«Яркое Завтра» (стр. 8 )

«Этот парень начинает серьезно действовать мне на нервы, » сказал Стен. Он поднял тряпку и начал порывисто тереть стол.

«Он не в себе просто потому, что ему досталось большой порцией пирога, » сказал Рик. Он посмеялся и дал Стену пять.

«Так ему и надо, » сказал Стен. «Думает, что самый лучший среди нас. Да что он там вообще о себе возомнил?»

Ева оставалась тихой и продолжала подбирать кусочки сломанной посуды. «Знаете, меня удивляет та же вещь. Он вроде бы равнодушен ко всему, но говорит, что будет защищать меня своей жизнью».

«Откуда бы он ни взялся, очевидно, у него нет навыков поведения с другими людьми, » сказал Дон. «У него есть странная способность досаждать мне без видимой причины».

Ева вернулась к мыслям об их полете на космодром, когда Ракеш упоминал о ее маме. Это беспокоило Еву еще с момента, когда они покинули Землю, но у нее еще не было возможности тщательно исследовать этот вопрос.

«Пап, » тихо сказала она. «Он говорил тебе что-нибудь о Маме?»

Дон едва не уронил тарелку из рук. «Нет. Почему ты спросила?»

«Он упоминал о ней раньше, будто знал ее». Ева отвлеклась от уборки и чуть не порезалась о разбитую чашу. «Я не знаю, значит ли это что-нибудь, но это довольно странно».

Дону стало неудобно от разговора относительно его покойной жены, особенно от того, что это было связано с отчужденным незнакомцем, который всегда только раздражал его. Находиться в компании с ее убийцей в роли Хранителя Евы было уже достаточно. Дон искоса посмотрел на тихого Филс, который чистил от риса свой плащ.

«Наверное, ты ошиблась на этот счет, » сказал Дон. «Ракеш не с Земли. Как он может знать что-нибудь про Майю?»

«Кто знает?» Сказала Ева. «Может, он видел ее на Межпланетном Чемпионате?» Она опустила глаза. Спирит повернулся к ней, он выглядел так, словно чувствовал ее напряженность. Ева толком и не извинилась перед ним за то, что пыталась погубить его на Больших Гонках. Она была убеждена, что Спирит погубил ее маму, но на самом деле он пытался спасти ее. И только свое собственное крушение заставило Еву увидеть правду.

«Просто забудь этого бездельника, » сказал Стен. «Он даже не помог нам с уборкой». Механик порывисто скреб стол тряпкой.

Ева бросила тряпку и прижала кулаки. Ей надоело, что все так говорят о ее Хранителе. Они ведь совсем не знают его; почему тогда они так судят о нем? «Я не буду его забывать! Мы здесь в одной команде, мы должны стараться быть вместе!»

«Что ж, это не будет просто, вот что можно сказать, » сказал Стен.

Ева указала на рыжеволосого механика. «Джордан и не говорил, что это будет легко. Вы ребята можете оставаться убирать ваш беспорядок, а я хочу пойти поговорить с Ракешем и решить это недоразумение».

Рик и Стен обменялись взглядами. Кодзи обеспокоено смотрел, как Ева поспешила из зала. Дон хотел возразить, но не успел. Он положил руку к голове, вздохнул, и почувствовал очередную надвигающуюся мигрень.

Ева бродила по длинным коридорам, не особо понимая, куда она вообще идет. Кодзи высказал правильную мысль: они должны сражаться против Канолетто, а не друг с другом. Почему остальные не понимают этого? Девушка вновь погрузилась в свои мысли. Из всех ее Хранителей, только Ракеш и Кратос были ранее ей незнакомы. После спасения Мишы, Кратос определенно заработал себе хорошее расположение. Ракеш же все еще остается загадкой. Его, похоже, никто не интересует, кроме самой Евы. Но более непонятно то, что он говорил о ее матери…

Ева проснулась из своих мечтаний, когда увидела Ракеша, стоящего у иллюминатора. Не заметив ее присутствия, он продолжал задумчиво смотреть через стекло. Ева тихонько подошла к нему на несколько шагов, боясь побеспокоить его. Ракеш слегка наклонил голову и положил ладонь на окно, так, словно по ту сторону было нечто, чего он хотел коснуться. Он смотрел через свое отражение, на сверкающие в темной пустоте звезды.

Майя, думал он. Ты всегда намного лучше меня находила друзей. Но я попытаюсь понять этих людей, ради тебя, и ради нее…

Ева шагнула вперед, и слегка прокашлялась. «Мм, Ракеш? Ты в порядке?»

Ракеш повернул голову и безмятежно ей улыбнулся. Эта улыбка показалась очень знакомой. Похожим образом ей обычно улыбался отец, когда она получала «отлично» по математике, или когда приходила домой после долгого дня и падала в его объятия; улыбка, полная тепла и искренней любви. Мысль о том, что Ракеш дал ей такую улыбку, заставила Еву покраснеть.

«Да, я в порядке, » сказал он. «Пожалуйста, прости меня. Я не хотел, чтобы ты видела меня таким, каким я был там».

«Все в порядке, я не виню тебя, » Ева застенчиво улыбнулась ему в ответ. «Те ребята могут глупо вести себя иногда».

Ракеш отошел от окна и встал перед нею. «Я извиняюсь, если причиню тебе беспокойство, но я боюсь, что твои друзья не воспринимают всерьез свои роли Хранителей. Это… тревожит, по меньшей мере».

«Они хорошие ребята. Думаю, Джордан послал их со мной с основаниями. Ты увидишь, в итоге все будет в порядке».

«Я буду искренне надеяться на это, ради тебя. Большинство из них не войны, как я. Меня же с самого рождения учили защищать других».

«Правда?» Это был редкий случай, слышать, как Ракеш добровольно рассказывает о себе. «А откуда ты родом? Я не думаю, что видела прежде кого-нибудь с твоей планеты».

«Я родом из мира, называемого Лунария. Это относительно небольшая планета, она находится очень далеко от вашей Солнечной системы. Эта планета была настоящим раем, ее окружали девять лун. Мы, Лунарийцы, черпаем свою силу из своих лун, это позволяет нам создавать наши крылья».

«Так вот откуда берутся твои классные силы! А как ты встретил Аватара?»

Его улыбка угасла, а выражение лица стало серьезным. «К сожалению, мы встретились не в самых лучших обстоятельствах. Он высвободил меня из колдовского плена, в который меня заточил Старый Ворон, много лет назад. С того момента, я вызвался стать одним из твоих Хранителей».

«Ясно, в этом есть смысл». Ева запуталась и слегка нахмурилась. «Но, как ты узнал обо мне?»

Ева опять почувствовала, что заполняется румянцем, когда вновь увидела эту мягкую улыбку, которая удостаивалась только ей. Она посмотрела в его серебряные глаза, которые не были более холодными и тяжелыми, они были исполнены тепла. Девушка спрятала взгляд себе в ноги и стала теребить кончик юбки.

«Я знаю тебя, Ева, » начал Ракеш. Он подошел ближе, и хотел было провести пальцами по нарисованной на ее щеке звезде, но не решился и положил взамен свою руку ей на плечо. «Я знал о тебе еще до твоего рождения».

Ее голова резко поднялась. «А? Что это значит?»

Ракеш хотел было продолжить свой рассказ, но в этот момент Дон Вей вышел из за угла, окликивая Еву. Двое мужчин уставились друг на друга, и Дон Вей почувствовал в себе напряжение, словно здесь между его дочерью и беловолосым происходило что-то неуместное. Ракеш быстро убрал свою руку и отошел от Евы.

«Папа!» Ева радостно воскликнула, когда увидела его. Дон быстро зашагал вперед и разместился между Ракешем и своей дочкой.

«Ева! Вот ты где». Он положил руки на ее плечи. «Я везде тебя искал. И я очень беспокоился, юная леди. Ты же знаешь, ты не должна бродить здесь одна!»

«Пап, я в порядке! Я просто разговаривала с Ракешем».

«Все в порядке, » сказал Ракеш. Ему было приятно видеть, что Дон Вей был недоволен этой ситуацией. «Я все равно хотел уже уйти».

В этот момент, голос Крога затрещал через систему оповещения: Внимание. Мы готовимся к переходу в гиперпространство. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах.

«Ой, » сказала Ева. «Нам лучше вернуться в комнаты. Надеюсь, Миша не будет опять сходить с ума».

Дон развернулся в сторону, где располагались пассажирские комнаты. «Это хорошая

иде--»

Корабль внезапно резко дернулся. Прежде чем трое пассажиров смогли что-нибудь сделать, течение времени внезапно резко замедлилось. У Евы появилось отчетливое и жутко странное впечатление, что она словно падает внутрь себя, когда корабль переходил в гиперпространство. Звезды снаружи превратились в белые полосы, но внутри корабля все двигалось очень медленно. Ева увидела удивленное лицо отца, он словно находился в невесомости. На деле, Дон просто споткнулся и медленно падал на пол. Через пару секунд все завершилось, и время обрело свой нормальный ход. Дон, продолжив падение, стукнулся спиной о стену. Сползя на пол, он почувствовал спинную боль. Ева упала спиной в руки Ракешу, который ее поймал. Она повернула голову, и увидела его встревоженное лицо.

«Ты в порядке, Юная Звезда?» сказал он.

Ева моргнула, в потрясении. «А? Ч-что случилось?»

«Нормально себя чувствуешь?» Ракеш помог ей встать на ноги. «Некоторые люди испытывают тошноту, когда происходит гиперпрыжок, как при морской болезни». Дон тяжело вздохнул, и сел на пол, прихватившись за бок.

«Я… думаю, я в порядке». Ева услышала, как вздыхает ее отец, и сама издала вздох, когда увидела его, развалившегося на полу. «Ах! Папа! Ты в порядке?»

«Я буду жить… Но эти Кроги должны были нас получше предупредить». Он еще немного поморщился, когда очередной спазм прошелся по позвоночнику. Он был уже слишком стар для всего этого. Ева поспешила к нему и села на колени рядом с ним.

«Ты не ушибся?» Ева потрогала его колено. «Может, нужен аспирин? У тебя ведь все еще есть твоя аптечка, верно?»

Ракеш смотрел, как Ева помогает своему отцу, и не делал ничего, чтобы поддержать их. Стареющий отец корчился от боли, и ему трудно было помочь, но она была рядом с ним, и пыталась поддержать его всеми силами. Ева смотрела в его тяжелое лицо, ее красные глаза были полны надежды и уверенности в том, что ему станет лучше. Ракеш опустил глаза и почувствовал, что сердце его заполняется ревностью, когда он смотрит на все это.

«Не беспокойся обо мне, Ева, » сказал Дон. «Мне просто нужно немного полежать». Он посмотрел наверх и увидел пару серебряных глаз, которые пристально на него смотрели. Дон моргнул, и после этого Ракеш вновь приятно улыбался. Дон удивился, что, возможно, вообразил себе тот пристальный взгляд.

«Я оставлю вас на этом». Ракеш низко поклонился перед Евой. «Если захочешь поговорить со мной, ты можешь найти меня в моей комнате. Моя дверь всегда открыта для тебя, Ева».

«Эм, спасибо, Ракеш. Я буду помнить об этом». После этих слов беловолосый мужчина развернулся и исчез за коридором.

Дон провожал его неприятным взглядом. «Я думаю, нам всем стоит отдохнуть некоторое время. Мне хочется избежать любых других трудностей с Крогами. Возможно, будет лучше, если мы останемся в своих комнатах до конца путешествия».

«Что? Ты шутишь, Пап? Мы не можем просто так остаться в комнатах на целых два дня! Ты не слышал, что это вредно для здоровья?»

«Это только на два дня, не на две недели. В наших интересах будет лучше, если мы не вызовем никаких трудностей с потенциальными захватчиками Земли. Я все еще не доверяю им целиком, и мне не хотелось бы создавать ненужных шансов».

«Пап, мы же просто позавтракали с ними. Если бы они хотели причинить нам зло, они бы уже сделали это. Кроме того, Кратос нравится мне». Ева улыбнулась. «Он не так уж плох для Крога».

Дон закрыл глаза и приложил пальцы к вискам, так, словно у него закружилась голова. «Пожалуйста, Ева, можешь ты хотя бы согласиться не бродить больше в одиночку? Это успокоит меня ненамного».

«Ладно, ладно, я возьму с собой кого-нибудь из ребят в следующий раз, если так тебе будет спокойнее».

«До тех пор, пока это кто-нибудь из Команды Земли, я буду спокоен». Взгляд Дона упал на коридор, в который ушел Ракеш. «Я пока еще не доверяю некоторым…»

«Почему нет?» Сказала Ева, а потом вспомнила Пара-Дайс со своими выходками, подравшихся Кратоса и Раша, и Спирита… «Ладно, неважно, можешь не отвечать».

Дон вздохнул в облегчении, в благодарность хоть какому-то содействию со стороны своей упрямой дочери. «Я пойду, полежу некоторое время. День выдался длинным, хотя это еще полдень».

«Хорошо, я поищу кого-нибудь, кто составит мне компанию. Постарайся не беспокоиться особо». Она подмигнула ему и осветила его небольшой улыбкой.

«Ты знаешь, что я не смогу: волноваться за тебя это моя работа». Дон обхватил ее руками и слегка прижал к себе. Ева тихонько погладила его по спине. Он отпустил ее и еще немного подержал на вытянутых руках. «Теперь, пообещай мне, что будешь в стороне от неприятностей».

«Я постараюсь, » Сказала Ева, слегка смеясь. «Но только здесь без обещаний».

«И еще одна вещь, » лицо Дона стало серьезным. «Будь осторожна с Ракешем. Меня не оставляет чувство, что с ним что-то не так».

«Все что скажешь, Пап». Ева поцеловала его в щеку и поспешила вниз по коридору.

«Отдохни немного, надеюсь, тебе станет лучше. Увидимся!»

Дон Вей смотрел, как его дочь исчезла в коридоре и вздохнул. День еще едва начался, а ему уже хотелось, чтобы он закончился.

-------

Глава Девятая: Чуткий Как Спирит Автор: Queenbean3 Перевод: Essence

Во дворце Святого Города, Король Айка был за работой своем в кабинете. Работа с бумагами была наименее любимой частью его службы, поскольку, сколько бы бланков и документов он не подписывал и отправлял, обратно всегда приходило еще больше. Сегодня, бумаг на рабочем столе накопилось даже еще больше. То были договора с защитниками города и дворцовой стражей. После стольких месяцев мира, город был совсем не готов к очередному визиту Крогов. Безопасность вновь обрела приоритет.

Айка отправил свой ответ Кратосу заранее прошлым утром, прежде чем проинформировал об этом свой суд. Теперь, все носились вокруг еще отчаяннее, чем раньше, в стараниях приготовиться к своим незваным гостям. К счастью, Нинг и Скан решили продолжать охранять Айку, несмотря на растущую громоздкость кучи его проблем.

В один момент, оглушительный раскат грома сотряс дворец, и сбил Айку с концентрации. Растерявшись, король посмотрел в окно. Буквально несколько мгновений назад небо было совершенно чистым и солнечным, но сейчас на нем были темные тучи и дул сильный ветер. Внезапно, луч золотистого света выстрелил из неба прямо в центр внутреннего двора. Он был настолько ярок, что Айка выронил перо на пергамент и закрыл глаза.

Когда свет стал менее интенсивным, Айка поспешил к окну и стал пристально вглядываться в сторону, куда ударил луч. Золотой свет теперь исчез, и темные тучи рассеивались. Большой белый объект, в форме ромбовидного бриллианта, парил в нескольких сантиметрах над землей, и в его центре находилась синеватая фигура. Будучи не в состоянии поверить своим глазам, Айка распахнул окно и наклонился подальше, дабы убедиться, что фигурой был именно тот, о ком он подумал. Мгновением спустя король развернулся и побежал к выходу из комнаты.

Нинг и Скан стояли на стороже снаружи дверей, когда те внезапно с силой распахнулись, и из них выбежал король. Инна позвали его, но тот без ответа бежал вниз по зале и ступеням к внутреннему двору. Несколько стражников уже собрались там и окружили незнакомца, нацелив на него стрелы, копья и мечи. Незнакомец лишь смотрел на них так, словно те были бегающими вокруг него маленькими муравьями.

Инна догнали Айку на вершине ступеней и быстро выставили одинаковые обескураженные взгляды. Вновь-прибывший посмотрел обратно на них тремя миндальными глазами, его синее лицо было лишено какого либо выражения. Белое силовое поле, окружавшее его тело, исчезло, но он продолжал парить над землей.

Нинг заговорила своей сестре, не прерывая зрительного контакта с пришельцем. «Скан, это тот, о ком я подумала?»

Крылатая Инна сжала кулаки. «Ни за что. Это не может быть он».

Айка все не замечал их присутствия и сконцентрировался на чужеземце. Сглотнув с некоторым усилием, король попробовал обратиться к нему. «Ты... Ты Сул с Гумарии?»

Высокий пришелец кивнул и ответил с отрешенной монотонностью. «Я».

Скан шагнула вперед за Айку. «Этого не может быть! Сул пропал во время Великих Гонок Обана. Он должен быть мертв!»

«Вы ошиблись. Я в полной мере жив, благодаря новому Аватару».

Уши Айки подернулись. «Он послал тебя, чтобы ты стал одним из моих Хранителей?»

Лицо Сула оставалось как всегда неэмоциональным. «Определенно. И иронично, не так ли?»

Инна неловко поежились, а Айка опустил уши. Они все помнили свой прошлогодний заговор о ликвидации Сула из гонок. Айка призвал Ондэя, Нинг и Скан на тайную встречу и заключил временный союз, чтобы выбить Сула из гонок. Сул слишком опережал остальных пилотов по очкам, и выиграл, если бы продолжил гонки. Их попытка убрать Сула провалилась, но этот поступок все еще висел грузом на совести Айки. Сестры с Инна чувствовали себя менее виновными за свои прошлые поступки, но были не радостнее короля при виде колдуна.

Скан прорычала и положила руки на грудь. «Так Нинг и я просто зря тратили здесь все это время. Зачем Аватар беспокоил нас, посылая сюда, если ты пришел?»

«Я объясню, если его высочество будет добр отозвать своих солдат».

Айка внезапно вспомнил, что стража все еще ожидала его приказов. Король восстановил авторитетный вид и тон. «Стража, это существо не причинит мне вреда. Он один из моих Хранителей теперь. Опустите свое оружие».

Стражники подчинились своему королю, но продолжали подозрительно смотреть на вновь-прибывшего, который спокойно полетел мимо них. Айка показал ему и Инна знак дружбы и повел их внутрь, где они могли поговорить конфиденциально. Сул не обращал внимания на Нинг и Скан, бормотавших у него за спиной».

«Мне это не нравится, » Сказала Скан своей сестре. «Совершенно».

Нинг сухо посмеялась. «Ты, похоже, единственная, кто здесь волнуется».

«Я не об этом. Похоже, что мы теперь больше без надобности рядом с ‘повелителем времени и пространства’».

Айка привел их в небольшую чайную комнату и заказал принести немного чая с пирожными и фруктов. После того, как все было подано, король распустил стражу и пригласил остальных к столу. Сул остался в левитации над полом, поскольку сидение было под рамками его стандартов. Он осмотрел элегантную комнату, без впечатлений от ее восхитительных украшений. Нинг и Скан присели настолько далеко от него, насколько смогли, чтобы прикрыть свое негодование.

«Ладно, колдун, » сказала Нинг ядовитым голосом. «Время начинать разговор».

Скан забрала из чаши один фрукт и принялась чистить его своим острым ногтем, ни на миг не сдвигая глаз с Сула.

Айка аккуратно положил перед собой свою чашку и положил руки на стол. Ему не нравилось отсутствие этикета у Инна, но он должен был быть хорошим хозяином для всех своих гостей. «Да, нужно многое обсудить. Мы все полагали, что ты пропал в стихийном бедствии. Пожалуйста, расскажи нам о том, что случилось на самом деле».

Сул сфокусировал три глаза на короле и заговорил с впечатляющей монотонностью. «Моя способность изменять ход судьбы не понравилась Канолетто. Я вмешался в его планы, в связи с чем, он решил убрать меня из гонки. Он заключил меня в плен в своем логове, чтобы истощить мои силы. Я оставил все надежды на свободу, до тех пор, пока ко мне не явился Аватар».

Скан откусила от фрукта, кожура от которого лежала на полу в виде длинной ленточки. «Так, какую теперь нужду Айка имеет в нас, когда его защищает повелитель времени и пространства?»

Бесстрастные черты Сула показали намек на сожаление. «Я более не способен носить тот титул. Большая часть моей силы восстановилась, когда я был освобожден, но я больше никогда не буду иметь силы, которой однажды обладал».

Нинг ухмыльнулась как гиена. «Больше не могущественный и всесильный колдун, так?»

Монах быстро восстановил свою надменную манеру поведения, чтобы дать женщине с косичками прохладный взгляд. «Не стоит недооценивать меня. Я больше не могу соперничать с Аватаром, но я все еще обладаю силами, постигнуть которые вы не способны».

Айка молча глядел в свою чашку. Он поднял голову и крепко посмотрел на монаха. «Почему ты пришел сюда, Сул? Аватар заставил тебя защищать меня?»

Сул посмотрел обратно на него непроницаемым взглядом. «Нет. Он дал мне выбор».

Айка сжал кулаки на столе. «Но зачем ты решил помочь мне после того, как я пытался ликвидировать тебя?»

«Я не имею интереса к мести, Король. Я не держу злобы на тебя, или на твоих соучастников. Теперь я служитель Аватара, и мой единственный интерес состоит в твоей защите. Если мы собираемся работать вместе, мы должны отложить в сторону наши прошлые разногласия под предпочтением достижения общей цели».

Айка глядел на него, почти не веря глазам. Тон короля приобрел виновный оттенок. «Тогда, я хочу извиниться за свои действия во время Больших Гонок. В отчаянии, я хотел победить любыми возможными способами, и мне приходилось прибегать даже к вероломным решениям». Его руки расслабились, а голова опустилась. «Я прошу твоего прощения».

«Вы прощены, ваше величество». Затем Сул ожидательно повернулся к Инна.

Нинг и Скан посмотрели друг на друга. Нинг пожала своими белыми плечами. «Как угодно. То, что мы работаем вместе с ним, еще не значит, что мы его любим».

Скан отбросила сердцевину яблока и сердито посмотрела на Сула. «Пока ты не будешь стоять на нашем пути, колдун, мы прекрасно уживемся».

«Взаимно». Сул молча повернулся к Айке. «Теперь, как своим первым действием в роли твоего Хранителя, я хочу отметить, что кое-кто подслушивает за дверью».

Остальные подпрыгнули со своих мест от неожиданности, а Айка едва не уронил свой стул. Он положил руку на рукоять меча, в то время как Нинг и Скан также стояли наготове, выпустив когти и вытащив пистолеты.

«Кто это?» спросил король.

Сул щелкнул пальцем, и двери внезапно сами отперелись и открылись. Очень удивленная и очень знакомая Нуразийская девушка стояла в проходе, ее зеленые глаза были широко раскрыты, а руки были приложены ко рту. Нинг и Скан убрали оружие с некоторым разочарованием, а Айка раскрыл рот.

«Леди Руна!» Сказал король. «Что вы делали, слушая у двери?»

Руна безмолвно стояла, не зная, что можно было сказать. Растерявшись, она поклонилась так низко, что ее длинные волосы коснулись пола. «Прошу прощения, ваше высочество!»

Айка убрал руку с меча и пошел к ней, слегка нахмурившись. «Подслушивание - не подходящее поведение для леди вашего статуса».

Руна, с красным оттенком на медных щеках, подняла свою руку. «Д-да, мой лорд. Я знаю... но когда я услышала суматоху и увидела вашего посетителя, я была уверена, что случится что-нибудь ужасное!»

Лицо Айки смягчилось. Он предложил ей руку и провел ее внутрь. «Вам не нужно беспокоиться о моей безопасности. Нинг и Скан смотрят за мной. Я полагаю, вы уже знаете, что Сул теперь мой новый Хранитель».

Айка двинулся к высокому светящемуся незнакомцу, поймавшему ее. Руна была изумлена тем, как он мог узнать, что она была там, и попыталась разобрать его мысли по лицу. Но его черные миндалевидные глаза не давали об этом никакой информации. Однако ей показалось, что они словно смотрели сквозь все ее тело и внутрь всей ее души. От этого ощущения на шее у принцессы выступила гусиная кожа.

Руна дала поклон, чтобы прервать зрительный контакт. «Это честь встретить вас, сир».

Сул слегка наблюдательно рассмотрел ее. «Хмм... Вы, должно быть, невеста короля. Аватар упоминал о вас».

Айка и Руна были одновременно поражены этим и ответили в унисон. «Упоминал?»

Волшебник очень серьезно кивнул и посмотрел назад на короля. «Да, он наблюдал за каждым из вас некоторое время. Он даже сказал, что вы должны были ‘прекратить тянуть время и уже жениться’».

Айка видно вздрогнул, а Руна покрылась красным оттенком целиком. Нинг и Скан тихо засмеялись на заднем фоне. Если Сул и чувствует от этого какую-либо забаву, он здорово ее скрывает.

Как только Айка восстановился из смущения, он прокашлялся и вернулся к официальному виду. «Аватару не нужно интересоваться моими делами. У меня есть намного более срочные для выполнения вещи, такие как приготовления к прибытию Молли и ее Хранителей. У нас осталось только два дня, прежде чем они прибудут, и много работы, которую еще предстоит сделать».

Сул кивнул. «Безусловно. Я заинтересован увидеть, как ты договоришься с Крогами, Король Айка. Твой народ лишь недавно избежал альянса вместе с ними».

Айка слегка нахмурился. «Я уверяю тебя, история не повторит саму себя. Кратос, лидер отступников и один из Хранителей Молли, связывался со мной вчера и проинформировал о своих мирных намерениях».

«Так я слышу, что вражда между вашими народами все еще остается. Очевидно, Аватар испытывает тебя».

«Это возможно. В любом случае, я сделаю все, что в моих силах, чтобы встретить их любезно и с вежливостью. В Святом Городе не будет кровопролития, пока я буду королем».

«Тогда очень хорошо. Я оставлю вас теперь, чтобы осмотреть местность. Я проверю, защищена ли она как от Крогов, так и от Канолетто». Сул вежливо поклонился головой и полетел к дверям. Как только он исчез, остальным сразу стало намного легче.

«Ваше высочество, » обеспокоено сказала Руна. «Разумно ли позволить столь могущественному существу свободно бродить по залам?»

Айка вздохнул и сел обратно на стул, к своей чашке. «У нас нет большого выбора. Но, кроме того, Сул не злонамеренный по своей природе, хоть он довольно отчужденный и равнодушный. Он не причинит нам вреда, я уверяю вас».

«Все же, он довольно крут, » сказала Нинг. «Как он узнал, что твоя подружка шпионила за дверьми?» Инна бросила подозрительный взгляд на Нуразийскую девушку.

Айка отпил немного чая, прежде чем ответил. «Похоже, его телепатические силы настолько же велики, как и раньше. Он способен читать чужие мысли и двигать объекты силами своих. Не удивительно, что он так легко почувствовал Руну».

Пальцы Руны скрутились, по-девичьи выразив ее неловкость. «Я не чувствую себя безопасно рядом с ним. Нельзя верить, что ясновидящие уважают личную жизнь остальных».

«Почему?» Черные губы Нинг свились в демоническую ухмылку. «Тебе есть, что скрывать, маленькая принцесса?»

Уши Руны подернулись вверх от удивления. «Н-нет! Ничего подобного!» Она помахала руками в знак отрицания.

Скан также злобно ухмыльнулась и присоединилась к своей сестре. «Пока твое лицо показывает краску, я бы сказала, что у тебя играет совесть. Тебе следует признаться и очистить ее».

Руна была спасена Айкой от дальнейшего унижения. «Вам двоим следует уйти теперь, » сказал он, поставив чашку и вставая со стула. «Ужин скоро будет приготовлен, и есть работа, которую я хочу сделать до этого времени».

Нинг хихикнула. «Мы будем рядом, Король. И мы присмотрим за твоей девчонкой тоже, на случай, если она захочет еще по шпионить».

«Да, увидимся». Скан дунула им воздушный поцелуй и усмехнулась, и последовала за сестрой к входным дверям.

Как только они ушли, Айка повесил голову и вздохнул. «Я извиняюсь за их грубое поведение, Леди Руна».

«Все в порядке, ваше высочество, » Руна светло улыбнулась. «Пока они будут защищать вас, я не буду обращать внимания на их отношение».

«Нет, вы принцесса при дворе, и должны требовать столько же уважения, как и ко мне. Я поговорю с ними позже. Но вначале, есть кое-что, о чем я хочу вас спросить». Айка очень серьезно посмотрел на нее. «Я не хочу, чтобы между нами были секреты. Если вы хотите сказать мне нечто, скажите сейчас. Вы скрываете что-нибудь от меня?»

Руна напряглась, но быстро восстановила свой оптимистичный вид. «Конечно нет, мой лорд! Вы знаете меня годами! Что только я могу скрывать, о чем вы до сих пор не знаете?»

Айка шагнул вперед и осторожно всмотрелся в ее лицо, словно пытаясь прочитать мысли за изумрудными глазами. Наконец, он отошел назад и улыбнулся. «Хорошо, я вижу, что вы говорите правдиво. Простите меня за недоверие».

«Вы прощены, мой лорд. Простите меня теперь, я должна продолжать мои приготовления для ритуала очищения Молли».

Король и принцесса обменялись поклонами и покинули чайную комнату. Как только они разошлись по залам в разных направлениях, Руна виновно нахмурились, но саморазочарование быстро исчезло с ее лица.

-------

Остаток дня на корабле Крогов прошел для Евы довольно быстро. Она, вместе с парнями из Команды Земли, совершила тур по кораблю и открыла множество новых мест, где можно было провести время. Механики были зачарованы невероятно развитой инопланетной технологией, а Рик особенно заинтересовался тренажерным залом, где почти все грузы, гантели и штанги оказались неподъемными для него. Ева хотела увидеть мостик, где находились пилоты, но доступ в ту зону был разрешен только членам экипажа. Ева сделала мысленную заметку спросить на это разрешение у Кратоса при следующей с ним встрече.

Позже, Ева решила, что настало хорошее время, чтобы навестить Ракеша. Она взяла курс из тренажерного зала обратно в коридор, где находились каюты пассажиров. Ева нашла дверь, где спал Ракеш, и застенчиво постучала.

«Привет?» Сказала она. «Ракеш, это я, Ева. Ты здесь?»

Ева ждала ответа, но ничего не услышала. Она постучала вновь, но ответа все равно не последовало. Как только девушка стала удивляться тому, что там никого не было, дверь вдруг скользнула вверх с механическим шумом. Худая фигура в длинном сером плаще стояла в проходе, ее лицо было совершенно черным и лишенным любых черт.

Ева отпрыгнула назад в шоке, а ее сердце заколотилось. Она совсем забыла, что Спирит был соседом Ракеша по комнате. Она не замечала раньше, но он был почти вдвое выше ее. Ее разум и рот начали двигаться с разными скоростями, когда она начала думать о том, что сказать. «Ох! Ох, прости меня! Я просто, эм, я думала...»

Филс безмолвно стоял, наблюдая недолго за ее усилиями. Затем он отошел назад от двери и сделал рукой подзывающее движение. У Евы пересохло во рту; он просил ее зайти. После нескольких долгих секунд колебаний, Ева неуклюже прошла вперед. Дверь, скользнув, закрылась позади нее.

Спирит прошел мимо нее, при ходьбе его босые ноги не издавали никакого звука о холодный стальной пол. Сев на край кровати, Филс стал неподвижно смотреть в пустую стену. Ева оглядывала комнату в поисках Ракеша, но беловолосого мужчины нигде не было видно. Комната выглядела точно так же, как и ее каюта, с теми же унылыми цветами и гигантской мебелью, но была совершенно пустой, так как ни Ракеш, ни Спирит, не принесли с собой на борт никаких вещей.

Ева соединила руки за спиной и пошаркала о пол кроссовками. Тишина была нервозной. Ева подумала о том, чтобы уйти, но это было бы невежливо после того, как Спирит пригласил ее войти. Казалось, хозяин комнаты забыл про нее, он беззвучно сидел на койке и смотрел в стену. Ева решила немного поговорить, чтобы вернуть его внимание. «Так, как у вас идут дела? Вы с Ракешем хорошо ужились?»

Спирит повернул к ней голову. Белая яйцеобразная шишка появилась из его чернильно-черного тела. Два стекловидных бирюзовых глаза моргнули на нее. Показав лицо, Филс пододвинулся и освободил место на матраце.

«Ты хочешь, чтобы я присела к тебе?» Спросила Ева. Он кивнул.

Ева снова почувствовала, что во рту пересыхает. Мало, что она уже испытывала неловкость от нахождения со Спиритом в одной комнате, так теперь ей нужно было вплотную сесть рядом с ним. Хоть Ева уже давно не чувствовала к Спириту никакой ненависти, рядом с ним ей все еще было не по себе. Он был одним из иноземцев, которых она встречала реже всего, и был чуждым на вид, хоть и имел человекообразную форму тела. Однако, раз уж им нужно путешествовать на Обан вместе, ей нужно было начинать привыкать к нему.

Стекловидные глаза следовали за Евой, пока та шла по комнате и подтягивалась на матрац. Теперь они были в сантиметрах друг от друга, почти бок о бок. Ноги Евы висели над полом, и вновь она заметила, каким высоким он на самом деле был. Девушка глядела на лак на ногтях, избегая его взгляда, и сомневаясь, нужно ли ей было говорить еще.

Спирит на мгновение отвернул лицо в сторону, словно думая о чем-то, а затем повернулся к Еве вновь. Он открыл свою руку ладонью к верху, и предложил ее. Ева невыразительно смотрела на это несколько мгновений, затаив дыхание. Медленно, она подняла маленькую белую руку с колена и остановила ее над его рукой. Его черные пальцы были почти вдвое длиннее, чем у нее, но не намного толще. Когда Ева опустила свою ладонь, то ощутила, что кожа его была теплой и мягкой, словно свежевыглаженный вельвет.

Я могу разговаривать с тобой только когда мы прикасаемся. Я извиняюсь, если ты находишь это неудобным.

Ева резко подняла голову в удивлении от мягкого голоса, зазвучавшего в ее сознании. Его тон был очень красивым и вежливым, но голос был слегка громче шепота. Она узнала его; тот же голос звучал еще на Земле, когда она помогала раненному Спириту идти вдоль гоночного ангара. В тот момент Ева была слишком отвлечена мыслями о спасении, чтобы обратить внимание на то, как Спирит разговаривал с ней.

«Ох... Ничего...» Громко сказала она. «Я видела и более странные способы разговора...»

Ракеш ушел несколько часов назад. Я не знаю, куда он ушел. Прошу прощения. Я знаю, что ты очень хотела поговорить с ним.

«Я вижу... Полагаю, что ты должен знать, почему, верно?»

Нет. Я только почувствовал, что ты сильно хотела поговорить с ним. Я не буду вглядываться в твои личные мысли без твоего позволения.

Ева посмотрела в кроссовки. «Это не совсем правда. Я помню, однажды ты так сделал».

Он хорошо знал, что она имела в виду. Спирит опустил глаза и подумал про свой ответ.

Это было... необходимо... в тот момент. Ты не поверила бы мне, даже если бы дала мне возможность поговорить с собой. Твое сердце было полно ненависти и злости. Я делал все что мог, чтобы достигнуть тебя, но боюсь, моих усилий не было достаточно, чтобы избежать крушения твоего корабля.

Пальцы на свободной руке Евы стали теребить подол юбки, а ее голос стал слабее. «Все стало в порядке в итоге. Мы построили новый корабль, и мы выиграли две наши следующие гонки. Но, это не изменило факт, что то, что я делала, было неправильно».

Длинные пальцы Спирита обернулись вокруг ее маленькой руки. Он наклонил свою голову в печали, и даже его длинные острые уши казались опустившимися. Не вини себя, Ева. Я не осознавал той ненависти, что ты испытывала ко мне, пока мы вновь не встретились на Алоасе. Я чувствовал столько досады, а ты так сильно меня боялась, что я не мог передать тебе тогда свои виновность и печаль.

Кусочки тяжелых воспоминаний начали выстраиваться на поверхности сознания Евы, но она быстро прогнала и спрятала их, не желая впадать в отчаяние. «Я ни за что не виню тебя теперь, Спирит. Это была не твоя вина. Не было ничего, что тогда ты мог бы сделать».

К ее удивлению, плечи Спирита начали дрожать. Я... Я хотел спасти ее! Но она отказывалась от любой поддержки. Она знала, что я только погибну вместе с ней. Когда я узнал, что ее дочь была пилотом Команды Земли, я поклялся, что не повторю дважды одной ошибки. Это будет моим искуплением, за неудачу в спасении твоей матери.

Ева посмотрела вверх и увидела, что его глаза блестели слезами. Ей никогда не приходило в голову, что Спирит мог плакать, или чувствовать вину за гибель Майи. Он показал ей, что был невиновен, и все равно винил себя за это. Ева положила вторую руку поверх его руки и дала ему ободряющую улыбку. «Большое спасибо, Спирит. Я рада, что ты здесь. Я все еще должна поблагодарить тебя за помощь в прошлом... и я прошу прощения за то, что пыталась навредить тебе».

Слезные глаза Спирита посмотрели на нее. Если бы у него был рот, он бы сейчас улыбался в ответ. Его слезы начали стекать вниз, и она предложила ему свой носовой платок. Ева хихикнула, когда Спирит посмотрел на него таким же образом, как и на еду, которую приготовил Кодзи этим утром. Когда Ева показала, как им нужно было пользоваться, он кивнул и попробовал сам. Вытерев слезы, Спирит аккуратно сложил платок и отдал его обратно.