Волга (стр. 13 )

Тётя Люся опять кричит. Дядя Юра ей отвечает, но уже громче, чем до этого. Из зала доносится голос Светки, она старше меня на год. Заорал Серёжка, её младший брат. У них там настоящий бардак: вот-вот передерутся. Светка это может запросто. Она вообще сумасшедшая, постоянно с Серёжкой ругается. «Хорош орать! Идите ужинать!» – это кричит уже тётя Люся. Им хорошо: они уже все дома и никуда переезжать им не надо. Жареная картошка их уже ждёт: пахнет даже у нас в зале. Интересно: за ужином они будут говорить о том, что мы переезжаем, или нет? Наверное, нет: опять ругаются. Счастливые… Сейчас поедят, поругаются и будут делать кто что хочет: мыть посуду, учить уроки, смотреть телевизор…

А я, пока нет никого дома, буду смотреть в окно. Чтобы запомнить вид из моего окна навсегда… После второго класса у меня испортилось зрение. Совсем немного, но очки мне всё-таки прописали. Для чтения. В глаза капали атропин. А для укрепления зрения окулист рекомендовала гимнастику для глаз. Это очень простая гимнастика: вырезается маленький красный кружок и прикрепляется к оконному стеклу. Надо попеременно смотреть: сначала на кружок, потом вдаль. Минуту – на кружок, минуту – вдаль. Это очень хорошая гимнастика, она мне действительно помогла. Но самое главное – когда я смотрел вдаль, я не только укреплял зрение, но и запоминал. Я навсегда запомнил вид из моего окна. Тогда я ещё не знал, что буду переезжать, и просто смотрел на дорогу, на мою школу, которая стоит прямо у дома, на ясли, в которых работает моя баба, на голубятню далеко-далеко, там, где гаражи… На фонари, стоящие у дороги (один из них – прямо у нашего окна, и, когда идёт снег, невозможно отвести взгляд от снежинок, попавших в розовый шар, исходящий от фонаря). Дорога, ясли, школа…

Прямая, уходящая к горизонту дорога; звонкоголосая школа, стоящая так близко к дому, что в квартире слышны школьные звонки; ясли с беседками и верандами, качелями и песочницами; и фонари, летом освещающие танцы ночных бабочек, зимой – хороводы снежинок… И бездонное, безграничное счастье.

Скажите, разве это не лучшее место на Земле?

31 ОКТЯБРЯ 1981 ГОДА, СУББОТА

У подъезда уже стояла машина: я увидел её, как только вышел из школьных ворот. Четыре урока я отсидел, а с литературы ушёл. Мама договорилась с классным руководителем, чтобы меня отпустили: мы переезжаем, поэтому моя помощь тоже нужна.

Пока я поднимался на наш этаж, мне навстречу спускались узлы, тюки, мешки, стулья…

Дверь в квартире открыта. Как в ней всё поменялось! Даже по сравнению со вчерашним вечером. Стола уже нет, телевизора – тоже. Только диван. И шифоньер. И роза. Большая китайская роза, которая появилась у нас маленьким отросточком, когда я пошёл в первый класс. Мы пересаживали её несколько раз, но она продолжала расти. А цветёт она большими красными шарами. Перед праздниками, когда в квартире начиналась уборка, баба и розу тоже не забывала: наливала в тазик воды и протирала каждый её листочек.

Сейчас в квартире уже мало мебели, а народу много. О чём-то рассказывает тётя Шура Слесаренко из пятой квартиры, рядом стоит тётя Лида Филиппова из десятой. Я ещё не видел, но слышу голос Нины Никифоровны…

– Алексей, помогай…

А я растерянно стою и не знаю, куда деть портфель? До меня доносятся обрывки фраз:

– Не хочется уезжать?

– Не забывай нас…

– С Иришкой-то попрощались? Она ещё в школе.

Снизу вернулись грузчики. Один из них – дядя Вася Рыжов. Отдыхают, решают, что выносить сейчас, что – потом. Решили, что сейчас настала очередь шифоньера. Столько лет он стоял в спальне и не хочет её покидать. Большой, тяжёлый, старый, но крепкий, он не поддаётся ни на какие ухищрения мужиков и сопротивляется из последних сил. Дверь спальни для него слишком мала, поэтому его наклоняют. Связанный верёвками, чтобы не открывались дверки, он похож на богатыря, которого взяли в плен. Мне его очень жаль, я полностью на его стороне. Но что я могу сделать? Я тоже не хочу отсюда уезжать. Милый шифоньер, давай что-нибудь придумаем. Ты такой сильный, неужели ты не одолеешь каких-то людей? Ко мне пришла мысль, что если взрослые не справятся с ним, то переезд отменится. Вот так, всё очень просто! Шифоньер, дорогой, не поддавайся, ты же не хочешь отсюда уезжать! «Конечно, не хочу», – соглашается шифоньер и не поддаётся утомившимся мужикам.

– Отдохнём, – тяжело дыша, просит дядя Вася.

Помощь дяди Васи до последнего момента оставалась под вопросом: тётя Шура, его жена, на все уговоры моей мамы помочь отвечала: «У него грыжа». И всё-таки он пришёл. И теперь, несмотря на грыжу, пытается с другими мужиками вынести шифоньер. Они восстанавливают силы и соображают, как одолеть этот упрямый, тяжёлый, неподдающийся предмет. Но отдыхают не только они – шифоньер тоже. Он, большой, сильный, добрый, смотрит на меня и подбадривает: «Не плачь, Алёшка! Никуда мы отсюда не уедем. Никто нас не выгонит. Пусть только попробуют – ничего у них не получится!» Я верю его словам, а мужики – нет. Они вновь наклоняют его, и вдруг верёвка с треском лопается. Дверца распахивается настежь – она тоже протестует против переезда. Мама вскрикивает: «Ой! Осторожней!» Мужики ругаются. Баба всех успокаивает: «Ничего страшного: верёвка лопнула, и только. Сейчас я другой перевяжу». Когда за дело берётся баба, всё получается. Потому что у моей бабы всегда всё получается.

Шифоньер, связанный на этот раз основательно, торжественно выплывает из своих апартаментов и плавно движется к выходу, чтобы покинуть эту квартиру навсегда. Все расступились перед ним, как перед господином. И он гордо, не проронив ни звука, проследовал мимо нас, людей, в прихожую и через несколько секунд находился уже за пределами квартиры с номером тринадцать. Хотя никакого номера на нашей двери никогда не было. Были номера на соседних дверях: «14» и «15». А наша, тринадцатая, так и простояла без номера. Может быть, новые хозяева прикрутят номерок. Новые хозяева уже здесь, ждут, когда можно будет заносить свои вещи. Скандальная женщина Елена с матерью, юркой старушкой. У неё двое детей – сын и дочь, они младше меня. Но их здесь пока не видно.

В полупустой квартире голоса звучат по-другому: громче.

А в открытую дверь входят новые люди, всё больше и больше. Они пришли попрощаться с нами. Весь дом знает, что мы переезжаем: ещё зимой мы с мамой обходили каждую квартиру, чтобы все расписались под нашим заявлением об обмене. Таков порядок: у нас кооператив. Свои подписи должны поставить все члены кооператива. Все расписались, ведь это нетрудно. И вот сегодня они нас провожают. Сегодня суббота, выходной день, поэтому все дома. Заходят соседи из других подъездов: мать Маринки Барсуковой, из второго подъезда; Шляпниковы – из четвёртого или пятого…

– У Лёшки теперь своя комната будет…

– Трёхкомнатная на троих…

– Там тоже балкон?

– Лоджия…

«Лоджия» – новое слово. Взрослые говорят, что лоджия лучше, чем балкон. А ещё они говорят, что три комнаты – лучше, чем полуторка. И что школа остаётся рядом с домом – это они тоже говорят. Все соседи рады за нас. Они нас поздравляют и, наверное, завидуют. А может, грустят по поводу нашего переезда.

Я помогаю, как могу: таскаю вниз узлы, которые мне доверяет мама.

У подъезда стоит баба Маша Дружинина из третьей квартиры на первом этаже. Она меня любит, я дружу с её внучкой Ленкой Ивановой.

– Лёшенька, не забывай нас. Приходи к нам в гости, – говорит она.

Она специально вышла, чтобы проводить нас. У неё больные ноги: кривые, изогнутые. Даже летом она ходит в валенках, потому что ноги у неё мёрзнут. Сейчас конец октября, ещё не холодно, но всё-таки осень. А она вышла и стоит у подъезда. Спасибо вам, баба Маша. Разве я смогу вас забыть, о чём вы говорите! Я вижу, что она-то уж точно меня не забудет и уже сейчас грустит по поводу нашего переезда. Грустит и не скрывает этого. Я тоже переживаю, но делаю вид, что мне очень хорошо и я рад, что теперь-то у меня будет наконец своя комната и лоджия вместо балкона. Мне не хочется подниматься на свой этаж, я хочу постоять с бабой Машей.

– Смотри не замёрзни, сейчас прохладно, – беспокоится она.

Конец октября, а я на улице в тапочках, в тонких брюках и в одной рубашке.

– Что вы в них наложили-то? – услышал я, как возмущается поднявшийся наверх дядя Вася.

– Книги, – ответила баба.

– А я думал, там кирпичи!

Вчера вечером мы с мамой аккуратно складывали стопочками все книги из книжного шкафа в мешки. Мешки получились очень тяжёлые, и я понимаю дядю Васю, у которого грыжа.

Я спускаюсь и поднимаюсь, спускаюсь и поднимаюсь… Сколько людей, оказывается, нам помогают. Я спускаюсь с торшером и сумкой с обувью, а вслед за мной спускаются дядя Володя Субботин, Алла Викторовна Лаецкая, Нина Никифоровна с дочерью Светкой… И все что-нибудь несут. А навстречу уже поднимаются мужики-грузчики, и тётя Лида Филиппова, и соседи из других подъездов…

– Лида, стулья я отнесла! Возьми люстру в коробке, – крикнула тётя Майя.

– Я её давно уже спустила. Посмотри, там, у порога, пальто осталось, как бы его не забыть…

– Ты зачем полы-то моешь? – доносится до меня. – С ума сошла! Зачем? Кто так делает?

– Смотри, какая грязь, – слышу я мамин голос, заходя в зал.

Зал уже пустой. Осталась одна роза. Мама моет полы. Баба машет руками и возмущается:

– Зачем это надо? Хватит чудить!

Как из-под земли появляется дядя Володя Лаецкий из четвёртой квартиры и с ходу обращается к бабе:

– Ну, Петровна, прощай! Святая женщина! Святая женщина! Никогда тебя не забуду.

Весь день вместе со всеми он помогал нам и теперь, когда квартира почти опустела, пришёл проститься:

– Прости меня, Петровна! Не поминай лихом меня, дурака.

И не успел никто опомниться, как он схватил нашу розу прямо за ствол и потащил на улицу.

– Эй, что ты делаешь! Корни-то оторвутся! – закричала вслед ему баба, но он понёсся по лестнице вниз и, даже не обернувшись, ответил:

– Не переживай, Петровна, прорвёмся!

– Ты смотри, что он делает! Вовка, прекрати! – кричала ему баба, но я видел, что ей уже и самой стало смешно от его выходки.

Дядя Володя не стал ставить розу в машину: в ней уже не было места. Он так и понёс её вниз по улице, к нашему новому пристанищу, держа за ствол. Горшок свободно болтался, и удивительно, как он не оторвался.

Машина, загруженная до предела, покатилась вниз, а вслед за ней, взяв в руки всё, что ещё оставалось: горшки с цветами (алоэ, фиалками, традесканциями), сумки с посудой и обувью, – спускалась вереница людей. В этой веренице спускался и я. Спускался, чтобы уже не вернуться назад. Я не помню, что у меня было в руках. Но я запомнил время: полшестого. Потому что у меня были наручные часы «Восток» за 30 рублей, мне их подарила мама на день рождения в том году.

Вот и всё. Как быстро всё закончилось. Осталось поднять голову и посмотреть напоследок на свои окна на пятом… И тут я увидел, как из школьных ворот выходят ученики. Я остановился: а вдруг?.. И действительно: среди многоголосой толпы шли Ленка Иванова и Иришка Турунина.

Они подошли ко мне.

Последнее, что я помню:

– Прощай, Солодов, – сказала Иришка и пожала мою руку.

Почему «Солодов», почему не по имени? И руку до этого она мне никогда не жала…

Потом я повернулся и продолжил свой путь.

А дом сорок шесть стоял как большой красивый корабль. Он смот­рел мне вслед и не мог понять: почему мы его покинули. А окна тринадцатой квартиры светились так ярко, словно хотели осветить мне весь мой путь. Я этого не видел. Но я это знаю.

6 января 2011–3 февраля 2013 гг.,

Саратов.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ

Михаил КАРИШНЕВ-ЛУБОЦКИЙ

Михаил Александрович Лубоцкий (литературный псевдоним – Каришнев‑Лу­боцкий) родился в 1948 году в г. Чапаевске Куйбышевской области. Живёт в Саратове. Окончил филологический факультет Саратовского государственного педагогического института. Автор книг «Волшебные сказки», «Приключения маленькой волшебницы», «Чародей из Гнэльфбурга», «День рождения домового», «Театрализованные представления для детей школьного возраста», «Искатели злоключений», «Обманное колечко». Произведения М. Каришнева-Лубоцкого публиковались в журналах «Мурзилка», «Детская роман-газета», «Странник», «Волга–ХХI век», в «Литературной газете» и других изданиях. Четыре пьесы-сказки писателя поставлены в театрах РФ. Член Союза писателей Москвы. Ответственный секретарь Ассоциации саратовских писателей. Заслуженный учитель РФ. Лауреат премии журнала «Мурзилка», лауреат Всесоюзного конкурса на лучшую пьесу для детей (первая премия, 1991 год), Всероссийского литературного конкурса на лучшую книгу для детей «Добрая лира» (2007), премий имени П. Ершова (2008) и А. П. Чехова (2008).

Осторожно:
пуппетролли!

Глава первая

Однажды в Гнэльфбурге на Яблоневой улице появилось настоящее чудовище. Тихо повизгивая и покряхтывая, оно проползло мимо дома, в котором жил Крюшон, и остановилось в тупичке на ничейной территории в тени двух каштанов. Это чудовище было стареньким ржавым трейлером, с вмятинами на боках и запылёнными окошками, задёрнутыми изнутри линялыми занавесками. Тащил трейлер такой же древний, как и он сам, автомобиль синего цвета, покрашенный почему-то в отдельных местах ядовито-оранжевой краской.

– Интересно, кто бы это мог быть? – спросил Крюшон своего долговязого приятеля Морса и кивнул на странную чудо-технику.

– Наверное, путешественник…

Морс почти угадал: за рулём автомобиля сидел старый морской волк Торнадо Нордвест, известный всему Гнэльфбургу бродяга и скиталец, ушедший полвека назад из отчего дома на поиски приключений и только теперь вернувшийся к родному очагу.

– Привет, ребятишки! – сказал он, вылезая из тесной машины, и дружески помахал Крюшону и Морсу загорелой рукой. – Когда-то здесь, – Торнадо ткнул указательным пальцем куда-то вниз себе под ноги, – стояла хижина старины Нордвеста. Её случайно не смыло волной во время шторма?

– Нет, – ответил ошарашенный странным вопросом Крюшон, – не смыло. – Он перевёл дыхание и торопливо добавил: – Сколько себя помню, тут ни волн, ни шторма не было, одни каштаны и клумбы, да ещё наш дом! А господин Нордвест давно отсюда уехал.

Седенький гнэльф, услышав его слова, печально вздохнул:

– Этого и следовало ожидать… Что ж, остались наши каштаны, а это уже немало!

Он похлопал ладонью по стволу старого дерева и принялся отцеп­лять автомобиль.

Морс и Крюшон подошли к нему поближе и спросили хором:

– Вам не помочь?

– Спасибо, ребятки, но я привык всё делать сам. – Старичок на секунду оторвался от своей работы и протянул мальчикам мозолистую ладонь: – Будем знакомы: Торнадо Нордвест, в прошлом – моряк, а теперь пенсионер. Ваш земляк и сосед, между прочим!

– Мы о вас кое-что слышали, – признался Крюшон, – в Гнэльфбурге о вас помнят.

– Я был первым из тех, кто стал моряком. Гнэльфбуржцы раньше не стремились к морю. Один я нашёлся такой смелый!

Морс и Крюшон пожали руку старому морскому волку и, назвав свои имена, ещё раз предложили помощь.

– Принесите холодной чистой водички моему Крузейро – он, поди, умирает от жажды.

Седенький гнэльф открыл дверцу трейлера, залез внутрь и вскоре выбрался оттуда с большой клеткой в руках, в которой сидел красавец попугай.

– Знакомься, Круз, это наши новые соседи и друзья!

– Стррелять из ррогатки гррех, – ни с того ни с сего заявил вдруг попугай и добавил: – Прриятней прроводить врремя на морре: фиррма «Пилигррим» гаррантиррует ррадостное настрроение и укррепление вашего здорровья!

– Скорее воды! Крузейро начал заговариваться! – испугался старик Торнадо и поставил клетку в тень.

Морс и Крюшон со всех ног бросились за водой. Когда попугай напился и немного пришёл в себя, он заявил:

– Прроклятая жарра! Мог бы сварриться! Прропасть в ррасцвете лет – прреступление!

После чего внимательно посмотрел на юных гнэльфов оценива­ющим взглядом и веско изрёк:

– Хоррошие рребята! Гррех не подрружиться!

– Я тоже так думаю! – расплылся в улыбке его хозяин.

Глава вторая

С тех пор Морс и Крюшон стали постоянно пропадать у морского волка в его стареньком трейлере. Рассказы Нордвеста о былых путешествиях по морям и океанам буквально околдовывали юных гнэльфов, иногда мальчишкам даже начинало казаться, что они в этот момент не сидят в тесном домике на колёсах, а находятся на белоснежной яхте где-то далеко-далеко от Гнэльфбурга и открывают новые земли и новые острова.

Попугай тоже охотно слушал истории своего хозяина, но иногда позволял себе нахальство прерывать их плавный ход какой-нибудь репликой. Так, например, когда Торнадо Нордвест рассказывал о сражении с пиратами в проливе Морской Феи, Крузейро важно сообщил:

– Три дня шли бои, на четвёртый всё смолкло!

А когда Торнадо повествовал о поисках Волшебного Меча на Змеиных Островах, попугай по секрету шепнул Крюшону и Морсу:

– Старрик брредит, на этих острровах прропало сокрровище пиррата Грринго!

Иногда Крузейро и сам принимался делиться воспоминаниями, и у него это получалось не хуже, чем у хозяина. Так, вскоре Крюшон и Морс узнали, что разговорчивый попугай – «сиррота с ррождения», но когда-то и у него был родной и любимый брат по имени Артуро, с которым он сидел в «рроскошной и пррекррасной» клетке у одного морского капитана целых двенадцать лет и ещё три месяца. Однажды в Сказочном Море произошло кораблекрушение, и капитан перед гибелью судна успел совершить благородный поступок: он открыл клетку и выпустил на свободу братьев‑попугаев.

– Крругом был мррак, морре рревело, – рассказывал Крузейро мальчишкам, нервно переступая с лапки на лапку и подёргивая головой при воспоминании о былых ужасах. – Грром грремел, рраскат за рраскатом… Морре прроглотило коррабль… Я посмотррел вокрруг – прропали все! Я кррикнул: «Арртурро! Арртурро!..» Но бррат исчез…

Проговорив эти слова, Крузейро взглянул на Крюшона и Морса, ожидая сочувствия. И, найдя его в их добрых и по-детски наивных глазах, он нервно склюнул зёрнышко у себя под лапками и громко, явно играя на публику, крикнул:

– Мой бррат! Он прропал! На острровах! На прроклятых острровах! Пррощай, Арртурро, – и до встрречи в лучшем из мирров!

– Погоди хоронить Артурчика, жив твой братец! – поморщился Торнадо и погладил шершавой ладонью загрустившего попугая. – Летает сейчас твой шалопай Артуро где-нибудь среди лиан и тебя вспоминает. Не горюй, Круз, вы по триста лет живёте – ещё свидитесь!

– После дождичка в четверрг? – поинтересовался тут же попугай. – Когда ррак на горре свистнет? – И, ехидно скосив на хозяина левый глаз, спросил с подковыркой: – А почему тогда Арртурро телегрраммы не пррисылает? Сррочные-прресррочные?

– Потому что с этих островов не то что телеграммы послать, а и самому-то выбраться проблема! – сказал сердито Торнадо. – Сказочное Море для неопытных путешественников – настоящая ловушка!

– Сказочное Море? – переспросил Морс. – А разве есть такое?

– Есть. От Ватерзальца рукой подать.

Морс посмотрел на Крюшона:

– Скоро из нашего колледжа одна группа учеников поедет в Ватерзальц, а оттуда – в морской круиз на яхте «Сувенир»!

– А вы с ними не поплывёте? – поинтересовался Торнадо Нордвест. – Что может быть лучше хорошей прогулки по морю да ещё и под парусами!

– Увы, мы с Морсиком уже немного поплавали! – смущённо признался Крюшон. И пояснил: – У доски, на уроке…

– В круиз берут только круглых отличников, – поставил точку в неприятном разговоре Морс.

– Жаль, – вздохнул старый моряк, – хотя поездка в Ватерзальц ещё не означает поездку на Радужный Архипелаг, но всё-таки это уже кое-что…

– Радужный Архипелаг? – удивился Морс. – А это ещё что за географическая новость? Признаюсь, я впервые про такой архипелаг слышу.

– И я впервые, – поддакнул Крюшон, – в Гнэльфландском море такого архипелага нет!

– В Гнэльфландском море его нет, а в Сказочном – есть.

Торнадо достал из рундука небольшую шкатулку, открыл её и вынул оттуда старую, потёртую на сгибах карту и несколько пожелтевших от времени листочков бумаги, исписанных одними цифрами. Старый моряк разложил карту на столе и ткнул в неё скрюченным указательным пальцем:

– Вот Сказочное Море, а вот Радужный Архипелаг!

– Между Гнэльфландским и Сказочным морями находится какой-то перешеек, – разглядел Морс небольшую коричневую полоску, разделяющую два синих пятна на карте. – Если его прорыть, получится канал, который превратит два моря в одно!

Торнадо усмехнулся:

– Если бы Сказочное Море было обыкновенным морем, то, наверное, так бы давно все и сделали. Но оно – Сказочное! И оно указано только на этой карте! Этот перешеек, – он ткнул пальцем в узкую коричневую полоску, – называется Грот Неприятных Сюрпризов. Это пещера, по которой корабли могут случайно или по доброй воле их владельцев попасть из Гнэльфландского моря в Сказочное. Быстрое течение засасывает суда, которые оказываются поблизости от Грота, и несёт их с огромной скоростью по подземной реке.

– А вернуться обратно нельзя? – поинтересовался Морс на всякий случай. – Если поставить, например, мощные двигатели на корабль или добавить паруса?

– Никакие двигатели там не помогут. Единственный шанс вернуться в Ватерзальц – дождаться, когда на какой-нибудь понедельник выпадет тринадцатое число. В этот день таинственное течение меняет своё направление, и счастливчик-корабль может удачно пройти по Гроту Неприятных Сюрпризов, если…

– …если не прропадёт по дорроге! – выкрикнул Крузейро и дважды поклонился хозяину, словно прося прощения за то, что его перебил. – Стррашные монстрры, кррылатые зверри – не Гррот, а кошмарр!

– В Гроте живут чудовища? – спросил бывалого моряка-бродягу любопытный Морс. – Вы их видели сами, господин Торнадо?

– Нет! – испуганно замахал руками старичок. – Если бы я с ними встретился, вряд ли сидел бы сейчас рядом с вами!

– А мне прришлось встрретиться, – проговорил Крузейро и на минутку прекратил бить поклоны и исполнять замысловатый танец. – Кррылатые котярры чуть не сожррали Арртурро! Они выдеррнули моё перро! Морряки пррикррыли нас паррусами… Урра моррякам!

– А моррские монстрры Топпа и Хлоппа? – вспомнил вдруг Крузейро. – Это такой кошмарр!.. Трри прробоины – корраблю кррышка! Но прронесло, прронесло… Коррабль прроплыл Грот.

– Нужно было всем дружно закрыть глаза и показать Топпе и Хлоппе языки, – сказал Торнадо Нордвест тоном знатока. – Говорят, это неплохо помогает при встрече с Подводными Стражами!

– Брред! – тут же заявил Крузейро. – Дуррацкое прреданье!

– Может быть, может быть... – не стал спорить Торнадо.

Он свернул карту и убрал её вместе с загадочными листочками бумаги обратно в шкатулку.

– Когда-нибудь учёные расшифруют эти странные записи, а пока пусть они хранятся у меня в рундучке. А вы, ребятки, будете моими наследниками!

– Нотарриуса прригласить? – поинтересовался тут же Крузейро у хозяина. И сам ответил на свой вопрос: – Пррочь, пррочь форрмальности! Морряки не вррут!

Глава третья

В Гнэльфбурге на Вишнёвой улице, совсем неподалёку от того места, где жили Морс и Крюшон, стоял огромный кирпичного цвета дом. Его разделяла на две равных части полукруглая бетонная арка. Если пройти под её тяжёлыми, мрачными сводами, то вы окажетесь во дворе, в глубине которого обнаружите ещё один дом – маленький, старенький, всего в два этажа, но зато с мезонином и большим подвалом, в котором с недавних пор жил злой старикашка по имени Кракофакс.

Кракофакс был пуппетролль. Несмотря на свой маленький рост – гнэльфы по сравнению с ним казались настоящими великанами, – этот седенький, с лысинкой на макушке старичок мог устраивать при желании всем окружающим довольно крупные неприятности. А желания у него, как ни странно, не исчезали с возрастом, а наоборот, всё появлялись и появлялись. Единственное, что удерживало Кракофакса от козней, так это его откровенная трусость, которую он называл «Здравым Смыслом».

– Я – чародей! Я могу становиться невидимым! – говорил Кракофакс Здравому Смыслу, пытаясь снять его запрет появляться на улицах почаще.

Но Здравый Смысл категорично заявлял:

– Нет, тебя затопчут эти дылды-гнэльфы! Или ты попадёшь под машину! Или тебя укусит какая-нибудь собака, и ты заболеешь бешенством!

Но вот однажды, когда на дворе вовсю шёл проливной дождь и стоял непроглядный мрак, старенький пуппетролль отважился совершить небольшую прогулку по пустынным улочкам Гнэльфбурга.

«В такую погоду даже бешеные собаки попрятались по щелям», – резонно подумал он и вышел в небольшой дворик. Быстро прошмыгнул под бетонной аркой и оказался на улице, залитой огнями витрин, реклам и электрических фонарей.

«Куда пойти? Налево или направо?» – подумал Кракофакс и, махнув рукой, повернул направо.

И вскоре он оказался у лучшего в городе магазина игрушек, украшенного гигантской вывеской: «ЛАПУНДЕР И СЫНОВЬЯ. ЛУЧШИЕ В МИРЕ ИГРЫ И ИГРУШКИ!»

Все пуппетролли неравнодушны к игрушкам, и Кракофакс не был исключением. Когда он увидел за толстым витринным стеклом тысячу плюшевых мопсов и слоников, кошек и крокодилов, зайцев и бегемотиков, овечек и козликов, а также сотню-другую самолётов, автомобилей, паровозов и космических ракет, у него от волнения спёрло в груди дыхание, и он прилип посиневшим от холода носом к ещё более холодному мокрому стеклу. Бледно-голубенькие глазёнки пуппетролля бегали то вправо, то влево, то вверх, то вниз и всё никак не могли остановиться на какой-нибудь одной игрушке и рассмотреть её внимательным взглядом знатока.

И всё-таки минуты через три его блуждающий, лихорадочный взор вдруг застыл на невыразительной и довольно уродливой кукле: Кракофакс увидел в витрине мальчика-пуппетролля, сидевшего на неказистом сереньком ослике.

«Да это же Тупсифокс! – взволнованно подумал любитель ночных прогулок под дождём и ещё сильнее прижался носом к холодному стеклу. – Ну да, Тупсифокс, сын моей сестрички Пуппелотты!»

И Кракофакс принялся стучать кулачком по витрине и подавать племяннику знаки, пытаясь привлечь его внимание к своей особе.

Но глупый мальчишка сидел на осле как приклеенный.

«Не иначе как он заколдован! – решил Кракофакс после десятиминутных плясок в луже перед магазинной витриной. – Нормальный пуппетролль в его возрасте не просидит и секунды на одном месте без движения, а этот красавчик даже не хочет подмигнуть родному дяде!»

– ФРАНТИ-ЭКС-ФУРР! ХЕЛЕНУМ-ОРР-ФУКС! – произнёс он известное ему заклинание и добавил: – Только ради моей сестрички я оживляю этого осла. Если бы не Пуппелотта…

Кракофакс не договорил, потому что в этот момент он с изумлением увидел, как за витриной начало твориться что-то несусветное: все ослики – а их там оказалось не менее двух десятков – вдруг стали бегать, прыгать, скакать, лягаться и, радостно выкрикивая своё излюбленное «иа-иа», принялись от всей души разбрасывать по сторонам остальные игрушки.

«Кажется, я что-то напутал, – догадался умный Кракофакс: – Придётся напрячь мозги и вспомнить другое заклинание!»

Но как он ни пыжился, у него ничего не получилось: Тупсифокс по-прежнему находился в углу витрины без всяких признаков жизни, зато к гарцующим осликам добавились прыгающие кенгуру, обезьяны и кролики.

Когда по огромной территории витринного царства забегали свистящие через каждую секунду паровозики и громко сигналящие автомобили, Кракофакс решил остановиться и хорошенько всё обмозговать.

«Ничего, – утешал он самого себя, шлёпая хлюпающими ботинками по многочисленным лужицам, – завтра я вернусь сюда и сделаю всё как нужно! А сейчас я должен позаботиться о собственном здоровье».

Глава четвёртая

Вернувшись домой, Кракофакс зажёг огарок стеариновой свечи и поставил на спиртовку облезлый кофейник. Затем он с наслаждением содрал с себя мокрую, липкую одежду, вытерся насухо полотенцем, которое он стащил у рассеянной девочки из её кукольного домика, и облачился в длинный, до пят, халатик, сшитый из разноцветных лоскутков. Плеснул в чашку сваренный кофе и плюхнулся в кресло.

«Столичная жизнь пока не приносит мне особой радости, – подумал он, отхлёбывая горький и пахучий напиток, – но не будем впадать в уныние: у нас бывали деньки и похуже!»

Кракофакс вспомнил томительные годы, которые он провёл, будучи безмолвным гипсовым изваянием в шкафчике у чародея Клауса, и мысли его вновь закрутились возле племянника.

«Странно: мне удалось оживить даже древние паровозы и современные ракеты, не говоря уж о стадах крокодилов и кроликов. И только дурачок Тупсифокс остался неподвижно сидеть в своём шутовском наряде. Значит, я совершил непростительную ошибку. Но какую?»

И тут его осенило:

«Ну конечно! Я позабыл снять ЧУЖОЕ ЗАКЛЯТЬЕ! Ведь кто-то же заворожил его, превратив в обыкновенную куклу! Я даже не знаю, кто его заколдовал: может быть, это был великий чародей, а может быть, просто жалкий любитель белой и чёрной магии. Ну что ж, для сына моей дорогой сестрички я не стану жадничать и лениться – завтра же использую своё редчайшее волшебство. Правда, после него немножко побаливает голова и трясутся руки, но что делать, что делать… Иногда надо быть и щедрым: маленькие слабости только оттеняют величие!»

Седенький коротышка-пуппетролль взглянул на проржавленный циферблат, висевший на стене, и тихонечко охнул:

– Два часа ночи! «Завтра» уже наступило!

Он загасил огарок свечи и юрко, как рыбка, нырнул в постель. Накрывшись одеялом до самого носа и устроившись поудобнее на жёсткой подушке, Кракофакс проговорил, обращаясь куда-то в темноту:

– Морра и Хлорра, марш на пост! И смотрите, чтобы до семи часов утра никто не потревожил мой драгоценный сон!

Тут же в ответ ему раздался противный испуганный писк, и через секунду у постели пуппетролля встали на ночное дежурство два зубастых стража: серая домашняя мышь Морра и одичавший беленький хомячок по прозвищу Хлорра.

Глава пятая

Кракофакс надел «выходной» костюм (другого у него просто не было) и выскочил из подвала во двор. Горошинкой прокатился под аркой и оказался на оживлённой улице. Добравшись до магазина «ЛАПУНДЕР И СЫНОВЬЯ», Кракофакс облегчённо вздохнул: его племянник Тупсифокс по-прежнему торчал в витрине. Только теперь он был не на ослике, а гордо восседал на огромном, золотистого цвета пуделе, которого вчера – это Кракофакс точно помнил – в витрине не было.

«Владелец магазина заменил все ожившие игрушки на новые! – догадался пуппетролль. – Хорошо, что он не прихватил заодно и Тупсифокса: ищи тогда бедолагу неизвестно где!»