Устройство и ремонт персонального компьютера (стр. 28 )

VIA P4X266A... Все сложнее и сложнее писать о продуктах VIA Technologies для платформы Socket 478, и причина проста и незамысловата — с точки зрения Intel, владеющей необходимыми правами на шину Pentium 4, все без исключения чипсеты VIA, предназначенные для этого процессора, являются попросту... противозаконными. Тайваньская компания на данный момент находится «в гордом одиночестве» — единственная из всех чипмейкеров, не получившая лицензии от Intel на право использовать данную процессорную шину в своих продуктах. Судебное разбирательство, как водится, будет, скорее всего, долгим, а пока что многие производители системных плат, боясь «прогневать всемогущую Intel» и лишиться скидок на покупку ее наборов микросхем, просто-напросто отказываются от изготовления продуктов на базе P4X- и P4M - серии. Впрочем, некоторые — не боятся, и поэтому приобрести соответствующую плату не является большой проблемой даже у нас в Украине. Однако все это — «бизнес-лирика», а теперь перейдем к «технической прозе». P4X266A — это чипсет с судьбой, полностью аналогичной KT266A, т. е. «доделанный» вариант P4X266, отличающийся исключительно производительностью контроллера памяти. По всем остальным характеристикам он ближе всего стоит к i845B0 (i845D), превосходя последний только в одном — поддерживается 533- мегагерцевая системная шина (а вот память — тоже только DDR266). Однако гораздо более «тонко» все обстоит с периферийными каналами (USB, UATA и пр.), ведь северный мост P4X266A сделан в соответствии с упомянутой выше VIA Modular Architecture Platforms (V - MAP), т. е. на настоящий момент времени может быть оснащен практически любым современным южным мостом из производимых этой компанией. Причем если Intel для именования определенной комбинации MCH+ICH традиционно “выделяет” уникальное имя, то VIA в этом отношении поступает проще, называя чипсет “по северному мосту” и предоставляя возможность разработчику конкретного продукта устанавливать на него практически любой южный. Поэтому, в принципе, еще одним достоинством P4X266A является то, что в современных платах на его основе теоретически может “попадаться” поддержка UATA/133 (VT8233A Southbridge). Что же касается быстродействия, то с этим у чипсета все в порядке — «по очкам» примерно на уровне i845B0 (i845D), с девиациями от «немного больше» до “немного меньше” в зависимости от специфики конкретного приложения (контроллеры памяти разработки Intel и VIA традиционно отличаются различным балансом между скоростью чтения и записи). Также стоит заметить, что и упомянутый выше SiS 645DX, и герой этого абзаца VIA P4X266A абсолютно нормально относятся к “старым” 3,5- вольтовым AGP-видеокартам, что при прочих равных условиях все-таки позволяет поставить им за это небольшой “плюсик”.

5.2.3. Современные наборы микросхем

Современный mainstream в понимании Intel — это i850E, i845E, i845G. Обязательная совместимость с новыми CPU (533 MHz FSB), если RDRAM — то включая 32-битовую PC3200 и 533-мегагерцевые PC1066 и PC4200, если DDR — не менее 266, а то и DDR333 (последнее, впрочем, полуофициально). Вызывает небольшое недоумение функциональность i850E — поддержка новейшей PC1066/4200 RDRAM соседствует со старым ICH2 (контроллер USB 1.2 — и всего на четыре порта, нет совместимости с 6-канальными AC'97-кодеками). Что же касается увеличения стоимости конечного продукта при выборе такого решения, то традиционно самые быстрые компьютеры на базе Pentium 4 оснащались самыми высокочастотными процессорами и всегда использовали память от Rambus, а в этом случае плюс/минус $20 в цене платы теряют значение на фоне совокупной стоимости всей системы.

i845E и i845G — по сути, близнецы-братья и отличаются только наличием встроенного графического ядра у последнего. На самом деле создается впечатление, что компания Intel немного лукавит, кивая на формальную идентичность данных чипсетов по всем характеристикам за исключением одной-единственной. Наводит на эти мысли то, что некоторые продукты на базе i845G показывают более высокое быстродействие, чем i845E, при работе с памятью, кроме того, несколько производителей плат, ориентированных на оверклокинг, почему-то предпочли «проскочить» i845E и выпустили платы сразу на интегрированном (!) i845G. Причем, по всей вероятности, им удалось путем проб и ошибок отыскать «потерявшийся» в официальной документации делитель, позволяющий даже при частоте DDR-памяти 333 MHz оставить штатными частоты FSB, PCI и AGP. Также в обоих чипсетах применяется самый прогрессивный на нынешний момент времени ICH4, поддерживающий AC'97 2.2 и USB 2.0. Что же касается официальной поддержки DDR333, то к этой теме мы вернемся несколько позже...

SiS 648 представляет собой дальнейшее развитие идей, заложенных в SiS 645DX, с частично (но не сильно) переделанным и оптимизированным северным мостом, значительно обновленным, «усовремененным» и улучшенным южным. Поддерживаются 533 MHz FSB и DDR266/333, кроме того, контроллер AGP соответствует третьей версии спецификации, т. е. совместим с режимом 8X. Южный мост SiS 963 получил поддержку USB 2.0 и (Внимание! уникальный чипсет для всей платформы!) одновременно — IEEE1394a (FireWire). О прочих мелочах, в частности AC'97 2.2, UATA/133, на этом фоне даже как-то неудобно и вспоминать — естественно, они тоже присутствуют. Что ж, SiS, видимо, в очередной раз порадует нас весьма «продвинутым» современным чипсетом, надеемся, сохраняя традиционно невысокую цену конечных продуктов на его основе. Пока что плат на SiS 648 у нас еще не было, но, судя по всему, это случится в самое ближайшее время, так как серийно они уже выпускаются.

На VIA P4X266E мы подробно останавливаться не будем, ибо, по сути, это VIA P4X266A (вполне добротно описанный выше), только с поддержкой USB 2.0, т. е. с еще более новым южным мостом VT8235. А VIA P4X400 интереснее, ибо является одним из немногих на сегодня чипсетов, которые полуофициально работают с памятью стандарта DDR400. На сайте VIA Technologies в его характеристиках это обозначено с истинно восточной тонкостью — среди поддерживаемых типов памяти указаны DDR200/266/ 333, и до 400 MHz включительно!

5.2.4. Высокоинтегрированные современные решения

Intel в данном сегменте представлена фактически двумя решениями, но на самом деле первое из них (i845G) ни по цене, ни по оснащенности на «чистый low-end» не очень похоже, поэтому мы будем считать истинным low-end только второе — i845GL. По сути, это все тот же i845G, только ввиду позиционирования лишенный двух вещей — возможности подключения внешней AGP-видеокарты и работы с процессорами с частотой FSB 533 MHz. В принципе, для типично офисной или домашней «неигровой» конфигурации в паре с новым Socket 478 Celeron эта функциональность действительно является избыточной, поэтому можно не сомневаться, что данный набор микросхем найдет некоторое количество приверженцев. Однако конкурентов у него в этом сегменте тоже достаточно...

SiS, как и любая прагматично настроенная тайваньская компания, “велосипеда не изобретала” (ну невыгодно это — тратить много денег на R&D, чтобы в итоге получить всем известное средство передвижения), поэтому просто добавила к ядру северного моста SiS 650DX собственной же разработки графическое ядро SiS 315E, в результате чего и получились два чипсета — SiS 650(G) и SiS 650GL. “Так все-таки два или один?!” — спросят наши постоянные читатели, которых мы не так давно уже знакомили с историей поисков спецификаций на чипсеты 650-й серии по всему Internet. Честно говоря, немного непонятно это и нам. Однако теперь, по крайней мере по совокупности информации, полученной из различных источников, мы можем сказать, что обычно имеют в виду, упоминая SiS 651GL в спецификации платы. Похоже, это все тот же SiS 650, только без поддержки внешней AGP-видеокарты. Впрочем, есть и другой вариант — это действительно все тот же SiS 650, просто слот AGP не разведен на плате. Выбирайте, как говорится, на собственный вкус, какой из вариантов считать правильным, хотя суть от этого не меняется совершенно. Данный чипсет так же, как и i845GL, не поддерживает ни 533 MHz FSB, ни DDR333 SDRAM, но, в отличие от i845GL, совместим с памятью PC133, что позволяет удешевить систему на его основе еще на несколько десятков долларов, сэкономив на обязательной для чипсета Intel DDR-памяти. На смену SiS 650 уже стремительно движется SiS 651, поддерживающий быструю 533-мегагерцевую процессорную шину и DDR333 и, кроме того, оснащенный таким же южным мостом, как и SiS 648 (USB 2.0/IEEE 1394a).

Интегрированные чипсеты VIA Technologies представлены сейчас в двух спецификациях — P4M266 и P4M266A, причем последняя отличается от первой только одним — поддержкой 533 MHz FSB. В принципе, больше ничего хорошего о них на фоне конкурентов сказать нечего — графическое ядро, используемое VIA в высокоуровневых интегрированных наборах микросхем (ProSavage 8X), уже исследовалось нами, и вердикт был неутешителен — его «прожорливость» по отношению к шине памяти сильнее, чем у конкурентов, сказывается на ее общей производительности, что приводит к отставанию интегрированных чипсетов VIA по быстродействию, по функциональности же и цене они находятся на одном уровне со всеми. Честно говоря, относительно чипсетов для Socket 478 со встроенным графическим ядром можно констатировать: в этой области VIA Technologies своему основному конкуренту (SiS) пока что проигрывает практически по всем позициям.

Ближайшее будущее

Как ни странно, “будущее от Intel” особого разнообразия не сулит, и единственный новый продукт, который мы увидим скоро, — это чипсет i845PE, фактически представляющий собой все тот же i845E (однако контроллер памяти Intel оставила от i845G, да и количество контактов наводит на мысль, что i845РЕ — это i845G без графического ядра), но с «официально утвержденной» поддержкой DDR333. Может быть, компания резонно сочла, что все необходимое она пользователям уже предоставила и, совершая излишние «телодвижения», только посеет в их рядах сумятицу и непонимание? Возможно и так, причем в данном случае мы даже назвали бы такой подход правильным и разумным. Однако факт есть факт, а «на нет и суда нет» — поэтому за захватывающими дух (хотя, быть может, с практической точки зрения и не очень полезными) новостями обратимся к roadmap конкурентов...