«Яркое Завтра» (стр. 7 )

Она наклонила свою голову. «Что вы имеете в виду?»

«Я знаю, что Джордан всегда презирал Крогов, столь же сильно, как и я. Он также всегда яростно защищал от них Молли. Это не похоже на него, он не мог отдать свою напарницу в руки своих врагов».

Руна нахмурилась и посмотрела в окно, на ночное небо. Она чувствовала, что Айка мог сказать больше, и ждала того, что он скажет дальше.

«Он также не доверял мне. Для него я был ‘Приспешником Крогов’. Может быть, эта идея на самом деле его жестокая шутка. Или возможно, это дело совсем не его рук. Канолетто единственный, кто может стоять за всем этим». Он тяжело вздохнул, все глубже опускаясь в отчаяние. «В любом случае, у меня мало выбора. Я должен пропустить этих Крогов на Нуразию, или я рискую потерять все. Мой народ будет меня ненавидеть, но это единственный выбор, который я могу сделать».

Айка затих и вновь посмотрел в окно. Руна подумала немного над его словами, прежде чем сделала свой ответ. «Никто не будет ненавидеть вас, ваше высочество. Вы делаете все возможное в трудном положении. Это именно то, чему обязывает вас ваш кодекс. Это то, как поступал ваш отец, и все славные короли, служившие до вас».

Айка закрыл глаза и опустил голову еще ниже. «Эта ноша слишком велика для одного Нуразийца. Я не чувствую в себе той силы, которой обладали мои предшественники».

Руна посмотрела прямо на него и заговорила с твердым убеждением. «Она есть в тебе, Айка. Ты имеешь больше силы, чем думаешь. Просто, это самые первые из многих препятствий, с которыми ты справишься. В один день, ты превзойдешь всех королей, что были до тебя, и тогда, ты поведешь это королевство к самому светлому будущему».

Айка в удивлении посмотрел на нее. Она вновь назвала его по имени, уже второй раз за день. «Ты действительно веришь в это?»

Она горячо ему улыбнулась. «Я не просто верю в это. Я знаю это. Я всегда буду поддерживать вас, мой король. Я буду с вами, какие бы испытания не произошли». Она пододвинула поднос ближе к нему. «Теперь поешьте, еда остывает».

Колеблющаяся улыбка появилась на губах Айки. Он принялся есть принесенный ему ужин, и почувствовал, что его ноша стала полегче.

-------

Глава Восьмая: Благоразумный как Сул Автор: MasterOfThePen Перевод: Essence

Сул потерял сознание сразу, как только Аватар сбежал через портал из мира властителя чистоты. Канолетто истощил мага буквально до последней капли жизненной силы; Сул умирал. Казалось, спасение пришло к нему уже слишком поздно, но оно все же пришло. Лучше было умереть свободным, чем остаться заключенным в том адском измерении, будучи брошенным и забытым.

Сул погружался в темноту в очередной раз, но он больше не боялся. Здесь не было зловещих теней, не было паутины, в которую он мог бы быть пойман. Здесь был только мир и покой. Вдалеке перед собой он видел сияющий свет, луч света в темном царстве. Сул потянулся вперед, он почувствовал в себе сильное желание ухватиться за этот свет, приложить его ближе к своему сердцу, стать с ним единым целым. Изо всех сил протянув руки, сумев буквально кончиками пальцев коснуться этого золотого сияния, он почувствовал, как что-то резко потянуло его вперед, он очутился в сильных, но спокойных объятиях…

Три черных глаза медленно открылись. Все вокруг казалось размытым и неясным, все, кроме мягкого света, сиявшего впереди. Кто-то поднял его голову с подушки, и Сул почувствовал, как что-то приложилось к его губам. Прохладная вода потекла ему в горло, но он смог совершить лишь несколько глотков, прежде чем вновь закрыл глаза и опять упал в жаркую темноту.

Потоки солнечного света свободно лились сквозь открытые окна Храма Аватара, Сул проснулся. В течение целого года он еще ни разу так мирно не спал. Он даже не помнил, спал ли он вообще, когда Канолетто пленил его. Во сне, или же наяву, тогда он постоянно был окружен тенями. Монах медленно сел, пытаясь начинать ориентироваться в пространстве вокруг себя. Он сидел на простой койке, внутри одного из многих модулей, паривших рядом с Храмом Аватара. Он слышал где-то рядом звук бегущей воды, и увидел посреди комнаты стол, на котором стояла чаша с фруктами.

Сул поднялся и попытался подлететь к столу, но тут же упал на колени, он не подумал, что гравитация подействует. Шатаясь, Сул с трудом встал и тяжело прислонился к стене. Для него это было совершенной неожиданностью. Он предпринял осторожный шаг вперед, и сразу же потерял равновесие. Прошло много столетий после того, как он перестал двигаться с помощью ног, ему было очень нелегко вспомнить, как нужно было ходить, ему нужно было вновь научиться этому. После нескольких неудачных стартов, с небольшим числом запинок, Сулу удалось подойти к столу в один подход. Подойдя, он поднял руку и попытался поднять в воздух ближайший фрукт и переместить его к себе. Но ничего не произошло. Закрыв глаза, Сул сконцентрировался изо всех сил, его лоб слегка покрылся влагой от напряжения. Это было похоже на попытку поднять сотню килограммов веса, он полностью потерял свою былую силу. Монах открыл глаза, и увидел, что яблоко немножко сдвинулось вперед, и выпало из чаши. Оно медленно покатилось вперед по инерции, уже без участия телекенетических способностей мага, и упало с края стола. Сул посмотрел на яблоко, и озадачился.

«Безупречно. Теперь оно и грязное». Монах поднял яблоко и отряхнул его.

Незаметно для него, Аватар смотрел за всем этим действием из-за дверного проема. Он не смог не улыбнуться, наблюдая за затруднениями монаха. Аватар решил, что пришло время заявить о себе, «Что-ж, рад видеть, что ты, наконец, проснулся».

Сул повернул голову, с некоторым намеком об удивлении. «Хмм. Я думаю, ты планируешь рассказать мне, почему освободил меня. Сейчас я не в состоянии читать мысли».

«Так ты еще не восстановил свои силы?» Аватар залетел в комнату. «Не волнуйся, они скоро вернутся к тебе. А за свое спасение ты должен благодарить Сатиса. До этого времени, я думал, что ты погиб во время гонок».

«Канолетто не любит всех тех, кто вмешивается в его планы. Что приводит меня к следующему моему вопросу; как ты смог стать тем, кто обрел силу Аватара? Это совершенно не поддается никаким законам Судьбы».

«Ну, это длинная история, » сказал Аватар. «Думаю, тебе лучше присесть, если хочешь послушать».

Сул кивнул и вновь сел на койку. Он откусил от яблока и стал внимательно слушать историю Аватара обо всех событиях, что произошли после его пленения.

«Вот таким образом я стал Аватаром вместо Евы, » сказал Джордан. «К сожалению, насколько ты уже знаешь, дух Канолетто каким-то образом сумел выжить, и сейчас он ищет Еву и Айку. И он намерен совершить попытку вновь вернуть себе силы Аватара».

Сул пристально смотрел на бывшего стрелка, сердцевина яблока была сжата в его руке. «Я понимаю. Так вот зачем ты освободил меня из его логова». Он дал понимающую улыбку. «Я нужен тебе».

«Говоря прямо, да»

«Зачем? Ты Аватар, твои силы за пределами человеческого понимания. Какую пользу ты можешь найти в таком как я, в маге, утратившем свои силы?»

«Может быть, но от Творцов я узнал, что должен очень осторожно распоряжаться своей силой, я не должен вмешиваться в ход событий в Галактике. Вот почему я созываю Хранителей для защиты Евы и Айки».

«Я вижу». Сул слегка сузил глаза. «Ты желаешь использовать меня в собственных планах. Я стану твоим инструментом в твоей битве против Канолетто. Ты нисколько не отличаешься от него».

Аватар помотал головой. «Ты ошибся насчет этого. Я прошу твоей помощи. Желаешь ли ты стать одним из Хранителей Евы?»

Сулу уже давно наскучило быть всемогущим волшебником. Есть вещь, которая всегда преследует бессмертных, это скука от бесконечной и однообразной жизни, жизни, лишенной неожиданностей и сюрпризов. Возможно, служение вновь-назначенному Аватару сможет создать облегчение в этом монотонном существовании.

Монах пожал плечами. «Я полагаю, да. Кроме этого мне сейчас ничего не остается. Стать служителем Аватара намного лучше, чем быть рабом Канолетто».

«Спасибо, Сул, » Аватар улыбнулся в облегчении. «Прости, что я не пришел к тебе на помощь раньше. Я все еще учусь использовать свои силы. Если бы я знал, что ты был заключен все это время, я освободил бы тебя прежде, чем Канолетто успел истощить тебя».

«Я восстановлюсь. Но я никогда больше не буду обладать силой, которой обладал. Проклятие, что он наложил на меня, абсолютно. Даже у тебя нет той силы, чтобы разрушить его».

«Я понимаю. Но ты все равно очень силен, даже если ты больше не повелитель времени и пространства. Я послал пять Хранителей на защиту к Еве, но у Айки сейчас есть только двое. Мне нужно, чтобы ты отправился на Нуразию и присмотрел за ним, сразу, как только поправишься».

Веселая ухмылка образовалась на лице монаха. «Я буду защищать принца-предателя, вот как? Что за странный поворот судьбы. Это твоя идея, или это просто шутка, Лорд Аватар?»

«Это не шутка. Я не знаю, зачем Канолетто ищет Айку, но нам нельзя позволить, чтобы король попал в его руки. Айка очень изменился после гонок, я уверен, что он сожалеет о том, что нападал на тебя».

«Его ‘союз’ с Крогами принудил его сделать это, без сомнений. Но все же, когда я прибуду, увидеть его лицо будет забавно. Есть ли еще сюрпризы, о которых ты хочешь сообщить мне?»

Аватар приложил руку к подбородку. «Ну… думаю, ты должен знать, что двое других Хранителей Айки это сестры с Инны: Нинг и Скан. Я надеюсь, это не проблема».

Ухмылка не оставляла лицо мага. «Ничуть. Я предугадаю их реакцию, когда вернусь к ним из мертвых».

«Приятно, что у тебя есть чувство юмора. Только не пугай Айку слишком. Он нужен нам живым и здоровым. А теперь, вот, что должно будет случиться после того, как я отправлю тебя на Нуразию…»

Аватар рассказал Сулу о своих планах и объяснил, что должно произойти после того, как он прибудет на Нуразию.

«Итак, бывшие соперники должны теперь действовать вместе для достижения общего блага, » сказал Сул. «Это может привести как к великому успеху, так и к ужасной катастрофе, и сейчас я не могу предсказать, что из этого произойдет. Это тревожит больше всего».

«Да». Аватар наклонил голову. «Я еще не воспитал свое благоразумие, так что я не могу сказать, что станет итогом этой битвы. Тем не менее, мы должны достигнуть цели. Если мы не сможем, Галактика перестанет существовать». Лицо Аватара приняло серьезное выражение, и он сжал перед собой свою руку. «Я не позволю Старому Ворону осуществить свои замыслы. Я обещал Творцам, что буду заботиться о Галактике и защищать ее. Я не подведу их».

«Это не все, что тревожит меня. Я помню, что ты не намеревался становиться Аватаром. Совершив этот поступок, ты самым непостижимым образом изменил ход Судьбы. Это может привести к еще большей катастрофе».

«Даже если так, я должен сделать все, чтобы остановить Канолетто. Ева уже достаточно настрадалась от его рук. Я не позволю ему больше причинять боль всему, что так дорого мне».

Сул смотрел на Аватара с бесстрастной маской на лице. «Твои чувства к той девушке могут стать для Канолетто величайшим против тебя оружием. Он мастер манипулирования всеми вещами, и даже эмоциями».

«Ты сомневаешься во мне?» Джордан дал ему косую ухмылку. «Даже несмотря на то, что Канолетто ткал и расплетал нити времени чтобы привести Еву к себе, и ему это удалось, он ни разу не задумался о том, что любовь ее напарника сможет освободить ее. Канолетто слишком полагается на судьбу. Нет такой вещи как судьба; есть только выбор, что стоит здесь и сейчас перед нами, наши настоящие решения и формируют наше будущее».

Рот Сула сжался в тугую линию. Он, бессмертный, проживший многие тысячи лет, слушал сейчас учения человеческого ребенка, едва младенца в сравнении с ним. Даже несмотря на то, что этот ребенок был Аватаром, он занимал это место только год, всего лишь каплю в необъятной реке времени. Необъятность Вселенной открылась его глазам совсем недавно, и он думает, что понимает секрет Сил, управляющих всем его существованием?

«Тебе нужно еще многому научиться, юный Аватар, » сказал Сул. «Судьба реальна, и она намного более могущественная сила, чем думаешь ты. Иногда ее возможно изменить, как это показали мы с тобой, однако Канолетто понял это еще задолго до каждого из нас».

Аватар помотал головой. «Ты начинаешь быть похожим на Старого Ворона. Мне кажется, люди сами творят свою судьбу. Может быть, именно поэтому я и стал Аватаром». Джордан повернулся к входу в комнату. «Но сейчас, ты должен отдыхать. Ты еще очень слаб, ты должен восстановить свою силу… есть дела, которыми я должен заняться».

«Хорошо. Я сделаю, как ты скажешь. Но я нахожу очень трудной веру в неопределенное будущее».

Аватар взглянул на Сула через плечо. «Ну, теперь ты знаешь, как себя чувствуют остальные из нас. Но ты не должен бояться неопределенности. В конце концов, ты можешь сам позаботиться о нашем будущем».

Сулу показалось, что золотые глаза Аватара излучали радость, прежде чем тот исчез в дымке золотых вспышек. Сул поднялся, отбросил сердцевину яблока, и взял из чаши другой фрукт. Он откусил немного и стал задумчиво живать. Это соглашение начинало становиться затруднительным, вот что он мог сказать. Монах жил уже столь долго, он давно забыл свой собственный возраст. Он путешествовал по всей Вселенной, был свидетелем многих вещей, и научился очень многому. Его силы однажды могли сравниться с силами самого Аватара. Теперь же он больше не был повелителем времени, пространства и даже хода Судьбы; он был служителем обожествленного ребенка, не имеющего никакого представления о силах, которые управляли вселенной. Монах улыбнулся, откусив еще немного. Изменения есть изменения, к лучшему они или к худшему. По крайней мере, пока это будет неплохим ему развлечением, в любом случае.

-------

Нормальный ход событий, наконец, был восстановлен. Утреннее волнение завершилось сразу, как только Кратос пригрозил запереть Пара-Дайс в корабельный карцер, в случае, если она продолжит тревожить свою соседку по комнате. Девушка-кошка бормотала различные детские непристойности все время, пока прибирала устроенный собою беспорядок и стреляла в Еву непристойными взглядами. Земная девушка лишь глядела на все это с ухмылкой. Ева лежала на животе на кровати и обновляла свой дневник. Ей хотелось записать каждый захватывающий момент своего путешествия. Так прошел час, и после пассажиры были созваны к завтраку в столовое помещение, однако ничто не могло подготовить их к тому, что было им там представлено.

Каждому из гостей была подана металлическая миска, наполненная некой густой бледно-серой субстанцией, чем-то походящей на овсяную кашу. Ева взяла свою ложку и зачерпнула немного, наблюдая, как липкая масса стала стекать с нее и падать в миску с противным бульканьем. Каждый уставился на эту непривычную взору еду. Даже Ракеш, который прежде был самым спокойным и уверенным в себе, смотрел сейчас в свою миску в смеси потрясения и отвращения. Кратос принес для себя более крупную, чем у остальных миску и сел во главе стола. Остальные Кроги сидели за близлежащими столами и ели в абсолютной тишине. Гости, уставившись, смотрели, как Кратос взялся за ложку, размером с поварешку, и окунул ее в серую липкую массу.

«Ешьте, » сказал он. «У вас не будет другой еды в течение четырех часов».

«Что это такое?» Спросила Ева. Она еще раз зачерпнула большой ложкой, и, перевернув ее, стала смотреть, как субстанция стекает вниз.

«Специально составленная комплексная высококалорийная смесь из натрия, с углеводами и белками, » сказал Кратос. Он зачерпнул немного серой субстанции и проглотил ее. «Она содержит в себе все необходимые для выживания питательные вещества».

«Выглядит как цемент». Ева продолжала тыкать ложкой в свою еду.

Дон понюхал свое угощение с подозрением. «Как мы можем быть вообще уверены, что это еда?»

Стен смотрел, как ел Кратос, в то время как остальные просто сверлили в свои миски.

«Ох, давайте же!» Сказал Стен. «Если он ест, значит это не может быть несъедобным». Мужественно загребя полную ложку, Стен набрал полный рот. «Вы просто компания трусишек». Немного поживав с чавканьем, он проглотил. Дрожь тут же охватила тело Стена, и его лицо изогнулось в гримасе.

Рик смотрел на механика с поднятой бровью. «Ну? Как понравилось?»

Стен сидел на месте, до тех пор, пока на его лбу не выскочили капельки пота, а смуглый цвет лица приобрел зеленоватый оттенок.

«Охххх…» Стен прислонился вперед к столу, ухватившись за него руками. «Кажется меня сейчас…» Он выпрыгнул из-за стола и пулей помчался к ближайшей уборной, прикрыв рукой рот. Как только Стен выбежал из зала, все одновременно отодвинули от себя свои миски.

Раш ударил о стол кулаками, так что металлические миски зазвенели. «Я знал! Еда отравлена! Нельзя доверять Крогам, вот что я всегда говорю!»

«Я уверяю вас в том, что еда не отравлена, Байрессианин, » Кратос вновь сделал свой указательный желтый взгляд. «Никто не заставляет вас есть, однако если вы хотите поддержать свои силы, вам следует поесть».

«Эм… Мистер Кратос, сэр?» Спросил Кодзи. «Эм, если вы не возражаете, пожалуйста, можно мне воспользоваться вашей кухней?»

Большой пришелец посмотрел на механика через стол. «Зачем?»

Кодзи немножко ссутулился под этим взглядом. «Эм… Н-ну, » начал он едва пищащим голосом. «Я бы хотел приготовить что-нибудь, что мы смогли бы нормально съесть… Я не хочу сказать, что ваша еда отравлена или что-либо подобное! Я имею в виду, я просто не думаю, что мы выживем на этом…»

«Ваша еда не испорчена. Это то же самое, чем питаются все войны - Кроги, для укрепления своей силы. Если вы не можете ее стерпеть, тогда не удивительно, что вы, люди, такие слабые».

«И-извините, » Кодзи весь дрожал. «Я не хотел вас обидеть. Но, пожалуйста, могу я приготовить что-нибудь для своих друзей? Я приготовлю и для вас тоже, если вы захотите».

Кратос фыркнул на бледного человека с презрением. «Если Мисс Ева пожелает, вы будете свободны делать то, что захотите». Кодзи с надеждой посмотрел на Еву.

Девушка кивнула ему. «Давай. И сделай для Кратоса что-нибудь. Может быть, ему понравится».

Кодзи вскочил со своего места и улыбнулся. «Ох, конечно! Дайте мне просто мои вещи, и я мигом сделаю кое-что. Только я надеюсь, что Стен будет еще жив к тому времени, когда я справлюсь». С этими словами, молодой человек поспешил из столовой.

«Это напоминает мне кое о чем, » сказал Дон, «Кто-нибудь должен пойти и проверить его. Стен выглядел совсем нехорошо». Взгляд командира упал на Рика после этих слов.

«Ты говоришь это мне, так?» Сказал экс-пилот. «Ладно, я посмотрю, как поживает Мистер Крутой Парень. Надеюсь, в лазарете не будет чего-нибудь, что сможет сделать ему еще хуже». Рик встал из-за стола и пошел из зала в направлении, в котором пропал Стен.

Примерно через полтора часа, стол был наполнен огромным горшком риса и всевозможными вареными овощами. Сашими и маринованные сливы были разложены по блюдцам, вместе с бутылками соевого соуса. Здесь были даже суши, лежавшие на красивых блюдах, и зеленый чай, привезенный прямо из Китая. А на десерт были клейкие рисовые пирожные, наполненные красной бобовой пастой. Все в благоговении разглядывали этот истинный пир, созданный специально для них. Кодзи стоял перед столом, облаченный в белый фартук, с удовлетворенным и великим видом на лице.

Дон в изумлении смотрел на всю эту еду с приоткрытым ртом. «Кодзи, где ты нашел ингредиенты для всего этого? Не говори мне, что у Крогов на кухне есть земная еда!»

«Ну, когда вы сказали, что мы покидаем Землю на долгое путешествие, я набрал всевозможной еды и кухонных принадлежностей столько, сколько смог унести. Стен сказал, что это была глупая идея, но я знал, что рисовая пароварка пригодится». Кодзи торжествующе поправил очки.

«Я чую запах рыбы?» Пара-Дайс заметила сашими и суши, и выпустила слюнки.

Ева схватила ближайшую миску с рисом и пару палочек для еды. «Потрясающе! Время завтракать!»

«Надеюсь, тебе понравится, » сказал Кодзи. «Все это было сделано в небольшой спешке, и мне пришлось немного импровизировать, но теперь точно никто не умрет от пищевого отравления!»

«Это хорошие новости, » сказал Рик. «Не так ли, Стен?» Он ухмыльнулся на механика.

Стен поворчал и заметил на лице Кодзи самодовольную улыбку. Он вздохнул и принял проигрыш. «Ладно, ладно! Ты был прав, а я был неправ. Взять пароварку не было глупой идеей…» Он схватил миску и приступил к еде.

Пара-Дайс подняла кусок сырой рыбы и закинула себе в рот, не сдерживая слез радости. «Наконец-то, настоящая еда. Это счастливейший день в моей тринадцатилетней жизни!»

Ева забирала большие куски риса и собирала овощи из дюжин мисок, расставленных в центре стола. Спирит глядел в свою миску без малейшего понятия о том, что ему нужно было с ней сделать. Ракеш поначалу не справлялся с палочками, но, понаблюдав за остальными и потренировавшись немного, он научился ими пользоваться. Рашу и Кратосу было весьма непросто управиться с крошечными инструментами.

«Это шутка, так?» Кратос свирепо смотрел на пару палочек, которые люди называли инструментами для еды. «Вы издеваетесь надо мной?»

«Н-нет!» Сказал Кодзи. «Я не хотел-- Я просто забыл--»

Раш зарычал при попытке начать еду палочками. «Какой в этом смысл? Я умру от голода еще до того как смогу положить себе это в рот!» Он прекратил бессмысленные усилия, схватил миску, и просто вывалил себе в рот все ее содержимое.

«С меня хватит!» Раздался громкий треск, и палочки для еды разломались меж пальцев Кратоса. Он откинул их в сторону, поднял свою миску, и залпом затолкал еду себе в рот. Спирит продолжал просто глядеть на еду, что была перед ним, а Раш и Кратос стали хватать подряд все миски и тарелки, лежавшие рядом с ними, и опустошать их содержимое.

Кодзи улыбался в гордости за свою работу, но когда его взгляд упал на Спирита, он немножко расстроился. «Почему ты не ешь, Спирит? Тебе не понравилось?»

Спирит поднял голову, с лишенным всякого выражения лицом. Он коснулся руки Ракеша, и Лунариец глядел на Филс несколько мгновений, прежде чем начал говорить, «Он говорит, что не имеет рта, и подходящих для пищеварения органов. Он приносит свои извинения, если обидел вас».

Брови Кодзи исчезли за линией его волос. «Ах, н-нет! Ничуть. Я и не представлял что--»

Ракеш вновь посмотрел на Спирита, а затем вернулся к Кодзи. «Все в полном порядке. Вы ведь не знали. Он даже говорит, что это очень красиво выглядит».

«Спасибо вам, » Кодзи скромно улыбнулся, и немножко покраснел. «Моя мама хорошо обучила меня тому, как нужно готовить».

Пара-Дайс заметила нетронутые сашими в тарелке Спирита. «Ты ведь не собираешься есть эту рыбу?» Спирит медленно помотал головой. «Мяу!» Она схватила рыбу когтистой лапкой и радостно ее съела.

Ракеш продолжил притягательно смотреть на свои палочки для еды. «Удивительные же обычаи вы имеете, люди».

«У нас на Земле это есть в нескольких странах, » сказала Ева. «Эта еда очень популярна у нас».

«Я вижу». Ракеш слегка откусил от суши. «Небольшой и компактный, но питательный и весьма содержательный. Прекрасное сочетание формы и функции. А как вы называете эту еду?»

«На Земле мы зовем ее ‘суши’»

«Суши…» Ракеш поводил палочками над тарелкой и выбрал еще одну сушу. Он положил ее в рот и слегка улыбнулся. «Очень красиво и эстетически приятно, и на вид, и на вкус. Настоящее произведение искусства».

Кодзи весь покраснел и попытался спрятаться за своей кружкой. «Не стоит так…»

«Не будь так скромен, » сказала Ева, и добавила немного серьезно. «Я раньше пыталась их делать, это непросто. У тебя есть навыки!» Она подняла вверх большой палец.

«Мне нравится!» Пара-Дайс продолжала собирать еду из тарелки Спирита. «Здесь везде морская еда!»

Рик был также весьма удовлетворен новой едой. «Ну, мясо есть мясо, неважно, откуда оно появилось». Он взял кусок тунца и стал жевать. «Я помню, было время, когда Дон приглашал меня за японский стол. Он шутил надо мною, что я ломал палочки недолжным образом».

«Правда?» Сказала Ева. «А я не знала, что их можно неправильно сломать».

«Конечно, ты помнишь деревянные палочки, которые даются для еды? Они скреплены вместе, так что ты должен разломать их на две части, прежде чем начать ими пользоваться. Если это сделать неправильно, один кусок будет больше другого, и тогда считается, что у тебя будет плохой прием пищи. Я переломал около сотни палочек, прежде чем смог справиться с ними».

Ева повернулась посмотреть как Кратос и Раш пожирали тарелку за тарелкой. «У них, похоже, нет никаких проблем». Она постаралась подавить смех при виде того, как они уставились друг на друга, засунув одновременно руки в одну большую миску риса.

Ракеш нахмурился на них. «Хмм… Дикари».

«Мяу!» Парадайс сердито виляла хвостом. «Вы, свиньи, оставьте немного остальным из нас!» Она высмотрела кусок лосося на тарелке Рика и схватила его.

«Эй! Это мое, маленькая воровка!» Рик бросил вперед свои палочки, чтобы заблокировать лапу девушки-кошки. Глаза Пара-Дайс сузились, лукавая идея пришла ей в это мгновение.

«Мяяу!» Парадайс указала рукой в противоположном направлении. «Смотрите туда! Девушка в бикини!»

«Даже не думай, что я попадусь на такую жалкую уловку, » сказал Рик.

Голова Стена тут же замоталась по сторонам. «Ох! Где? Где?»

Пара-Дайс воспользовалась моментом, чтобы своровать немного суши с тарелки механика. «Хихихи! Простофиля!» Стен продолжал вглядываться в пустоту еще несколько секунд, прежде чем пришел к пониманию, что облаченной в бикини девушки не было на борту боевого крейсера Крогов. Он посмотрел в свою тарелку и заметил, что половина еды пропала.

«Маленькая негодяйка! Ты обманула меня!»

«Что? Это не я, » сказала Парадайс. Она набила в рот сразу около шести ролл. Стен смотрел на нее, разинув рот, и выронил свою тарелку.

«Так и есть! Ты покойница!» Он рванул вперед. Девушка-кошка в миг отпрыгнула в сторону.

«Славная попытка, копуша! Хахаха!»

«Ах ты мелкая--» Как только Стен собрался кинуться на нее снова, Кодзи схватил его за плечо.

«Все в порядке, » сказал младший механик. «Я могу сделать еще, если хочешь. Здесь на всех хватит».

После этих слов, Пара-Дайс внезапно подпрыгнула к Кодзи и ухватилась за его руку. «Ура! Ты стал моим любимым человеком». Она замурлыкала и стала тереться лицом о его плечо. Кодзи изогнул бровь, и мягко отодвинул ее в сторону.

«Ну, говорят, еда примиряет людей, » сказал Кодзи. «Я говорю о том, что поскольку мы все теперь Хранители Евы, мы должны ладить друг с другом, верно?»

Ева по очереди посмотрела на каждого из своих Хранителей. Раш и Кратос, жадно поглощая всю попадавшуюся им еду, обменивались нелестными взглядами. Пара-Дайс корчила Стену несерьезные выражения лица, в ответ на что он сердито ей ворчал. Спирит безучастно не издавал никаких звуков, а Рик все старался игнорировать озорное поведение Пара-Дайс. Ракеш искоса поглядывал на Дона, и улыбался своей, раздражающей остальных, как у всезнайки, улыбкой. Глаза Дона сузились на него через стол, и Лунариец вернул взгляд в свою кружку чая.

Ева вздохнула. «Похоже, намечается длинное путешествие…»

Кодзи тоже повесил голову. «Очень длинное путешествие…»

Между тем, в ТВ-образной голове девушки-кошки возникла одна очень озорная идея. Она подняла со стола ролу, и бросила ее в сторону Рика. «Битва едой!» Кусок сырой рыбы приземлился на его длинные черные волосы.

Одна бровь в ярости задергалась, когда суши медленно скользнула на его лоб. «Никто не смеет трогать мои волосы. Никто!» Схватив кусок ролы, он швырнул его обратно в Пара-Дайс.

Пара-Дайс, со своими острыми рефлексами, с легкостью увернулась от этого броска. Рола красиво пролетела через весь стол, и шлепнулась прямо в лицо Кратосу. Раш взорвался смехом при виде куска суши, прилипшего ко лбу Крога и попавшего точно в яблочко. Издав тяжелое рычание, Кратос поднял миску вареного риса, и обрушил ее Байрессианину на голову. Раш взревел, когда рис и кусочки керамики стали падать ему на бороду, и двое вовлеклись в потасовку, принявшись отправлять еще больше еды в полеты по различным направлениям.

Ева увернулась от пулей пролетевшей в ее направлении маринованной сливы. «Ребята! Прекратите!»

Девушка присела и прикрыла голову руками. Спирит, тихий как всегда, поднялся со своего места и встал неподвижно перед Евой, заслонив ее от залетавшей во все стороны еды. Несколько рисовых пирожных размазались о его плащ, но его это, похоже, не беспокоило. Стен и Рик кидались и бросались за неугомонной девушкой-кошкой, а та, игриво прыгая по столу, разбрасывала еду и посуду во все стороны. Дон Вэй обрел свой злобный командирский вид, и, указав на Пара-Дайс, однозначно прокричал. «Прекрати свое безрассудное поведение, сейчас же, » но его команды ушли в пустоту. Кодзи заикался несколько предложений, пытаясь избежать попадания в них грубых слов.

«Подождите…» его голос был едва слышен среди криков и воплей. «Пожалуйста, не… Если вы … Не тратьте такую хорошую--» Механик вздохнул, когда блюдце соевого соуса опрокинулось на его белую безрукавную рубашку. Он посмотрел на темное пятно, и пришел в полный ужас. «Нет! Оно ведь ни за что не отстирается!»

Ева подглядывала за действом, будучи в безопасности за внушительным заслоном Спирита, и видела, как Пара-Дайс бегала кругами вокруг стола, подхватывая еду и бросая ее себе в рот, либо в Стена или в Рика. В погоне за ней, они побежали в разных направлениях, но как только они собрались сойтись со своей добычей, Пара-Дайс отскочила в сторону с их пути, и двое молодых людей с грохотом разбились друг о друга.

«Смотри, куда идешь!» Стен сел на пол, потирая голову.

«Спроси себя о том же!» Рик был очень зол от происходящего в столовой.

Ева не заметила, как Пара-Дайс прокралась к ней из-за спины, пока не поняла, что миска риса свалилась ей на голову. «Ч-черт! Ах ты, надоедливая!»

Девушка-кошка истерично захохотала и отскочила в сторону, чтобы схватить еще еды.

«Немедленно прекратите, все!» На лице Дона Вея разбухли вены. «Это был мой дорогой фарфор, и вы разбили его, Юная Леди, » он указал на Пара-Дайс. «Я приказываю бросить этот рисовый пирог, немедленно».

Пара-Дайс злобно искривилась в физиономии. «Ну если вы так этого хотите». Брови Дона нахмурились, когда клейкое тесто полетело в его направлении и спустя мгновенье прилипло к его лбу. Его единственным утешением было то, что остальные Кроги покинули столовый зал прежде, чем началась череда некультурных событий.

На протяжении всего этого времени, Ракеш тихо сидел и ел свою еду, и только его брови гневно хмурились. Наконец, терпение лопнуло и у него. Он аккуратно отодвинул свою незаконченную еду, положил свои палочки, и затем встал. Его ясный голос зазвенел через весь стол. «Хорошо, эта катастрофа должна прекратиться немедленно!»

Спирит продолжал стоять перед Евой, спереди он был весь облеплен клейким рисом и другой разнообразной едой. Стен и Рик все гонялись за Пара-Дайс, а Кодзи сидел на полу, закрыв голову руками, и безудержно всхлипывал. Рашу удалось уложить Кратоса на пол. «Это за Байресс!» Кричал Байрессианин, схватив Крога за его длинные уши. Дон Вей так и вопил во все легкие, а Ева выглядывала из за Спирита, и добавляла свои высказывания в общий шум.

Ракеш закрыл глаза. За его спиной возник серебряный свет, он принял форму крыльев, и угас, показав сами крылья лунарийца. Они резко распахнулись, скрип соприкасающихся стекол раздался эхом по всему залу.

«Вы все, довольно!»

Все замерли на своих местах, и уставились на него. Стен громко сглотнул. Он пробегал рядом, и Ракеш чуть не обезглавил его, когда распахнул свои крылья. Все эти острые осколки бело-голубого стекла выглядели так, словно могли без труда изломтить человека на кусочки.

«Вы все ведете себя как дети, » сказал Ракеш. «Вы Хранители Евы, разве не так?» Он опустил свои крылья и сложил руки на груди. «Вы должны хранить постоянную бдительность, быть готовыми защищать ее своими жизнями в любое время, в любом месте, независимо от того, какие опасности могут случиться».

Стен показывал на Пара-Дайс. «Она все это устроила!»

Кратос зарычал и оттолкнул Раша в сторону. Отряхнув несколько рисовых зерен, попавших на его серую униформу, он встал, бросив свою тень на весь стол. Желтые глаза остановились на вызывающих серебряных, сияющие лучи отсвечивали от гладкого металла и стекла крыльев. Ева еще разок выглянула из-за Спирита, и стала наблюдать за Крогом и Лунарийцем. Все остальные затаили дыхание.

«Я уверяю тебя, Лунариец, что я всегда готов защищать Мисс Еву своей жизнью, если это будет необходимо. Ты думаешь, я не представляю всей той опасности, что все мы себя охотно подвергаем, следуя вместе с ней?»

«Иногда я задумываюсь об этом». Ракеш глядел на остальных.

Тон Лунарийца не нравился Кратосу. Крог двинулся вперед, и подошел вплотную к беловолосому мужчине. Ракешу пришлось поднять голову, чтобы посмотреть Крогу в глаза. «Не думай даже на секунду, что ты подходишь лучше нас для защиты Мисс Евы. Или может, ты забыл, что Аватар лично выбрал каждого из нас, основываясь на различных навыках и достоинствах?»

Ракеш нахмурился без слов, его крылья вначале чуть приоткрылись, но он воздержался от ответа.

«Что касается остальных, » Кратос повернул свое внимание на остальных. «Я не потерплю больше недисциплинированного поведения на своем корабле. До тех пор, пока вы остаетесь моими пассажирами, вы будете подчиняться моим правилам. Я требую не меньшего от своих Крогов, и вы не отличаетесь по статусу от них. Если вам не нравится то, как я командую кораблем, вы можете лететь домой».

Остальные отвели взгляды. Всем стало стыдно от беспорядка, который был ими устроен. В то время как чувство вины отвлекло всеобщее внимание, Пара-Дайс решила удалиться из компании на цыпочках. Но она не успела уйти далеко, массивная рука Кратоса ударила вперед и схватила кошку. Пара-Дайс взвизгнула от неожиданности, она и не представляла, что массивный Крог может так быстро двигаться.

Желтые глаза сузились, а острые уши подергивались в раздражении. «Что до тебя, маленький смутьян, похоже, тебе стоит извлечь урок из сегодняшнего утра. При выявлении очередного озорства, я запру тебя в карцер до высадки на Обане, это понятно?»

«Что…» глаза девушки-кошки стали широкими как блюдца. Мысль быть запертой в темной камере, без видеоигр, есть только ужасную Крогскую еду, и все это на неизвестное время, заставила пробежать мурашки по спине. «Ладно, ладно! Обещаю, я буду хорошей девочкой теперь. Честно».

Она невинно улыбнулась капитану корабля. Кратос буркнул и раскрыл свой кулак. Пара-Дайс упала вниз и неудобно приземлилась на спину.

«Теперь, уберите этот беспорядок, » сказал Кратос. «Когда закончите, можете сдать свою испачканную одежду в прачечную. Я буду на мостике. Уже скоро мы приблизимся к точке следующего прыжка». С этими словами, Крог покинул столовый зал.

Все принялись подбирать разбитую посуду и вытирать пятна от еды и соевого соуса. Многочисленные хмурые взгляды падали на Пара-Дайс, девушка-кошка держала дистанцию от своих компаньонов, но честно выполняла свою часть работы. Ракеш стоял в стороне от остальных, его крылья засверкали серебряным светом и убрались за его плечами. Он просто стоял и смотрел нахмуренными глазами за тем, как остальные убирались. Ему очень не нравилось отношение Крога, и ему не хотелось глупо выглядеть перед персоной, которую он поклялся защищать.

«Эй!» Рик окликнул беловолосого. «Ты так и собираешься стоять, или как? Не желаешь помочь нам?»

Ракеш отвернул лицо в сторону. «Я отказываюсь. Я не участвовал в этом недоразумении, и я не буду участвовать в его последствиях». Сказав, он развернулся и пошел из столового зала. Стен бросил свою тряпку на пол, и показал недоброжелательный жест за спиной у Лунарийца. В конце концов, даже Дон начал выглядеть раздраженным от равнодушного поведения Ракеша.