороги.
- Ладно. А что там, наверху?
Дафна опустила в озеро руку и призывно помахала ею в воде. Когда через секунду она вынула руку обратно, в ладони ее спокойно лежала рыбка желтого цвета с ярко-синими полосками на брюшке и плавниках. Дафна поднесла рубку к губам, что-то прошептала – и бережно опустила обратно в реку.
- Рыбка покажет тебе путь, - сказала она. – Ну, прощай, доченька, до скорой встречи.
Маленькая Мэй немедленно разрыдалась и обхватила сестру за ноги. Вета присела на корточки, поцеловала девочку в мокрую щеку:
- Я скоро вернусь, малышка. Все будет хорошо.
На самом деле, сердце ее просто разрывалось от тревоги. Пару минут назад она даже умоляла мать позволить ей взять Мэй с собой – на всякий случай. Но Дафна ответила, что это совершенно невозможно.
- Почаще сообщайте, как у вас дела! – взмолилась Вета.
- Конечно! – ломающимся баском важно ответил Фелимон. – Держи при себе свою домашнюю кошку.
Когда Вета наклонилась, чтобы еще раз поцеловать сестренок, перед ее глазами закачался на тесемке золотой свисток. Девочка поспешно начала стаскивать его с шеи.
- Не нужно! – остановила ее мать. – Оставь при себе. Во-первых, ты скоро вернешься, а во-вторых…пусть будет при тебе на экстренный случай.
- Разве можно вызвать Орленка в мир людей?! – удивилась Вета.
Мать загадочно промолчала. Зато достала из кармана стеклянный флакончик и быстрым движением сунула его Вете в карман джинсов.
- Отец бы не одобрил, - с заговорщицким видом прошептала она. – Но пусть будет при тебе…опять же на всякий случай.
- А что это?
- Слышала когда-нибудь о волшебном зрении? – улыбнулась Дафна.
- Ну да, - Вета вспомнила, как утром в Заповеднике советник Эвалонг чем-то мазал глаза, прежде чем оценить результаты вводного занятия.
- Но это уж на самый крайний случай, - шепотом наставляла мать. – Если будешь чувствовать, что опасность слишком близко, но не сможешь ее увидеть, вот тогда… Понимаешь?
- Понимаю. Спасибо, мама.
Она нежно обняла и поцеловала всхлипывающую Дафну. В следующий миг, устав от переживаний, Вета решительно ступила к обрыву – и прыгнула в воду. Несколько секунд она скользила в толще воды – у берега оказалась порядочная глубина. Потом ее ноги довольно ощутимо ударились о песчаное дно. Еще через секунду Вета осознала, что вода осталась наверху, а здесь, на дне, вполне можно было дышать, и даже песок уже успел просохнуть.
Девочка подняла голову – и с трудом разглядела над собой маленькое желто-синее пятнышко. Встала и пошла туда, куда устремилась рыбка.
Идти по дну было забавно. Словно по туннелю в аквапарке, с той разницей, что здесь вода была только сверху. Ноги скользили по илу, разбегались в сторону недоумевающие крабы и прочие обитатели глубин. Рядом с Ветой шли и другие ребята, но разговаривать с ними было некогда – каждому нужно было следить за своей рыбкой.
Потом навстречу им стали попадаться другие подростки. Воспитанники – догадалась Вета. Лица у них были одновременно радостные и озабоченные. То и дело кто-то с веселыми криками бросался кому-то навстречу. Вета тоже мечтала увидеть Ирис – но этого не случилось. Скоро вода над головой сделалась темной, заполненной лишь водорослями, между которыми храбрая Ветина рыбка едва находила дорогу. И девочка догадалась, что она уже вышла в Черное озеро.
Вместе с ней к берегу подошли еще несколько мальчиков, которых Вета не знала, но, кажется, видела в тот памятный день в туннеле. Они помогли девочке подпрыгнуть так высоко, чтобы снова достичь границы воды. Через полминуты, отфыркиваясь и трясясь от холода, все трое уже сидели на берегу. Кажется, в городе была ночь – или поздний вечер. Тролли все хорошо продумали – вот был бы номер, если бы они вынырнули из озера днем, на глазах многочисленных посетителей парка.
- Ну и холодина тут! – сказал один из мальчиков и начала яростно подпрыгивать на одной ноге и трясти головой. – Мы от этого уже отвыкли.
- Проводить тебя до дома? – спросил Вету второй. – Время позднее, вдруг кто-нибудь привяжется.
- Проводите, наверно, - оглянувшись по сторонам, поежилась Вета. В этот миг она впервые почувствовала, как призрачная пантера внутри нее насмешливо рыкнула.
- Нет, не нужно! – весело воскликнула девочка. – Бегите лучше по домам, нам всем нужно срочно переодеться. Увидимся в нашем мире!
И бросилась бежать по такой знакомой аллее, ведущей к одному из выходов из парка – а затем и к ее дому.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Домой она добралась только в половине первого ночи. Весь путь от парка до дома бежала так быстро, что к концу пути уже почти не могла дышать, а воды Черного озера все еще стекали с ее одежды грязноватыми потоками. Но даже этого времени ей хватило, чтобы заметить с десяток неперешедших, в тоске и растерянности шляющихся по ночному городу.
Стоило Вете лишь коснуться кнопки звонка, как дверь немедленно распахнулась.
На пороге стояла мама. От ужаса на ней просто лица не было.
- Вета! – прошептала она, держась обеими руками за грудь, там, где сердце. – Как ты могла уйти так надолго, и даже не взять с собой телефон? Мы едва не сошли с ума от тревоги. Отец второй час бегает по городу, ищет тебя. Наверно, уже и милицию на ноги поднял.
Тут мама заметила лужицу воды на пороге и спросила еще более жутким голосом:
- А разве пошел дождь?
- Нет, мамочка, это я случайно споткнулась и упала в озеро, - ответила девочка почти правдиво.
Мамино лицо исказилось от страшных предположений:
- Тебя столкнули? – в ужасе прошептала она. – Скажи, кто это сделал? Хулиганы? Грабители? Я сама немедленно позвоню в милицию.
- Нет-нет, мамочка! – перепугалась Вета. – Никакой милиции. Я просто задумалась, зазевалась и не заметила, как слетела в озеро.
- Задумалась? В парке? Почти в час ночи?
Мама потащила ее в комнату, по пути срывая с дочери мокрую одежду. Одновременно она звонила отцу с вестью о том, что блудная дочь объявилась, и он может наконец вернуться домой. Отец что-то орал так, что телефон в руках матери ходил ходуном.
- Завтра сделаешь с ней все это, - отреагировала мать на эти крики. – На сегодня, кажется, с нее и так достаточно.
И погнала Вету в ванную. Естественно, мылась та со скоростью света, чтобы успеть до возвращения отца забраться в постель и претвориться мертвой…то есть спящей.
Это ей удалось. Мать сама проследила, как Вета забирается под одеяло. Глаза у нее были на мокром месте, но мрачно сверкнули, когда она объявила:
- Завтра, Иветта, я потребую от тебя подробного отчета о том, где ты пропадала этим вечером и каким образом оказалась в озере. Мы с отцом потребуем. И знай: я ужасно разочарована. То, что ты хорошо учишься, не дает тебе права совсем не считаться с нами.
- Я считаюсь, мамочка, - запротестовала девочка.
В самом деле, можно подумать, что с ней такое случается каждый день! И уж совсем трудно поверить, чтобы Ирис…
- А мне в последнее время казалось, что ты, наконец-то, стала взрослой, ответственной, - ответила на ее невысказанный вопрос мама. И, горько вздыхая, вышла из комнаты.
Дождавшись, когда она уйдет из коридорчика, отделяющего комнату Веты от родительской, она потихоньку выползла из-под одеяла и зажгла настольную лампу. Огляделась по сторонам – оказывается, она уже успела соскучиться по своей старой комнате.
Так и есть: везде идеальный порядок, пол чисто выметен, учебнике на полке расставлены корешок к корешку. Собранный портфель стоит на стуле, на дверце шкафа повисла тщательно отпаренная школьная форма. На столе под лампой – несколько вещиц, прежде девочке незнакомых. Она почти уткнулась в них носом, чтобы получше разглядеть. Увы, в этом мире ей снова необходимы были очки.
Это был мобильный телефон, новенькая, сияющая «раскладушка». С наушниками и прочими прибамбасами. Так вот что родители подарили ей на день рождения! И несколько дисков вдобавок! Вета представила, как Ирис, уходя из этого дома, возможно, навсегда, раскладывала подарки на столе, чтобы она сразу по возвращению их увидела и порадовалась. Вот только вместо радости горькие слезы бесконтрольным потоком хлынули у Веты из глаз.
- Господин Себастьян! – позвала она тихонько.
Но даже призрак не явился, чтобы утешить и поддержать родственницу. Оставалось только надеяться, с ним не случилось ничего плохого. Наверно, у него теперь много дел – учитывая то, что с недавней поры творится в городе.
«Что ж, - вслух проговорила девочка, обращаясь сама к себе, - подведем некоторые итоги. Я снова дома, но на самом деле это уже не мой дом. А за окном – мой любимый город, который я бессовестно погубила. Папа и мама снова считают меня своей дочкой, не знают – и, слава Богу, что не знают, – о том, что на самом деле их настоящая дочь, Ирис, сейчас находится там, где в любой момент может разразиться ужасная война. Война, которая в состоянии уничтожить сразу два мира, каждый из которых я считаю родным.
Завтра утром я снова надену школьную форму и пойду в школу. Там я встречу Алана, которого своим необдуманным поступком обрекла на скорую смерть и на кое-что еще похуже. А теперь нанесла и самый страшный удар: лишила возможности вернуться в мир, который он любит больше всего на свете. И который сейчас так нуждается в нем, в его мужестве и силе духа. Мне придется привыкнуть, что Алана все принимают за Борю Шварца, и не вздрагивать каждый раз, когда к нему обращаются по этому имени. Ведь я-то знаю, что настоящий Борис, мой друг, с которым я почему-то так плохо простилась, остался в том, другом мире, и сейчас, возможно, воюет бок о бок с Ирис.
А еще я встречу в школе Артура Гарина, которого спасла от вечной службы в Мертвом воинстве, и в которого я безумно влюблена. Только он, к сожалению, начисто забыл и о моем подвиге, и о том, что в какой-то момент мы с ним почти поладили. Наверно, снова станет травить и преследовать меня за то, что я, такая уродина, смею иногда украдкой смотреть в его сторону. Надеюсь только, что где-то в глубинах его сознания осталось смутное воспоминание о том, что он все-таки – ангел, а ангелам не положено так дурно обращаться с девочками».
- Где она?! – раздался в прихожей свирепый рык ее приемного отца. Вете потребовалось ровно одно мгновение, чтобы выключить свет и нырнуть с головой под одеяло.
Спокойной ночи!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ ПЕРВОЙ КНИГИ
|
Из за большого объема этот материал размещен на нескольких страницах:
1 2 3 4 5 6 7 8 |
