«Яркое Завтра» (стр. 10 )

Мама, думала она. Я так хочу, чтобы ты была здесь...

Смотря в лицо Майе, исполненное жизнью и надеждой, Ева почувствовала, как слезы вновь скользят по ее щекам. Она спешно вернула фотографию обратно в коробку. Зарывшись лицом в подушку, девушка стала выплакиваться и ждать сна.

-------

Глава Одиннадцатая: Добро пожаловать на Нуразию!

Автор: Queenbean3 Перевод: Essence

Незнакомый зритель приподнялся прямо впереди, загородив вид двух летящих по трассе кораблей. встала со своего места. «Они уже здесь, папа, » счастливо закричала она, сжав свои крохотные ручки в пухлые кулачки. «Но я не вижу!»

Молодой Дон Вэй улыбнулся и наклонился, чтобы поднять к себе свою дочку. «Да, Ева, им пора вернуться». Он быстро поднял ее и посадил к себе на плечи. «Вот, так лучше?»

Ева стала подпрыгивать от волнения. «Да! Я вижу ее! Она побеждает, она побеждает!»

Блестящий на солнце белый звездный болид вырывался вперед от крылатого черного, когда они заходили на апекс последнего поворота. В этот же момент, левый реактор белого корабля взорвался, охватив его шаром пламени. Словно в замедленном движении, он пролетел еще несколько десятков метров, и разбился о противоположную сторону трассы.

Весь стадион затих и замер. Медленно, юный разум Евы начал понимать, что же только что произошло. Мама разбилась. Но Мама никогда не разбивается. Мама всегда была лучшей. Ничто не могло случиться с ней.

Ева выкарабкалась вниз с отцовских плеч и побежала. Его крики о том, чтобы она остановилась, только возбуждали ребенка бежать быстрее, через всю трассу, к дымящемуся месту аварии. Ее легкие горели; воздух был полон запахом горящего топлива и металла, жар и дым жгли ей глаза, но она не останавливалась. Мама разбилась. Но Мама никогда не разбивается. Мама всегда была лучшей. Ничто не могло случиться с ней.

Огромная черная фигура появилась на месте аварии, словно гриф. Ева застыла, стук ее сердца стоял у нее в ушах. Это существо не было тем высоким стройным пилотом Филс, с холодным взглядом и W-образным туловищем. Нет, это существо было на много раз больше и шире, оно возвышалось над маленьким ребенком как огромная гора. Чудовищные паучьи лапы расправились за его спиной и приняли форму крыльев. Как только он повернулся, она увидела, что лицо его походило на страшную птичью голову. Два темно-красных глаза вонзились ей в грудь, а клювовидный рот изогнулся в леденящей ухмылке. Когда он заговорил, его рот не стал двигаться, его голос раздался у Евы в душе.

«Итак, мы вновь встретились, мое праведное орудие».

Голос Евы дрожал. «Г-где моя мама?»

Существо низко и зловеще посмеялось. «Твоей матери больше нет. Я - это все, что осталось». Он протянул длинную костистую руку, которая была больше, чем сама девочка. «Иди, Ева, настало время вернуться домой».

Она отпрянула назад. «Нет…»

«Вернись домой, Ева. Вернись ко мне…»

Длинные паучьи лапы существа расправились, и оно стало приближаться к ней. Его когтистые пальцы попытались ее схватить, лишь несколько сантиметров отделило их от ее лица. Ева упала на землю и свернулась в дрожащий шарик, спрятав свое лицо за своими руками, и надеясь, что чудовище исчезнет, если она перестанет видеть его. «Нет! Уйди! Мамочка!»

Нечто яркое засветилось позади нее, и все вокруг в миг залилось золотистым светом. Огромное существо яростно завизжало и в миг разбилось на осколки, словно стекло. Весь стадион, трасса, пылающий корабль, все разбилось на миллионы частей. Затем все покрылось темнотой. Единственным оставшимся звуком остался приглушенный плач, слезы Евы впитывались в складках ее бело-розового платья.

«Цссс…» Пара больших рук подняла ее вверх с земли и прижала ближе к теплому телу. «Не плачь. Страшного монстра больше нет теперь».

Ева всхлипнула и протерла руками глаза. Ее зрение было все еще размыто от слез, но она могла различить человеческое лицо, окруженное теплым светом, смотревшее сверху на нее.

«Мама?» в надежде сказала она.

Человеческая фигура помотала головой в две стороны. «Прости. Я не твоя мама. Но ты ведь помнишь меня, верно? Твой напарник, Джордан».

«Джордан?» Это имя показалось таким знакомым. Ева прищурилась, чтобы изучить его лицо: крепкая челюсть, толстые брови, бронзовая кожа и янтарные глаза. Легкий вздох выскользнул с ее губ. «Джордан!»

Он широко улыбнулся. Светящийся палец коснулся ее мягкой розовой щечки. «Тебе никто не говорил, какой милой ты была, когда была маленькой? Я мог бы привыкнуть видеть тебя такой».

Его добрые слова и мягкое прикосновение заставили страх Евы исчезнуть. Теперь, она понимала, что произошло. Она была поймана в кошмаре, в переживаниях из своей самой тяжелой памяти. Но теперь, когда здесь был Джордан, она была в безопасности, и ее мысли вновь встали под ее контроль.

Медленно, из темноты стала появляться окружающая обстановка. Вначале, рыжевато-оранжевое небо раскинулось над головой, затем, океан и песчаный пляж расправились внизу. Высокая скала выросла далеко впереди перед ними, а белые прибрежные птицы стали летать стаями вокруг, на четырех крыльях вместо двух.

Джордан сразу же узнал этот пейзаж. Это была часть гоночной трассы на планете Алоас. Он и Ева летали вдоль этого пляжа на Свистящей Стреле много раз во время отборочных соревнований Больших Гонок. У него было несколько воспоминаний об этом месте, но из них, был только один раз, когда они были здесь на закате. Как удивительно, что Ева не забыла про этот день спустя столько времени.

Она теперь была больше не в форме ребенка. Чистая и красивая маленькая девочка, прямо у него на руках, превратилась в прекрасную девушку, в храброго и одаренного пилота, бывшего его напарницей. Джордан не смог не переживать красивые чувства при виде этой метаморфозы, он аккуратно поставил ее на землю рядом с собой.

Ева вытерла лицо о фартук своего салатового комбинезона. «Спасибо, что пришел, Джордан. На минуту, я подумала, что что-нибудь ужасное могло случиться».

Джордан слегка нахмурился. «Канолетто становится сильнее. Он пытается добраться до тебя через твою защиту и атаковать, когда ты наиболее уязвима». Он улыбнулся вновь. «Но не волнуйся. Пока я с тобой, он не сможет тронуть тебя».

Ева села на колени и подобрала маленький гладкий серый камень. Мягкий ветер подул ей в лицо, донеся от него его соленый запах. Птицы кричали над головой, оранжевая дорожка света играла на поверхности небольших волн. Но, не смотря на мирную атмосферу, Ева все еще чувствовала тревогу.

Она немного посмотрела на камень, прежде чем дать голос своим мыслям. «Джордан… Ты знаешь правду о моей маме?»

Он очень тяжело почувствовал себя, прежде чем дал свой ответ. «Да».

Волны плескались у побережья. Птицы все больше пели. Ева смотрела в свой камень.

«Почему ты не сказал мне?»

«Я был не в праве говорить тебе».

Волны становились больше. И больше птиц издавали голоса.

«Ты должен был сказать мне».

«Ракеш хотел сам сказать тебе».

Ева бросила камень, словно его целью была голова беловолосого мужчины. Волны стали расходиться во все стороны.

Джордан почесал голову, усиленно задумавшись о том, чтобы сказать что-нибудь полезное. «Я уверен, он совсем не хотел принести обиду. Он вовсе не плохой парень, он просто не людская персона».

Она продолжала глядеть на воду, со сжатыми в кулаки руками. «Это хороший способ назвать его негодяем. Я не верю, что моя мама вообще когда-либо дружила с такими как он».

«Он сказал тебе правду, Ева. Ракеш не стал бы лгать о чем-нибудь настолько важном».

«Но моя мама стала».

Волны разбивались о камни, а птицы визжали над головой. Джордан внимательно смотрел на Еву, красный свет от садящегося солнца падал на нее и оставлял длинную тень на песке позади.

«Ева…»

Ее глаза сверкали, когда она развернулась к нему. «Она лгала! Моя мама лгала мне, Джордан. Папа и я не имели понятия о том, кем она была, а теперь мы потеряли ее навсегда».

Дрожа от злости, она нагнулась и подняла другой камень. Джордан слегка отодвинулся назад, боясь, что она собиралась бросить этот камень в него, но она вновь кинула его в океан. После того, как он исчез под водой, ее злость превратилась в пустоту.

Она наклонила голову и стала смотреть в песок под своими ногами. Слезы стали жечь ей глаза. Этого не должно было случиться. Она должна была иметь семью. Жизнь, наконец, начинала становиться нормальной. Но все, за что она так сражалась, ускользало от нее. Она не должна вновь окончательно все потерять…

Его длинные сияющие пальцы провели по ее татуированным щекам. Ева слегка содрогнулась, удивившись от слабо уловимого ощущения. Тепло растекалось по ее лицу, и она не была уверена, из его тела оно приходило, или из нее. Его улыбка светилась теплотой, и этот свет был едва ли не теплее солнечного света.

«Ева, » сказал он мягко. «Ты ничего не теряешь. Твоя мама всегда любила тебя». Он отодвинул в сторону челку с ее глаз, чтобы посмотреть в них. «Тебе не стоит искать все ответы прямо сейчас. У тебя будет еще много времени, после того, как ты прилетишь на Нуразию».

Глаза Евы раскрылись при этом воспоминании. В мгновение, она забыла свои проблемы, и ее лицо осветила радостная улыбка. «Точно! Сегодня я увижу Айку!»

«Да, он будет счастлив вновь тебя увидеть». Джордан убрал свои руки с ее лица и встал прямо. Но после этого, его взгляд ушел куда-то в песок, а улыбка немножко угасла. Даже несмотря на то, что он был сейчас с ней, они все еще были во сне. Джордан вновь начинал завидовать Айке. Нуразиец встретится с Евой задолго до него.

Словно почувствовав его мысли, она взяла его за руки и крепко сжала их. Они были в тысячах световых лет друг от друга, но все равно чувствовали себя так близко и сплоченно. «Держись, Напарник, » сказала она, улыбнувшись со всей нежностью, с которой себя чувствовала. «Через несколько дней все будет как в старые времена».

Джордан не смог заставить себя сказать ей, что она ошибалась. Все совсем не будет, как в старые времена, даже когда они будут вместе. Он нахмурился, прислушавшись к звукам, которые она не могла слышать. Его широкие плечи опустились. «Я должен идти».

Ева крепче сжала его руки, но они уже начинали исчезать. «Ты ведь только что пришел сюда. Разве ты не можешь остаться еще, хоть ненадолго?»

Он помотал головой. «Когда Обан зовет меня, я должен возвращаться к нему. А тебе уже пора просыпаться. Твой корабль подходит к Нуразии».

Ева не была готова так скоро расставаться со своим напарником. Она хотела столько сказать ему, и спросить у него столько вопросов. Она повесила голову и стала смотреть в свои кроссовки. «Джордан, я… я не хочу, чтобы ты уходил».

«Мы еще можем встречаться таким способом, в наших снах. А пока ты бодрствуешь, у тебя есть это». Он провел пальцем по металлической цепочке, обернутой вокруг ее шеи. «Держись, напарница. Ты уже почти там».

Он приложил свою руку к ее лбу, и окружающий пейзаж исчез. Звенящие голоса раздались у Евы в голове, это был знакомый монотонный гул Творцов Обана. Спустя несколько мгновений, девушка вернулась в реальность и оказалась в своей каюте, на корабле Крогов. Она лежала на кровати, свернувшись клубком, и прижимала к лицу свою заплаканную подушку.

Ева подняла голову и села, номерные жетоны скатились вниз к ее юбке. Она посмотрела в окно. Как долго она спала? И исходило ли от планеты то рассеянное синее свечение, что виднелось за иллюминатором? Ева поднялась и подошла к окну, и встала на стопку учебников, чтобы дотянуться до подоконника.

Снаружи был огромный синий шар, на нем виднелись зеленые пятна континентов и белые облака. Два спутника, каждый размером с половину земной Луны, безмятежно парили в космическом пространстве, рядом со своей планетой хозяйкой. Ева в благоговении приложила лоб к стеклу. Это была Нуразия, дом Принца Айки. Нет, он ведь не был больше принцем, он был теперь королем. Неужели целый год прошел с того момента, когда она сказала ‘до свидания’ своему лучшему другу?

Ева услышала шуршащий звук и увидела, как белый кролик проснулся из сна в своей клетке. «Вот она, Миша, » сказала Ева. «Мы здесь! Наконец то, я сдержу свое обещание посетить королевство Айки. Я уверена, что тебе здесь тоже понравится».

Кролик моргнул и подернул усами. Ева улыбнулась и посмотрела обратно на незнакомый мир, воображая, какие же чудеса ждут ее там. Но вдруг, разглядев свое отражение в стекле, девушка застыла. Черные и красные пряди волос торчали во всевозможных направлениях, а очки были надеты под неуместным углом.

«Ахх! Я не могу пойти туда в таком виде!» Прыгнув к своей сумке, Ева добралась до маленькой косметички и расчески. Спустя пять с небольшим минут, вновь став выглядеть презентабельно, девушка принялась собирать в сумку все свои принадлежности.

Скоро, тяжелый колотящий стук раздался в двери. Когда Ева открыла, в проходе стоял Раш, державший на себе многочисленные сумки и чемоданы. «Привет, Молли!» сказал большой бородатый инопланетянин. «Я пришел помочь тебе с багажом!»

Ева внимательно посмотрела на перевязку на его большой руке. «Ты уверен, что это хорошая идея, Раш? Твои раны все еще не залечены».

«Хах! Со мной нужно намного больше сделать, чтобы вывести меня из строя!» Он без разрешения вошел в комнату, и поднял ее сумку, вместе с кроличьей клеткой на свое мохнатое плечо.

Ева последовала за ним по коридору, со своей школьной сумкой, и заметила, что он напевал что-то себе под нос. «Приятно снова видеть тебя в хорошем настроении, Раш. Ты сам не свой, когда грустный».

«Я стану еще более счастливым сразу, как только мы выйдем с этого корабля! Путешествие на этом корабле иссушило мой рог почти до последней капли. Нуразийское гостеприимство это как раз то, что мне нужно, чтобы вновь его наполнить!»

«Я понимаю, о чем ты». Сказала Ева и прибавила шагу, чтобы успевать держаться рядом с ним. «Этот полет тоже стал нелегким для меня. Приятно будет вновь увидеть дружественные лица».

Они проследовали по коридорам обратно к большому ангару, к тому самому, с которого пару дней назад начиналось их межзвездное путешествие. Остальные люди и инопланетные Защитники уже были здесь, собравшись вокруг небольшого серо-красного судна. Кроги - механики активно возились с транспортным кораблем, проводя его последние проверки. Они решительно отмахивались от бесконечного потока вопросов, который исходил из двух людских механиков, и невозмутимо игнорировали весьма грубые замечания об их технологиях, исходящие от Пара-Дайс. Громкие команды Кратоса были единственным звуком, который имел для них значение.

Пока Раш относил багаж и Мишу в грузовой отсек транспортировщика, Ева поприветствовала своих товарищей по команде. Дон посмотрел на свою дочь с некоторой озабоченностью, но она светло улыбнулась ему, и стало ясно, что она больше не была расстроена. Спирит стоял в нескольких метрах от Вэев и чутко смотрел за ними. Заметив, что эмоции Евы стали более стабильными, Филс почувствовал облегчение. Дон был другой историей, каким был и Ракеш. Оба мужчины сердито испускали друг в друга флюиды, даже не смотря на то, что сохраняли друг от друга довольно большую дистанцию.

Как только транспортный корабль был готов, все взошли на борт. Кратос сел за штурвал в кокпите, разрешив остальным самостоятельно выбрать свои места. Скоро, шлюзовые двери ангара открылись, и маленький корабль полетел сквозь космическое пространство к большой зелено-голубой планете, которая начала становиться в иллюминаторах все больше с каждой минутой. Ева села рядом с окном, слева от Дона, а слева от нее, у прохода разместился Рик. Все их сиденья были, конечно, Крогских размеров, и каждому следовало быть пристегнутым поясным ремнем.

Ева возилась с пристегиванием и одновременно внимательно наблюдала за своей прической в маленькое зеркальце, удостоверяясь в том, что выглядит правильным образом. Она также случайно заметила, что Рик пристально наблюдает за ней, посмотрев на него, она неловко отвела взгляд.

«Ты отлично выглядишь, Мышонок, » сказал он, к счастью не взъерошив при этом ее безупречную прическу. «Я уверен, Король Айка будет думать, что ты выглядишь прекрасно, независимо от того, в каком виде ты ему предстанешь».

Ее глаза поднялись наверх при упоминании об ее друге. «Ты так думаешь?»

Рик кивнул и поднял вверх большой палец руки. «Верь мне. Я знаю все об этих вещах».

Дон Вей искоса посмотрел на Рика, словно намекая, что ему следовало сменить тему. «Гм… Ева, я знаю, что тебе очень хочется увидеть… своего друга, спустя столько времени, но помни, что он теперь король, и мы должны вести себя соответствующим образом, верно?»

«Все что скажешь, Пап, » Ева подмигнула ему.

Началась слабая дрожь, когда корабль вошел в атмосферу, продолжая свой спуск. Небо постепенно сменило цвет с черного к светло-лазурному. Как только судно вышло из слоя облаков, Ева с изумлением стала смотреть на поверхность. Казалось, что лес покрывал весь континент, он был просто необъятным. Его разбавляли только немногочисленные заснеженные горы и извилистые реки. Спустя некоторое время, на разных расстояниях друг от друга, на поверхности стали виднеться пятна сельскохозяйственных ферм, которые соединяли друг с другом тонкие коричневые дороги.

В скором времени, когда корабль уже был в достаточной близости от земли, Кратос нашел подходящую площадку для посадки, которая находилась около озера, сплошь окруженного густым лесом. Эта площадка была пересадочным аэродромом, и была руинами, оставшимися со времен, когда Кроги пытались придать индустриализации этот, похожий на средневековый, мир. В течение лет после того, как они вырубили деревья и проложили по почве асфальт и бетон, лес постепенно восстановил то, что было отнято у него. Мох и лишайник покрывали рассыпающуюся навигационную башню, густая трава вырывалась из трещин и стыков цемента. Кратос посадил корабль на поросшей взлетной полосе, выключил двигатели, и вскоре, с тонким шипением, открылся основной люк корабля.

Пара-Дайс выпрыгнула со своего места с восклицательным возгласом. Весь путь до приземления, в нетерпении, она толкала места, на которых сидели Стен и Кодзи. «Да, наконец-то твердая земля. Здравствуй, Нуразия!»

Прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать, она выпрыгнула в проход и двинулась к выходу. Но, выбежав на спусковой трап, девушка-кошка остолбенела... Десятки Нуразийских Рыцарей, восседавших на гигантских жуках, окружали корабль. Все они были одеты в белую форму и кожаную броню, а их лица были спрятаны за бронзовыми масками. Многочисленные глаза холодно и пристально смотрели на девушку-кошку, и десятки стрел были в боевой готовности.

Капитан всадников громко заговорил. «Идите вперед медленно и поднимите вверх руки. Позовите наружу своих соратников и не делайте никаких внезапных движений».

Пара-Дайс была слишком напугана, чтобы дать свой обычный дерзкий и резкий ответ. Стараясь не запутаться в дрожащих ногах, она тяжело сглотнула, подняла вверх свои лапы, и позвала к себе остальных. «Эм, ребята? У нас тут компания!»

Команда Земли вышла из корабля следующей, держа руки наверху. За ними, держась как можно ближе, следовали Раш со Спиритом и Ракеш. Кратос был последним, кто появился на трапе, и единственным, кто не поднял свои руки вверх. Огромные жуки сразу же начали злобно визжать и шипеть, завидев перед собою Крога.

Раш забормотал себе под нос. «Слишком круто для теплого приветствия».

Ева встала ближе к Дону и нервно шепнула ему. «Что происходит? Где Айка?»

Нуразийский капитан рявкнул на нее. «Замолчи, человек! Как только ты посмел привести в наш мир самых заклятых наших врагов?»

Дон встал за свою дочь, и оставался очень спокойным и строгим. «Это было не ее решение. Если вы действительно хотите это узнать, вам следует спросить об этом у Аватара. Он единственный, кто прислал всех нас сюда».

Капитан не ответил и нацелил свою голубую кристальную стрелу на Кратоса. «Где все остальные твои ‘друзья’, Крог?»

Кратос прищурил свои глаза на закрытого маской рыцаря. «Здесь больше нет других Крогов. Обыщите корабль, если вы не верите мне».

Капитан спешился и стал приближаться к группе. Сердце Евы прибавило в скорости. Все это выглядело очень не хорошо.

Но внезапно, раздался знакомый визг и стремительное биение крыльев. Один большой жук в миг спустился с неба и громко приземлился на асфальт. Рыцари быстро отвели в стороны своих жуков, освободив проход вновь прибывшему. Ева узнала его немедленно. Жуком был Гдар, а его всадником Айка, который выглядел совсем не счастливым от того, что увидел.

Юный король остановил на капитане тяжелый взгляд. «Видар! Что все это значит? Разве я не сказал, что эти иноземцы мои почетные гости?»

Он провел рукой по остальным рыцарям. «Сложите оружие, все вы!» Все неохотно подчинились и медленно опустили свои луки. Хранители тоже опустили свои руки, с облегчением.

Видар убрал свою маску, открыв взору черные волосы и пурпурные глаза. «Ваше высочество, что нам делать с ним?» Сказал он, глядя на Кратоса.

«Он один из моих Хранителей, » Сказал Айка, спешиваясь. «Вам следует обращаться к нему с тем же уважением, что и к остальным». Он приблизился к группе и извинительно им поклонился. «Прошу прощения за недостойный прием. Я был слишком занят приготовлениями, чтобы сопроводить своих рыцарей».

Как лидер своей группы, Дон Вей взял инициативу поклониться королю в ответ. «Благодарю вас, ваше высочество. Для нас всех честь быть здесь».

Ева не могла оторвать глаз от короля. За год, что они были в разлуке, Айка прибавил в телосложении и красоте. Он стал слегка выше ростом, его плечи стали чуть шире, а его тонкие эльфийские черты приобрели зрелый вид. Каждой частичкой своей внешности он выглядел как действительный король.

Ева очень хотела быть следующей, кто будет приветствовать его, но внезапно, Раш вышел вперед, слегка растолкнув людей. К всеобщему потрясению, он, подойдя к королевскому Нуразийцу, крепко обнял его, да так сильно, что Нуразийца приподняло с земли. «Рад снова видеть тебя, Король Айка! Столько времени прошло с тех пор, когда мы встретились на Алоасе, и вы до сих пор не связывались с Байрессом. Вы ведь не избегаете нас, верно?»

Как только король был высвобожден, он прокашлялся и поправил свою помятую тунику. «Приятно видеть, что ты в порядке, Раш, » сказал он с безмятежной улыбкой. «И нет, я не избегаю Байресса. Управление королевством занимает много времени, ты знаешь». Раш издал радостный смех, из которого повеяло пивным, вперемешку с мясным запахом, и пошлепал короля по спине. Айка благодарил свои натренированные навыки за то, что они позволяли сохранять стабильно ровным выражение его лица.

Наконец, взгляд Айки перешел на Еву, сердце которой замерло на мгновенье. Светясь всем своим обаянием, Айка изящно поклонился ей. «Добро пожаловать на Нуразию, Молли. Ты самый почетный мой гость. Для меня большая радость видеть тебя здесь».

Ева светло улыбнулась ему в ответ, почувствовав внутри нечто более теплое, чем раньше. «Мне очень приятно вновь видеть тебя, Айка». Боковым зрением, она поняла, что Видар и остальные рыцари глядят на нее. Ева быстро исправилась и неуклюже поклонилась. «В смысле, ваше высочество!»

Айка мягко помотал головой и приподнял руки. «Нет нужды в таких формальностях между друзьями. Ты можешь называть меня просто ‘Айка’, если пожелаешь».

Ева представила своих друзей. «Ты уже встречал моего отца и команду раньше, и знаешь остальных моих Хранителей, верно?»

Король поприветствовал всех остальных другим грациозным поклоном. «Я приглашаю всех вас в мое королевство. Я надеюсь, что вы найдете приятным свое времяпровождение здесь. Но прежде, чем вы сможете войти в Святой Город, вначале все вы должны будете быть очищены». Видя озадаченные взгляды своих гостей, Айка продолжил. «У нас, Нуразийцев, есть строгая традиция ограничивать иностранцам вход в Святой Город. Прежде, чем вы сможете войти в Дул, вы должны будете очистить себя от грязи внешнего мира в наших священных горячих источниках».

Ева вновь оживилась. «Ох, здорово! Я никогда раньше не была в горячих источниках».

«Они доставят тебе удовольствие, » Айка улыбнулся ей.

Скоро, группа гостей вновь поднялась в воздух, уже на жуках, вместе с Нуразийскими Рыцарями. Гдар узнал Еву сразу, как увидел ее, и был более чем счастлив прокатить ее вновь. Ева села позади короля и обернула руки вокруг его талии, когда они поднялись над верхушками деревьев. Окруженная доброй компанией и испытывая радость от полета, Ева почувствовала, что ее заботы растворяются.

«Ты найдешь время в Храме Священных Отражений самым расслабляющим, » сказал Айка. «Моя невеста будет сопровождать тебя и проведет тебя через весь ритуал».

Ева восхищалась окружающим пейзажем, до тех пор, пока он не сказал об этом. Она, в полном удивлении, быстро повернула к нему голову. «Невеста?»

Он кивнул. «Да. Я обручен с Леди Руной из Восточного Небесного Королевства. Мы будем венчаться в этом году».

Ева была поражена тем, как спокойно он это сказал. Айка был не старше ее, и Ева просто не могла представить себя замужней в таком юном возрасте. Но он, все-таки, был из королевской семьи, и здешняя культура очень сильно отличалась от ее культуры.

«Боже, я и подумать не могла, что ты обручен, » сказала она. «Поздравляю! Ты ведь пригласишь меня на свадьбу, верно? Это хороший повод вновь вернуться сюда».

Айка молчал пару мгновений, прежде чем дал ей свой ответ. «Конечно. Все что угодно для друга».

Наконец, небольшой флот жуков прибыл к большому деревянному строению, по архитектуре походившему на японские банные. Деревья, горы и каменистые выступы окружали это место, внутри которого рождались священные воды. Стоящей перед строением была группа женщин, первых Нуразийских женщин, которых увидела Ева. Айка посадил Гдара на землю и помог Еве спешиться. Как только остальные рыцари посадили своих жуков, женщины стали идти к ним навстречу. Ева была ошеломлена тем, как прекрасны были все они, их очаровательные пропорции, медная кожа и белоснежные платья были просто безупречны.

Позади себя, Ева услышала, как Стен шептал Кодзи. «Я надеюсь, это одна из тех смешанных бань, о которых я слышал!»

Одна из Нуразийских женщин, темно-рыжая дева, с красивым головным убором, похожим на головной убор короля, вышла вперед. Она элегантно поклонилась и заговорила легким воздушным голосом. «Добро пожаловать, почтенные гости. Я Леди Руна». Вновь выпрямившись, она перевела свои морские зеленые глаза на Еву и улыбнулась ей. «Это честь, наконец, встретить вас, Молли. Его высочество многое рассказывал мне о вас».

Ева сумела улыбнуться ей в ответ, несмотря на большое чувство неловкости. Окруженная всеми этими изящными и великолепными женщинами, она чувствовала себя гадким утенком. Не удивительно, что эта рыжая девушка должна была стать Айке будущей женой.

«Рада знакомству с вами, Леди Руна, » сказала она более уверенным, чем ожидала, голосом.

Прежде чем Нуразийская девушка смогла продолжить говорить, она была прервана испуганными визгами ее служанок. Они были раздвинуты в стороны двумя очень неженственными женщинами. Глаза Евы в ужасе раскрылись. Она узнает эти жуткие ухмылки где угодно.

«Так, так, так, » сказала крылатая женщина, скрестив свои руки на пышной груди. «Неужели это Молли, Чемпион Обана. Давно не виделись, маленькая девочка».

Ева была слишком шокирована, чтобы сказать что-нибудь в ответ, как и остальная часть ее команды. Наконец, Стен прервал тишину. «Нет, черт возьми, нет!» Он резко указал пальцем на двух женщин - Инна. «Что эти две делают здесь?»

Нинг положила руки на бедра. «Мы охраняем короля, естественно. А теперь будем защищать также и Молли. А кто, между прочим, ты, маленький человек?»

Кодзи сделал храбрый шаг вперед, дрожа в смеси страха и злости. «Мы тоже Защитники».

Обе женщины взорвались оглушительным смехом. Стен сжал кулаки и покраснел от злости. «Замолчите! Мы друзья Евы. А вы двое пытались убить ее, и вы хотели разорвать Эрроу на кусочки».

«Убить?» Сказала Нинг, подняв обе свои брови. «Не будь глупцом, человек. Ее убийство привело бы к нашей дисквалификации. Мы просто хотели напугать вашу команду и вывести из строя ваш корабль».

Скан злобно ухмыльнулась на молодых механиков и поразмяла костяшки пальцев. «Если у вас есть с нами проблемы, мы можем показать вам, как в действительности выглядит убийство».

«Здесь не будет нужды в этом, » сказала Руна, встав между механиками и двумя женщинами. «Мы разделимся на группы по половому признаку. Всех мужчин поведет его высочество, а я поведу дам. После этого, ритуал очищения начнется».

Руна посмотрела вверх на Инна. Она по-прежнему ужасалась их и не планировала присоединяться к ним в Храме Отражений, но, как хозяйка, должна была оставаться спокойной и ответственной. «Нинг и Скан, вы уже выполнили ритуал очищения. Для вас нет нужды повторять его».

«Ну уж нет, мы не уйдем». Сказала Скан. «Нам нужно стать поближе с Молли и завести дружбу с ее новой подружкой». Обе женщины засверкали своими зубами на Пара-Дайс, от чего та стала выглядеть не менее напряженной и смущенной, чем Ева.

С некоторой неохотой, Команда Земли и остальные Хранители последовали за Королем Айкой в храм. Ева осталась одна с инопланетными женщинами и девушками и старалась теперь держаться к Руне настолько близко, насколько это было возможно. Пара-Дайс, в свою очередь, наступала на пятки Еве, и поглядывала через плечо назад, на Нинг и Скан, которые все продолжали извилисто ухмыляться. Ева изумлялась тому, как она вообще сможет хоть немного расслабиться в компании этих двух индивидуальностей.

-------

Глава Двенадцатая: Беззастенчивый Как Нинг и Скан

Автор: MasterOfThePen Перевод: Essence

Ева вышла из маленькой раздевалки, ее короткие волосы были уложены поверх шеи, скрепленные небольшим числом заколок. Цепочка с номерными жетонами оставалась надетой на ней, и была спрятана под длинным белым полотенцем, обернутым вокруг ее пояса. Одежда девушки была аккуратно сложена в небольшую корзину и припрятана в укромном месте внутри раздевалки.

«Ладно, теперь что?» Ева все же чувствовала себя обнаженной, несмотря на то, что теплое полотенце защищало ее скромность.

«Теперь, мы начнем ритуал очищения», сказала Руна. Она появилась из одной из соседних раздевалок, ее длинные темно-рыжие волосы были уложены в два узла по сторонам ее головы; в то время как у остальных Нуразиек они были свободно вытянуты в конский хвост. Ее служанки тихо ждали, и каждая из них держала в руках маленький букет. Каждый из этих букетов содержал в себе брусок мыла, щетку с густой щетиной и мягкую салфетку для лица.

«Да, да, мы уже делали это раньше» сказала Скан. Она и ее сестра появились из раздевалок, и их полотенца были просто накинуты на плечи. Ева быстро неловко отвела взгляд, и ее щеки залились румянцем от лицезрения такой нескромности сестер с Инны.

«Мы просто возьмем все это и пойдем вперед», сказала Нинг и взяла два букета у смущенных и обескураженных служанок. Двое с Инна посмеялись и выдвинулись вниз по выложенному кафелем коридору.

«Гм… », Руна пристально смотрела на уходящих Иннианок. Она повернулась к Еве со скромной улыбкой. «Оставим их. Я не думаю, что им понадобятся дополнительные инструкции».

«Пара-Дайс?» Ева постучала в дверь раздевалки. «Ты еще не готова?»

«Подождите!» Сказала она. «Не так просто в одиночку снять с себя этот экзо-костюм».

Ева и Руна обменялись озадаченными взглядами. «Тебе нужна помощь?» Спросила Ева.

«Я сделаю это, просто дайте секунду». По мере того как девушка-кошка боролась, из-за двери еще в течение пары минут донеслось несколько приглушенных хрюканий. «Хорошо, я готова!».

Ева отошла от двери, не зная, что ожидать. Она никогда не видела Пара-Дайс без всего ее ассортимента гаджетов и механических принадлежностей. Ева была под впечатлением от мыслей, что возможно, девушка-кошка была неким подобием киборга с присоединенными к телу механическими частями. Ева никогда не представляла, что эти механические приспособления могут быть съемными.

Когда юный компьютерный вундеркинд, наконец, вышла наружу, она оказалась несколькими сантиметрами ниже, без своих дополнительных механических лап, позволявших быть ей более высокой, но все еще со своим своеобразным LCD-шлемом, показывавшим желтые глаза и кошачье - подобные черты. Анатомически, она нисколько не отличалась от обычного человеческого ребенка, за исключением своей своеобразной головы, схожих с кошачьими лап и хвоста. Довольно необычно было и то, что только ее предплечья, ноги и торс были покрыты тонким слоем белого меха.

Пара-Дайс указала когтистым кончиком пальца на Еву. «Куда это ты смотришь?»

«Ах, ничего!» Ева помахала рукой перед своим лицом.

«Ну вот, теперь вы обе переоделись, » сказала Руна. «Теперь мы начнем ритуал очищения. Пожалуйста, следуйте за мной».

Руна сопроводила своих гостей вниз по коридору, который освещался небольшими фонарями, подвешенными к потолку. Ева заметила, что плитка под ее ногами была по странному теплой. Спустя около минуты, группа появилась в большой зале, украшенной красочными мозаиками, изображающими природу, от заснеженных гор до пенящихся водопадов. По всей зале разносилось эхо журчащей воды. Вежливым жестом Руна пригласила своих гостей к дальней стене. Там было несколько деревянных скамей, и каждая из них стояла перед бамбуковой трубкой, из которой вниз на камни непрерывно шла вода. Вся стена до самого водоотвода в конце залы была украшена цветами. Во всем поле зрения, в этом помещении, Нинг и Скан нигде не было видно.

«Здесь вы начнете процесс своего очищения от грязей внешнего мира, » сказала Руна. «Вам будет предоставлено мыло, с которым вы должны будете себя умыть. Если вам понадобится любая помощь, не стесняйтесь спросить об этом у любой из моих служанок».

Руна аккуратно сняла свое полотенце и присела на одну из скамей, а ее служанки, вспенив мыло, принялись бережно ее мыть. Одна из служанок наполняла букет водой из трубки и споласкивала тело принцессы, в то время как остальные нежно натирали ее щетками и мягкими салфетками.

«Хотите ли вы, чтобы мы вам помогли?» Одна из служанок обратилась к Еве с приятной улыбкой.

«Ах… Нет, спасибо, » сказала Ева, тщетно пытаясь не залиться краской. «Думаю, я справлюсь». Ева была изумлена тем, как могла Руна себя так комфортно чувствовать вокруг всех этих девушек, видевших ее обнаженное тело.

«Очень хорошо, » сказала служанка с небольшим поклоном. Она передала Еве букет и встала во внимании, аккуратно сложив перед собой руки. Ева села на скамью и уперлась взглядом в стену, пытаясь не думать обо всех этих молодых девушках, смотрящих сзади на нее. Немного погодя, она высвободила полотенце, и когда оно спало к ее ногам, принялась ополаскиваться текущей из трубки теплой водой, не поворачиваясь назад. Пара-Дайс так же начала умываться, ни сколько не выглядя при этом смущенной, в отличие от своей земной спутницы.

Внезапно, комнату сотрясли гневные, словно животные крики. Все девушки вздохнули, а Ева в испуге уронила только что взятую собой щетку. «Ч-что черт возьми это было?»

Пара-Дайс понимающе хихикнула. «Звучит, словно Кратос не очень любит умываться».

Сквозь стены пронеслось еще больше шума и приглушенных криков. Оттуда слышалось, как разгневанный Крог громко спорит о чем то с несколькими другими мужскими голосами. Постепенно, шум снизился до горького бормотания и рычания. Служанки прижались к своей принцессе, а Руна, в некотором волнении, чуть прикусила нижнюю губу. «О, боже. Еще никогда прежде Крог не проходил у нас этого ритуала. Молли, вы уверены, что он там никого не покалечит?»