«Яркое Завтра» (стр. 2 )

С грустной улыбкой, Джордан отпустил ее и полетел обратно, золотые искры стали исходить из его растворяющегося тела. «Не плачь, Ева. Скоро мы вновь будем вместе, по настоящему. Просто подожди еще немного...»

Ева могла лишь беспомощно смотреть на то, как он исчезал. Когда она проснулась в своей кровати, она перевернулась и стала смотреть в потолок, чувствуя себя истощенной и изумленной. Серый свет рассвета светил сквозь занавески, а внизу на первом этаже слышалось движение. Сев, Ева с удивлением заметила номерные жетоны, они все еще были у нее в руке. Она встала и подошла к своему зеркалу, где надела их себе на шею и стала регулировать длину цепочки. Как только аксессуар стал хорошо сидеть, она посмотрела на жетон с выштампованным именем Джордана.

Ева сухо улыбнулась. «Хмм... Мне кажется, еще несколько дней ожидания убьют меня».

-------

Глава Вторая: Подготовка Автор: MasterOfThePen Перевод: Essence

Это был вечер перед днем рождения Евы. Далеко от Земли, на Нуразии, юный король мирно спал в своей хлопковой робе у себя во дворце. Ночь была теплой, весна пришла на Нуразию рано в этом году.

Айке снилось, что он парил вокруг величественного Дул Арраха, Святого Древа, питавшего всю жизнь его королевства. Айка поднял голову, в попытке целиком узреть необъятность их священного хранителя. Ствол Дул Арраха, покрытый мхом и лишайником, заполнял все поле зрения и возвышался в воздух на тысячи метров. Его длинные ветви перекрывали собой все ночное небо, но Айка мог хорошо видеть все вокруг, благодаря мягкому свечению, создававшемуся тысячами светившихся летающих насекомых и блестящей пыльцой, парившей вокруг древа под теплым бризом. Взгляд Айки путешествовал вниз по стволу, к огромным скрученным корням, которые уходили глубоко вниз под землю. Корни Дул Арраха проходили под каждым строением Святого Города Дул, и каждый местный житель мог чувствовать присутствие Священного Древа, даже если не мог воочию его видеть.

Король Нуразии вернул взгляд обратно к стволу, и стал смотреть на большой трос из рисовых волокон, что был завязан вокруг него. Походивший на большую косу, трос имел около метра в диаметре. Сплетенный самыми благочестивыми священнослужителями, священный трос был символом неприкосновенности. Каждому, кто попадал в присутствие Дул Арраха, следовало проявлять должное почтение. Айка сложил перед собою ладони и глубоко поклонился перед Святым Древом. Когда Айка поднял обратно свою голову, он с удивлением увидел перед собой небольшую сферу из золотого света. Сделав плавную метаморфозу, паривший светящийся объект принял облик слегка размытой человеческой фигуры.

Фигура, сиявшая всем своим телом, кроме лица, безмятежно улыбнулась.

«Приветствую тебя, Король Нуразии!» Сказала сиявшая фигура.

«Ты...» Айка поднял руку и прикрыл глаза от яркости. «Кто ты?»

«Ты не узнаешь меня? Я не удивлен. Прошло много времени с тех пор, когда мы в последний раз видели друг друга, Айка».

«Как ты узнал мое имя? Я могу сказать, что ты - некое подобие духовной сущности--»

«Я Страж и Владыка Галактики. Я Аватар».

Айка вздохнул, когда узнавание пришло к нему. «Аватар! Дж-Джордан?» Айка опустил руку, его глаза теперь приспособились к свету тела Аватара. Король внимательно всмотрелся в лицо Аватара: крепкая челюсть, густые брови, и та самая задиристая ухмылка.

«Так ты помнишь, » сказал Аватар.

«Да, я хорошо помню. Я не смог защитить Молли тогда».

«Ты сделал все, что мог».

«Джордан...» Чувствуя себя стыдно, Айка опустил взгляд. «Ты пожертвовал собой, чтобы спасти Галактику. И за это, я очень признателен тебе. Ты также освободил меня от выбора перед троном Аватара. Мне так стыдно за себя. Я изо всех сил пытался сложить ответственность взятия роли Аватара на Молли...»

Айка почувствовал теплую руку на своем плече. Он поднял голову, чтобы посмотреть в улыбающееся лицо Аватара, и был удивлен, увидев, что его золотые глаза были исполнены добротой.

«Все в порядке, » сказал Аватар. «Она понимала, почему ты так поступал. Если бы ты стал Аватаром, кто тогда был бы Королем Нуразии теперь?»

«Ты слишком добр. Я предавал вас несчетное число раз...» Айка отвел свое лицо от этих золотых глаз, которые словно прорывались в самое сердце его души.

«Кроги держали твоих родителей в заложниках. Если бы Молли или я были на твоем месте, мы бы поступали также».

Айке удалась изнуренная улыбка. «Спасибо тебе, Джордан. Но, почему ты здесь?»

«Я хотел убедиться, что ты в порядке, и предупредить тебя». Вид Аватара стал серьезным. «Вы вместе с Молли в большой опасности».

«В опасности? Кроги опять намеривают вторжение на Нуразию?»

«Кроги ничто в сравнении с этим. Скажи мне, Айка, помнишь ли ты имя ‘Канолетто’?»

Айка вздохнул под звучанием этого ужасного имени. Воспоминания о том страшном существе, словно части из полузабытого кошмара, вновь всплыли в его сознании. Темно-красная роба, когтистые руки, лицо птицы - падальщика, и глаза цвета свежепролитой крови; Айка с ясностью все вспомнил лишь при звучании одного этого слова.

«Канолетто… Сатис говорил мне о нем, когда умирал у меня на руках». Кулаки Айки напряглись при воспоминаниях финальной битвы с бывшим Аватаром. «Тот одержимый злодей. Он намеревался захватить Почетный Приз и использовать его в своих корыстных намерениях».

«Все верно, но он нуждался в Молли, чтобы добраться до Почетного Приза».

«Почему Молли была нужна ему, чтобы захватить силы Аватара? Разве он не мог взять их самостоятельно?»

«Канолетто все раскрыл в Храме Сердца. Он не мог требовать Приз самостоятельно, Творцы навсегда запретили ему становиться Аватаром. Ему был кто-то нужен, вроде Молли, чтобы открыть пирамиду власти. Ее тогдашняя жизнь была скрытой манипуляцией, ей было предначертано выиграть Большие Гонки. Вся жизненная боль Молли, что побудила ее к участию в гонке, была делом его рук, даже гибель ее матери».

Это были неожиданные новости. «Так, Канолетто погубил ее матерь? Я не знал. Канолетто лишил меня сознания во время последней битвы. Мои волшебные стрелы были бессильны против этого скверного существа». Айка опять опустил голову. «Я был совершенно бесполезен».

«Не говори так!» Аватар схватился за плечи Айки и слегка потряс его. «Если бы не ты, никто из нас даже не знал бы о Канолетто или об его планах».

Двое смотрели друг на друга в тишине, в воздухе вокруг них летали светившиеся бабочки. Айка начинал понимать, как мало он знал о человеке, которого так давно, во время Больших Гонок, он называл «другом». Держать столь много боли и печали, и все это в столь юном возрасте.

Аватар отпустил Айку и прервал установившуюся тишину. «Как бы то ни было, я думал, что Канолетто был уничтожен после того, как я вмешался и взял Приз вместо него. Теперь же я начинаю снова чувствовать его дух, и мало помалу он становится сильнее».

«Я не понимаю. Если он использовал Молли для того, чтобы присвоить силы Аватара, то какую тогда выгоду он видит во мне?»

«Я еще не совсем уверен, » Аватар нахмурил брови в раздумьях. «Но вы двое очень тесно связаны. Он может попытаться использовать тебя, чтобы как-либо ранить Молли, и никто из нас не должен этого допустить».

«Я никогда не подумал бы о том, чтобы намеренно причинить боль Молли. И хотя мои руки не были связаны во время Больших Гонок Обана, я сожалел о каждом мгновении, когда мои стрелы были нацелены против вас».

«Я планирую скоро навестить ее, и рассказать ей все, о чем я рассказал тебе. Я пошлю к ней Хранителей, чтобы отправить ее на Обан, но вначале я хочу, чтобы она встретилась с тобой. С этим не будет проблем, верно?»

От удивления и последовавшей радости у Айки оживились уши. «Н-нет, нисколько! На самом деле, я надеялся, что после того, как год назад наши пути разошлись, в один день она посетит мое королевство».

«Отлично! Молли встретится с тобой здесь, на Нуразии, а дальше вы отправитесь в путешествие на Обан, где я смогу лично защищать вас. Надеюсь, я узнаю больше о том, как мы сможем победить нашего врага раз и навсегда».

«Я понимаю. Джордан--» слегка неуклюже сказал Айка. «Я просто хочу выразить благодарность за все, что ты сделал, и продолжаешь делать, для Молли и для меня. Боюсь, я сильно недооценил тебя тогда, во время гонок. Я очень сожалею об этом».

«Эй, не переживай об этом». Аватар ободряюще похлопал по плечу юного короля. «К тому же, я тоже должен извиниться перед тобой. Я неважно разбирался в людях тогда, но сейчас я могу понимать, что твои намерения были благими».

«Так, что я должен сделать?»

«Подготовь свой дворец для Молли и ее Хранителей; они прибудут уже через пять дней. Ты узнаешь большинство из них, но среди них есть и новые лица. Поначалу ты, возможно, не станешь доверять им, но все они верны мне и не станут причинять никакого вреда».

Айка кивнул. «Я понимаю, я сделаю, как ты просишь. Безопасность Молли имеет важнейшую значимость».

«Твоя безопасность не менее важна, » сказал Аватар. «Поэтому я также посылаю двух Хранителей к тебе. Они должны прибыть в Святой Город в течение завтрашнего дня».

«Но у меня уже есть много стражи и телохранителей, в чем нужда большего числа защитников для меня?»

«Глаза Аватара слегка сузились. «Доверься мне, тебе понадобится вся защита, которую ты сможешь получить. Канолетто нельзя недооценивать, даже в его теперешнем ослабленном состоянии».

«Я понимаю, » Сказал Айка, вздохнув. «Я доверюсь твоим суждениям».

«Большое спасибо тебе, Айка. Я буду с нетерпением ждать скорой встречи с тобой и с Молли».

Тело Аватара начало растворяться в желтые светящиеся пылинки, которые стали летать в воздухе подобно светившимся бабочкам, что летали кругом рядом с Айкой и Джорданом.

«И я также с нетерпением буду ждать встречи с моими старыми друзьями, » сказал Айка, смотря на исчезавшего перед его глазами Аватара.

«Ох, кстати, » сказал Аватар, скинув формальный стиль речи. «Поздравляю с обручением. Ты нашел себе прелестную невесту!» Он поднял вверх большой палец и подмигнул, и на мгновенье Айка увидел в нем не Владыку Галактики, а того молодого нахального стрелка, бывшего однажды его соперником на Больших Гонках.

«Что?» Сказал Айка. «Но как ты узна--»

Но Аватар исчез у него перед глазами, и Айка вновь остался наедине с Дул Аррахом. Король Нуразии вглядывался в темноту, в которой исчезли последние искры золотого света, оставившие освещать ночь только бабочкам и блестящей пыльце.

-------

Глаза Айки, вздрогнув, открылись, когда утренний свет стал литься на его кровать сквозь приоткрытые занавесы на окнах. Король сел на край ложа и протер глаза, раздумывая над этим странным сном, что посетил его минувшей ночью. Перед ним явился Джордан, но он больше не был Джорданом; он был Аватаром. Канолетто был жив, хоть не в теле, но в духе, и медленно восстанавливал свои силы. И через пять дней Молли прибудет с визитом в его королевство.

Молли... Неужели целый год прошел с тех пор, когда они разминулись путями, оставив обещание вновь увидеться друг с другом? Айка хорошо помнил, как после возрождения Обана под началом нового Аватара, Молли бежала через поле и радостно бросилась к нему, воскликнув «Айка, ты живой!» Он был потрясен тем дружеским жестом, поскольку был совсем не привыкшим к столь открытым проявлениям эмоций, особенно с теми, кто знал его столь короткий промежуток времени; но он был счастлив ничуть не меньше. Она простила ему все его предательства, и их дружба уцелела нетронутой.

Айка сдвинул подальше занавес и встал перед окном, выходившим на сад. Там было много птиц. Они чирикали на деверьях и купались в фонтане, смывая последние остатки сна, и готовились приветствовать новый день с восстановленными силами. Айка открыл окно и вдохнул свежего воздуха. Много приготовлений предстояло совершить к прибытию Молли и ее Хранителей.

В дверь последовал мягкий стук. «Ваше высочество? Вы проснулись, мой лорд?»

«Да, » сказал Айка, повернувшись к двери. «Вы можете войти».

Массивные двойные двери открылись и четыре молодых девушки вошли внутрь. Все они были одеты в светло-синие робы, их волосы были уложены в простые узлы, и все они держали себя в сдержанной манере, аккуратно сложив перед собой руки и уважительно опустив глаза. Они низко поклонились перед ним.

«Уже позднее утро, » сказал Айка, подойдя к служанкам. «Почему меня не разбудили раньше?»

«Ваша матерь просила нас позволить вам спать, » сказала служанка, говорившая первый раз. «Ее высочество сказала, что вы очень много работали последние несколько дней, и что вам нужен отдых».

«Королева и леди Руна уже за завтраком и ожидают вас, » сказала другая служанка.

«Очень хорошо, я вскоре присоединюсь к ним, » сказал Айка, пока служанки собирались начинать приводить его в презентабельный вид.

Начался каждодневный утренний ритуал, благодаря которому, считалось, король мог думать о важных делах, не отвлекаясь на ежедневные рутины. Служанки сняли его ночную одежду, и одели его в белую королевскую робу. После они посадили его за туалетный стол и принялись расчесывать его волосы в три пучка. Айка ненавидел эту часть ритуала больше всего, служанки горячо дергали его за волосы, но его лицо не подавало намеков на боль. Единственными признаками, выдававшим его дискомфорт, были редкие судорожные подергивания рук под столом, когда служанки тянули особенно сильно. Как только задача была выполнена, Айка поместил бронзовую корону, символ королевской семьи, себе на голову, встал, и осмотрел свое отражение в декоративном зеркале.

Служанки стояли позади него и улыбались проделанной работе. Было не секретом, что вид красоты юного короля хранился во внимании едва ли не каждой Нуразийской девушки во всем королевстве, и у многих других за его пределами. Служанки чувствовали себя счастливыми при мысли о том, что имели возможность служить королю в столь интимной обстановке.

«Вы можете идти теперь». Айка помахал в их сторону. «Скажите моей матери и Леди Руне, что я незамедлительно присоединюсь к ним».

«Как пожелаете, Ваше величество, » сказали служанки. Они вновь низко поклонились и оставили комнату, закрыв за собой двери.

Айка последовал к дверям и приостановился перед своим письменным столом. Он проводил многие ночи за работой с мирными договорами и приготовлением речей для представления его королевства и их нового союзника, Земной Коалиции. Айка провел рукой по деревянной поверхности стола, теплой от солнечного света. Его рука коснулась письма, лежавшего посередине стола. На обложке виднелось единственное слово, написанное от руки короля его прекрасным плавным почерком: Молли. Пергамент показался королю тяжелым, когда он поднял письмо и открыл конверт. Его глаза стали бегло просматривать страницы, а его мысли вновь повернулись к земной девушке, неравнодушие к которой родилось у него за время Больших Гонок.

Письмо было результатом нескольких месяцев труда. Айка добавлял в него понемногу каждый раз, когда брал его в руки. Постепенно заполняя поверхность пергамента, слова медленно обнаруживали растущую привязанность к земной девушке, которую король бережно воспитывал в себе с момента своего возвращения на Нуразию, год назад. Письмо начиналось довольно обычно: он написал о своем возвращении домой и о праздновании, устроенном в его честь, о том, как горды были за него его родители. Айка написал о противостоянии Нуразийцев с Крогами и о временной помощи со стороны Земной Коалиции, а также о своей роли в качестве представителя своего народа. Он упомянул о болезни своего отца, случившейся внезапно пол года назад, и о его последовавшей кончине. Айка был вскоре поспешно коронован, и его ответственности многократно возросли, о чем он также написал. Будучи уже королем, Айка стал писать о том, как часто он думает о Молли и о том коротком времени, что они провели друг с другом во время Больших Гонок. Он написал о том, как сильно он надеется, что данное ими обещание будет сдержано, и что она очень скоро навестит его и увидит его королевство.

Но письмо так и не было отправлено. С момента смерти отца, визиты посла Земли становились все более непредсказуемыми, мирные переговоры продвигались медленно. Каждый раз, когда Айка собирался отправить письмо, что-нибудь забирало его внимание, и посланию всегда не удавалось добраться до рук адресата. Айка не мог отправиться на Землю самостоятельно, его советники опасались, что он мог стать мишенью политического покушения со стороны радикальной группировки, медленно копившей силы и влияние в мире людей. Так что Король просто добавлял новые строки в письмо, и надеялся, что в следующий раз оно найдет себе путь к самому дорогому его другу. В течение последнего месяца, Айка начинал отчаиваться о том, что письмо никогда не достигнет Молли, о том, что она, в конце концов, забудет их обещание, и что она никогда не узнает настоящих его чувств.

Но все это больше не имело значения. Молли прибывает на Нуразию через пять дней, и нужно столько всего сделать, прежде чем она и ее Хранители встретят этот мир. Айка с трудом сдерживал в себе эмоциональное возбуждение от скорой встречи со своим особенным другом, после столького времени, но сейчас он должен был оставаться спокоен и должен был известить свою мать. Он запечатал письмо вновь и бережно положил его на стол, прежде чем последовал к столовому залу, где мать и Леди Руна ожидали его.

Айка прошел через многие залы, вдоль которых была выставлена стража и предметы искусства. Некоторые из стражников были такими тихими, что их можно было спутать с декорациями. Айка узнавал здесь многие лица, то были его товарищи, вместе с которыми он тренировался на звание Нуразийского Рыцаря, много лет назад. Его плетеные сандалии не издавали звука, пока он шел по мраморному полу. Прислуга уже проснулась и занималась своими обязанностями: мытье пола, чистка окон, зажигание фонарей, и простое стояние на посту, в ожидании запросов короля. Айка улыбался каждому, кто проходил мимо него, в ответ на что, все улыбались обратно, или махали в его сторону.

Когда Король достиг столового зала, его Мать и Леди Руна уже сидели за круглым столом, нагруженным едой и напитками. Заметив появление Айки, Леди Руна немедленно встала и поклонилась перед ним. Она носила белое платье, похожее на платье Королевы Нори, и бронзовую накидку, покрытые завораживающей вышивкой. Часть ее темно-рыжих волос была расставлена в два узла по каждую сторону головы, а остальная часть свободно опускалась из этих узлов вниз вдоль спины, и была завязана в меньшие узлы у самых краев. На голове у девы была такая же бронзовая корона, какую носили Айка и королева.

Айка и Руна были обручены еще задолго до своего рождения, и Руну воспитывали во дворце бок о бок вместе с принцем, с тех ранних пор, с каких она вообще начинала помнить. Они всегда были вместе: игры и смех, еда и сон, деление надежд и страхов. День венчания был все еще далеко, но Руна хорошо знала, что это был всего лишь вопрос времени, прежде чем Айка и она навсегда станут мужем и женой.

«Мой лорд, » сказала Руна и выпрямилась со светлой улыбкой на своем лице. «Доброе утро вам! Я надеюсь, вы спали хорошо? Я вижу, цвет вернулся к вашим щекам».

Айка сделал небольшой поклон в ответ. «Конечно. Мне определенно был нужен отдых».

«Ты выглядел таким бледным последние несколько дней, » сказала Королева Нори. «Я боялась, ты начинал заболевать, и сочла, что будет лучше дать тебе немного больше сна. Ты работал так усиленно, но ты не должен забывать заботиться и о себе. Если что-нибудь случится с тобою--».

«Я знаю, Мама». Айка слегка коснулся ее руки и улыбнулся. Король сел за стол и начал выбирать из набора вареных овощей и риса.

Они ели и вели небольшой разговор, обсуждая многообещающее восстановление мирных переговоров с Земной Коалицией и начало плантационного сезона на Нуразии. Айка был обеспокоен за своего дипломата, находившегося на Земле, особенно после вестей о том, что новая военизированная организация уже совершила успешные покушения на нескольких других иноземных дипломатов.

Айка отложил свои палочки и положил руки на стол. «Мама, Руна, у меня есть нечто, что я хочу обсудить с вами лично, если могу».

Королева Нори приметила серьезность в голосе своего сына и попросила стражу оставить зал.

«Не вы, Канаан». Айка сделал жест в сторону своего учителя по фехтованию.

«Ваше величество?» Сказал Канаан. «Что это означает?»

«Садитесь, я объясню». Почтенный Нуразийский Рыцарь сделал, как было сказано, и сел напротив своего юного подопечного.

Айка сделал глубокий вдох и сказал. «Минувшей ночью, я видел сон, в котором ко мне явился Аватар».

«Аватар?» Сказала Королева Нори. «Ты имеешь в виду, создание, пригласившее Нуразию на участие в Великих Гонках Обана?»

«Да, и нет. Это был новый Аватар. Тот, кто взял Почетный Приз один год назад».

«Человек - юноша из Команды Земли?» Холодные глаза Канаана смягчились. В финале Больших Гонок, наставника принца мучили мысли о том, что он мог потерять своего подопечного после битвы за титул Аватара, но стрелок из Команды Земли освободил Айку от этого тяжелого решения.

«Да, Джордан, » сказал Айка. «Он сказал мне, что я в большой опасности, также как и земная девушка, Молли».

«Я помню, вы рассказывали мне о ней, » сказала Руна. «Она была победителем Больших Гонок Обана, верно?»

«Именно. Аватар сказал мне, что Канолетто в действительности не умер, и что он собирает силы. Неким образом, Молли и я являемся важными фигурами в его замыслах, и сейчас он ищет каждого из нас».

Канаан положил руку на свой меч. «То одержимое создание! Только позвольте ему попытаться положить на вас руку--»

«Будте спокойны, » сказал Айка. «Аватар говорил, что отправит Хранителей на защиту Молли и меня. Вместе с ними, Молли прибудет на Нуразию, через пять дней, и мы должны сделать все необходимые приготовления. Она и ее Хранители будут моими почетными гостями, и для них я не стану экономить затрат».

«Но ваше величество, » сказал Канаан. «Иноземцам запрещен вход в Святой Город!»

На лице Айки появилась увлеченная улыбка. «Я сделаю исключение для Чемпиона Великих Гонок Обана».

«Но что потом?» Сказала Королева Нори. «Наверняка, даже со святой защитой Дул Арраха, мы не можем надеяться на противостояние силам бывшего Аватара».

«Вот почему, как только Молли и ее Хранители прибудут, я должен отправиться вместе с ними на Обан, где нынешний Аватар сможет лично защищать нас... Это все, что я знаю на сегодняшний день».

Трое Нуразийцев тревожно посмотрели друг на друга, в то время как Айка внимательно посмотрел на каждого из них.

«Мой лорд--» сказала Руна.

Но внезапно, двери в зал шумно распахнулись, и двое Нуразийских Рыцарей вбежали внутрь, тяжело дыша и покрывшись влагой от перегрузки.

«Ваше величество!» Они спешно поклонились. «Простите за вмешательство, но две ужасных--» он усиленно попытался подобрать подходящее слово, «--женщины за дверьми города требуют встречи с вами. Мы пытаемся прогнать их, но они продолжают утверждать, что посланы сюда для вашей защиты. Они уже ранили нескольких лучших ваших Рыцарей!»

С понимающей улыбкой на своем лице, Айка быстро встал. «Очень хорошо, я пойду на встречу к ним».

«Ваше высочество!» Канаан также быстро встал, придерживая руку на рукояти своего меча. «Вы не можете--»

Но Айка был уже у двери. «Не беспокойтесь! Это Хранители, о которых говорил Аватар, я уверен в этом».

И с этими словами, Айка исчез за обеденным залом, оставив остальных смотреть друг на друга в недоумении.

-------

Вот она, планета в самом центре нашей Галактики, колоссальная планета, во много раз большая, чем наша звезда Солнце. Планета, хранящая в себе непостижимую тайну. Она известна как «Материнская Планета»: Обан.

Серый свет рассвета тек сквозь круглые окна Храма Аватара. Хранитель Галактики медленно открыл глаза, и изображение Айки и Дул Арраха ушло из его виду. Джордан уже послал двоих Хранителей на Нуразию и четверых на Землю. Но будет ли этого достаточно? У него было очень мало тех, кому он мог доверять. Канолетто был мастером манипулирования, даже самые стойкие, без должной мотивации, могли легко поддаться его воле. Представив мысль, Аватар перенесся в свои личные покои. Ему будет нужен отдых и медитация.

Аватар оказался в маленькой укромной комнатке, находившейся в глубине Храма. Когда-то она принадлежала его предшественнику, Сатису, и слегка изменилась с тех пор, как предыдущий Аватар умер. Здесь были книжные шкафы, заполненные древними томами знаний, содержащими в себе многие утраченные истории. На полках были расставлены странные бутылки, наполненные зельями и мазями, о назначении которых можно было только догадываться. Плетеные ковры застилали пол, и странные драгоценные камни и украшения свисали с потолка, покачиваясь и поблескивая под малейшими потоками воздуха. Единственной вещью, которую изменил Аватар, было увеличение размеров всех предметов для удобства обращения с ними. Сатис был довольно маленьким созданием, в сравнении со средних размеров человеческим существом.

Аватар закрыл свои глаза и приготовился очистить свой разум от лишних мыслей. Но в этот момент, мягкий звук вошел в его сознание, и Аватар быстро открыл глаза.

«Вы слышите меня?» Сказал голос. «Кто-нибудь, кто угодно, прошу вас, пожалуйста, помогите мне».

«Кто ты?» Сказал Аватар.

«Мое имя Ракеш, » сказал голос. «Я столь долго пробыл в заключении. Пожалуйста, освободи меня, Аватар».

«Где ты?» Аватар смотрел по комнате. Он мог чувствовать, что голос был совсем близко, но не мог определить точного его расположения.

«Здесь, внутри этого лунного камня». Аватар заметил молочно-белый камень, с вкрапленными внутрь кристаллами и перьями, подвешенный с потолка. Камень мягко светился серебристым цветом. «Я был запечатан Старым Вороном много лет назад. Когда его тело было уничтожено, печать, наложенная на меня, начала медленно ослабевать. Но теперь, когда он вновь наращивает свои силы, печать на мне также становится сильнее. Пожалуйста, высвободи меня, пока не стало слишком поздно!»

«Хорошо, просто дай мне минутку».

Аватар поднял свою руку и закрыл глаза, приготовившись сломать печать на загадочном незнакомце. Лунный камень начал сиять золотистым светом, и по его гладкой поверхности пошли трещины. Спустя несколько мгновений, камень разбился, и маленький шар из серебряного света плавно перелился в человеческую форму. Свет потихоньку угасал, и явил на вид молодого человека с длинными белыми волосами и серебристыми глазами. Он был одет в бело-голубую робу с серебряными вставками. Серебряные символы в форме полумесяцев были вышиты на белом покрове, на уровне груди. На лбу у незнакомца был серебряный символ, также имевший форму полумесяца, но смотрящего вверх.

«Благодарю тебя, Аватар, » Ракеш опустился на колено, положив руку на сердце. «За мое освобождение от чар Старого Ворона, я скромно желаю вступить на службу тебе. Теперь ты мой владыка, и я обязуюсь служить тебе и только тебе».

Глаза Аватара раскрылись в удивлении. «Старый Ворон?»

Ракеш поднялся и притворно улыбнулся. «Я не соизволю удостоить называть по имени самое большое зло, которое когда-либо знала Галактика. Дать ему имя - все равно, что придать ему сил».

«Так Канолетто запечатал тебя прочь от всего? Почему?»

«Боюсь, что моя история будет слишком долгой, чтобы ее рассказывать, а время это драгоценная вещь, тратить которую мы сейчас не можем себе позволить. Если ты просто прочтешь мои мысли, тогда ты сразу все узнаешь».

«Хорошо, » сказал Аватар. Он приложил руку ко лбу Ракеша, и спустя несколько мгновений стал свидетелем целой жизни загадочного незнакомца. «Я вижу. Ты Лунариец. Я многое читал о вашем народе».

«Да, это я, » сказал Ракеш. «Владыка, я хочу стать одним из Хранителей Евы, если ты позволишь. Я не сдержал своего обещания защитить ее матерь, Майю. Я хочу сделать все, на что буду способен, и быть уверенным, что ее дочь прибудет сюда благополучно, даже если это будет стоить моей жизни».

Аватар сохранял тишину несколько мгновений. «Очень хорошо, я вижу, что ты заслуживаешь полного доверия. Прежде, чем я отправлю тебя на Землю, позволь я объясню тебе свои планы». Он вновь приложил свою руку ко лбу Ракеша и показал Лунарийцу то, что тот должен был понимать.

«Теперь мне все ясно, » сказал Ракеш. «Я понимаю. Я отправлюсь на Землю, и буду сопровождать Еву и ее Хранителей к Нуразии. Я клянусь, что сделаю все, о чем ты будешь меня просить, беспрекословно».

«Я вижу, Ева будет в надежных руках». Аватар провел рукой и тело Ракеша покрыл золотистый свет. «Теперь, позволь мне помочь тебе со скоростью. Остальные Хранители достигнут ее через два дня, и у тебя мало времени».

«Благодарю, Владыка, » Ракеш поклонился, и его тело стало растворяться в золотые искры. «Я не подведу тебя. У тебя есть честное слово Лунарийского Рыцаря».

«Прощай, Ракеш. Защищай Еву как следует, » сказал Аватар. Лунариец исчез, и Владыка Галактики в очередной раз остался один.

Аватар закрыл глаза, и мог теперь спокойно погрузиться в раздумья о следующей стадии своего плана. Он должен был связаться с Евой завтрашней ночью, и предупредить ее об опасности, в которой она находилась. Хоть он и тревожился за встречу со своей напарницей после столь долгого времени, он знал, что это было необходимо. Завтра, Еве исполнится шестнадцать лет. Джордану так сильно хотелось увидеть ее, но в то же время он боялся ее реакции. Он настолько сильно изменился за время, проведенное в отдалении. Будет ли она думать о нем так же, как он все думает о ней? Джордан молил изо всех сил, чтобы все вещи стали такими, какими были прежде, но это было невозможное желание. Он был Аватаром теперь, а она была лишь смертной девушкой…

Молли, думал он. Я так долго мечтал вновь увидеть тебя. Но помнишь ли ты еще меня таким, каким я был? Или я буду чуждым в твоих глазах?

-------

Глава Третья: Хранители Автор: Queenbean3 Перевод: Essence

Когда день спустился к особняку Вэев, Дон уже находился на кухне и готовил завтрак. Гоночный менеджер плохо спал прошлой ночью, изображения мрачного вида на лице его дочери постоянно тревожили его сон. Это была не его вина, что воспоминания об утраченном напарнике расстроили Еву, но ему нужно было восстановить ей настроение.

Дон варил свежий кофе и одновременно готовил на плите стопку клубничных блинов. Он подливал на сковороду нового теста, когда внезапно появилась Ева. Она уже приняла душ и была одета в джинсы с кроссовками и блузу с капюшоном. Ее розовые очки сидели на ее голове, а плеер висел на бедре.

«Доброе утро, Пап!» весело пропела она, практически спрыгнув на кухню и бросив школьную сумку к проходу в коридор. «Вау, чем-то вкусно пахнет. Ты сделал все это для меня? Как мило!»

Она набивала свою тарелку несколькими блинами, а Дон в озадаченности разинул на нее глаза. «Эм, доброе утро, Ева! Я не ожидал, что ты встанешь так рано. Ты хорошо спала?»

«Я спала замечательно, » ответила она, взяв из шкафа кружку для кофе. «Я надеюсь, ты тоже неплохо поспал, потому что сегодня у нас большой день».

Дон поднял свою тонкую бровь. «Большой день? И почему же?»

Ева теперь уже рылась в буфетной. «Я расскажу тебе сразу же, как только справлюсь с этими восхитительными блинчиками. А где шоколадный сироп? А взбитые сливки у нас есть?»

«Третья полка, справа, » указав лопаткой, ответил Дон. «И взбитый крем еще должен быть слева».

Дон проверил тесто на сковороде и подбросил его вверх, перевернув на другую сторону. Как только последний блин был приготовлен, Ева уже с восхищением лопала свой завтрак. «Приятно видеть, что ты чувствуешь себя лучше, » отметил Дон, выключая плиту.

«Спасибо, » ответила Ева, запив кофе полный рот еды. «Мне столько нужно рассказать тебе, Пап. Ты не поверишь, что случилось со мной прошлой ночью!»

Дон нахмурил брови. «Что ты имеешь в виду? Ты ушла спать пораньше, разве не так?»

Ева приостановилась, думая над тем, что сказать дальше. «Ну, да, верно. Но... давай я объясню. Садись ко мне».

Дон кивнул и налил себе кружку кофе, прежде чем сесть напротив нее. Ева задумчиво постучала вилкой по своей тарелке.

«Мне приснился сон прошлой ночью, » сказала она. «Только это был не просто сон. Все было словно по-настоящему». Ева подняла на отца глубокий, но спокойный взгляд. «Папа, Джордан был здесь прошлой ночью».

Дон вздрогнул и подавился своим кофе.

«Я знаю, я тоже не могу в это поверить, » продолжила Ева, не удивившись реакцией отца. «Но это был он. Он на самом деле был здесь».

Дон прокашлялся и попытался собраться. «Ева, ты уверена, что это был не просто сон? Я знаю, вчера вечером у тебя было очень непростое настроение. И ты, должно быть, переутомилась за день. И ты вчера съела много разной еды; возможно, у тебя могли возникнуть видения».

Ева помотала головой. «Нет, все было по-настоящему, я уверена. Посмотри, у меня есть подтверждение». Ева забралась ладонью за воротник своей футболки и представила ожерелье из номерных жетонов. Не желая снимать цепочку, она наклонилась вперед над столом и подняла жетоны, чтобы он мог их рассмотреть.

Брови Дона взлетели к уровню волос. Имена, выгравированные на металле, читались разборчиво. «Ева, где ты достала это?»

«Джордан дал их мне, прежде чем ушел. Они оказались в моей руке, когда я проснулась». Она села назад на свое кресло, со строгим и осторожным видом.

Одна мысль о том, что ночью в комнату дочери проник нынешний Аватар, заставила сердце Дона остановиться. «Ева, пожалуйста, скажи мне, что он... не сделал с тобой ничего...»

У Евы закатились глаза. «Пап, пожалуйста! Он совсем не такой. У нас был небольшой разговор, он поздравил меня с днем рождения и дал мне эту цепочку». Ее живой вид приобрел мрачность. «Но настоящей причиной его появления было предупредить меня».

«Предупредить тебя? О чем?»

Ева сделала глубокий вдох и сказала одно слово. «Канолетто».

Лицо Дона стало бледным. Прошло мгновение тишины, прежде чем он заговорил. «Расскажи мне все, Ева. С самого начала».

Ева приступила к рассказу о визите Джордана. Когда она закончила, Дон смотрел на свое отражение в кружке кофе. Он мог почти видеть, как черные части его прически стали белее. Единственным звуком на кухне было биение часов.

«Он сказал, как скоро прибудут эти Хранители?» Наконец сказал Дон.

Ева посмотрела в свою полупустую тарелку, размазывая вилкой сироп. «Он только сказал, что это будет сегодня, где-то после полудня».

«И как долго тебя не будет дома?»

Ева пожала плечами, не подняв голову. «Я не знаю. Я не успела задать ему много вопросов, до того, как он ушел. Я могу только довериться, что Джордан знает, что делает».

Дон переместил глаза на металлические жетоны, висевшие на ее шее. Он не мог сейчас догадываться об ее эмоциях, но его эмоции были в смятении. У Дона пересохло во рту, но он смог выжать из себя еще один вопрос. «Мне... мне позволено пойти с тобой?»

Небольшая улыбка появилась на лице Евы, и она подняла взгляд. «Знаешь... а это довольно неплохая идея. Мы все должны идти. Целая команда».

Вновь, Дон был удивлен тем, как быстро у нее могло меняться настроение. «Ты уверена, что это нормально?»

«Конечно!» Сказала она. «Джордан будет рад вновь увидеть своих старых друзей. Он был совсем один целый год. И к тому же, как я смогу встретить такое испытание без поддержки своего Папы?»