Введение (стр. 9 )

пишет: «...Именно здесь возник и развился органический мир, чего не было и не могло быть ни в верхних слоях атмосферы, ни внутри Земли. Возникнув внутри физико-географической оболочки, органический мир с его новыми, сравнительно с неживой природой, качествами, самим своим существованием или, лучше сказать, процессом своего развития придал физико-географической оболочке новые качества, видоизменив и усложнив общий характер структуры физико-географического процесса... Указанный процесс развития физико-географической оболочки земного шара, помимо всего прочего, характеризуется все большим и большим усложнением строения органического мира. В конце концов, он привел к возникновению здесь человека и зачатков человеческого общества, которое, диалектически развиваясь, само превратилось в первостепенный фактор дальнейшего развития физико-географической оболочки земного шара».[330]

В дальнейшем значительный вклад в изучение географической оболочки как целостного образования внесли , , и др.

отмечая вклад в исследовании географической оболочки, пишет: «Изучая географическую оболочку, основные закономерности ее функционирования и развития, сформулировал целый ряд положений, названных законами, среди которых следует отметить такие, как закон целостности (непрерывный обмен веществ и энергии между компонентами обусловливает целостность ландшафтной оболочки земли), закон круговоротов (характерная особенность ландшафтной оболочки – наличие в ней круговоротов веществ и энергии, которые обеспечивают многократность процессов и их высокую суммарную эффективность при ограниченных исходных количествах веществ и энергии, закон ритмики (для ландшафтной оболочки характерна периодическая и циклическая повторяемость различных процессов и явлений во времени), закон развития (ландшафтная оболочка находится в состоянии развития. Главная движущая сила развития – борьба зональных и азональных тенденций, форма развития – ритмическая)».[331]

Таким образом, по географическая оболочка «не просто физическая или математическая поверхность, а сложный комплекс, возникший и развивающийся под действием взаимосвязанных и взаимопроникающих друг в друга процессов, которые развёртываются на суше, в атмосфере, водах и органическом мире».[332]

отмечая взаимодействие эндогенных и экзогенных процессов в географической оболочке, пишет: «Географическая оболочка - это область взаимодействия внутрипланетарных (эндогенных) и внешних (экзогенных) космических процессов, которые осуществляются при активном участии органического вещества».[333] Тем самым, показывая, насколько сложна сама по себе структура географической оболочки при детальном её рассмотрении в ходе научного исследования.

Географическая оболочка формировалась на протяжении длительного времени, поэтому ее строение и состав постоянно усложнялись и преобразовывались. Выделяют три основных этапа в развитии географической оболочки - это добиогенный, биогенный и антропогенный. Взаимосвязь атмосферы, литосферы, биосферы и гидросферы посредством круговорота энергии и веществ определяет нынешнюю целостность географической оболочки. Ей присуща зональность, которая усложнялась и формировалась одновременно с развитием биосферы, являющейся элементом географической оболочки. Зачастую выделяют такие характерные закономерности и особенности географической оболочки, как ритмичность различных природных явлений и процессов. Среди них уже выделяют различные ритмы - астрономические, солнечные, суточные и геологические и т. п.

«Таким образом, физико-географическая оболочка Земли представляет собой совокупность взаимосвязанных саморазвивающихся систем различного масштаба (величины), состоящих из противоположных элементов гидросферы и тропосферы. Составной частью этих систем является и рельеф как продукт, или результат их противоречивого взаимодействия (тепловлагообмена)», - пишет

Границы физико-географической оболочки в настоящее время определяются не однозначно.

пишет: «Сейчас среди исследователей нет единого мнения по поводу этого вопроса. Григорьеву, верхняя граница указанной оболочки проходит в стратосфере несколько ниже озонового экрана, расположенного на высоте 20-25 км., а нижняя – находится близко под земной корой, в подкорковом слое, где затухает тектоморфогенез. С точки зрения , «тектоморфогенез не является комплексным географическим процессом, хотя и участвует в таковом; поэтому сферу собственно географических систем не следует опускать существенно ниже поверхности литосферы. При проведении верхней границы оболочки некоторые авторы () не выходят за пределы тропосферы. …Однако думается, что наблюдающаяся тенденция уменьшения мощности физико-географической оболочки более отвечает действительному положению вещей».[334]

указывая на значимость концепции географической оболочки в истории развития географии и, отмечая её гносеологический аспект, пишет: «Концепция географической оболочки позволила объединить все разрозненные естественно-географические сведения и, что принципиально важно, объединить их не формально, а системно, по существу. Если раньше то или иное явление природы изучалось как нечто самостоятельное, то с позиций концепции географической оболочки каждое природное явление, действительно относящееся к совокупности естественно – географических явлений, стало рассматриваться в качестве составного элемента единой целостности. Тем самым исследователи получили важный методологический прием познания – видеть в процессах, протекающих в любом естественно-географическом объекте, специфическое проявление сущности более широкой системы – географической оболочки. И это имело для географии определяющее значение... С обоснованием концепции географической оболочки было окончательно утверждено, что существует особая географическая реальность, представляющая собой сложное системное образование. Концепция географической оболочки позволила сцементировать воедино прежде разрозненные физико-географические дисциплины. И в этом ее главная и несомненная гносеологическая значимость».[335]

Говоря, о важности соотнесения понятия и термина в отношении «географической оболочки», пишет: « Прежде всего, мы должны различать термин и понятие. Если в терминах отражено лишь эмпирическое описание того или и иного географического явления, то понятие предполагает конкретное, всестороннее знание явления, принцип его функционирования, т. е. термин и понятие соотносятся между собой как знание абстрактное и конкретное. Следовательно, «географическая оболочка» представляет собой не термин, а понятие, ценность которого для географии определяется ещё и тем, что оно было обосновано одним из крупнейших советских географов . И наш долг сохранять это понятие как признание заслуг советской географии в развитии теории географии».[336]

Рассматриваемая нами, далее географическая среда так же как и географическая оболочка является понятием.

Сам термин «среда» стал очень популярен и используется многими авторами. Однако, понятие «среда» не имеет четкого и однозначного определения, более того во многих справочно-энциклопедических издания или отсутствует его трактовка или «среда» трактуется как совокупность социальных и бытовых условий существования индивида, что совершено, не подходит в данном конкретном случае.

пишет: «Среда – понятие соотносительное, то есть оно утрачивает содержание без определения, к какому именно субъекту среда относится».[337]

В целом же трактовка понятия «среда» определяются контекстом, и требует определения, которое характеризует её в том или ином ракурсе. В данном конкретном случае - это географическая среда.

пишет: «Как известно, понятие «географическая среда» в работах К. Маркса и Ф. Энгельса отсутствует. Рассматривая соотношение общества и природы, они либо пользовались понятием «внешняя природа», которую разделяли на естественные богатства средствами жизни и естественные богатства средствами труда; либо употребляли понятие «историческая природа» для обозначения важнейших компонентов средства производства, входящих в содержание человеческого общества».[338]

В марксистской литературе понятие «географическая среда» впервые употребил . , в частности пишет: «Диалектический материализм обнаруживает, … что влияние географической среды сказывается, прежде всего, и в сильнейшей степени на характере общественных отношений, которые, в свою очередь, бесконечно сильнее влияют на взгляды людей, на их привычки и даже на их физическое развитие, чем, например, климат».[339] Впрочем, из этого можно видеть, что Плеханов прослеживал влияние географической среды на развитие общества, нежели давал определению содержания географической среды, как таковой.

Понятие «географическая среда» было введено в науку в конце XIX века французским географом и социологом Э. Реклю () и русским географом ().

Э. Реклю, под этим термином понимал окружающие человека условия общественного развития. Э. Реклю пишет: «Итак, вся окружающая среда распадается на бесчисленное множество отдельных элементов: одни из них относятся к внешней природе, и их-то обыкновенно и обозначают названием «внешней среды» в узком смысле слова; другие относятся к иному порядку, так как проистекают из самого хода развития человеческих обществ и образуются, увеличиваясь последовательно до бесконечности, приумножаясь и создавая сложный комплекс явлений в действии. Эта вторая «динамическая» среда, присоединяясь к влиянию первичной «статичной» среды, образует сумму влияний, в которой определить, какие силы преобладают, – трудно и часто даже невозможно».[340]

был вполне солидарен с мнением своего друга и соратника, французского ученого-географа Э. Реклю в том, что «географическая среда не оказывает своего влияния в одинаковой степени всегда и постоянно. Ее влияние не происходит с фатальной необходимостью».[341] Причины возникновения объединений людей и их последующей эволюции, считал Мечников, нужно искать «не в самой среде, а в соотношениях между средой и способностью населяющих эту среду людей к кооперации и солидарности».[342] Он также обращал свое внимание на ценность изучения географической среды и адаптационных возможностей человека, указывая, что: «Многими географами упускалось из виду, что факторы физико-географической среды... представляют весьма различную ценность в разных областях земного шара для историка и социолога», а «человек, обладая вместе со всеми организмами способностью приспособляться к среде, господствует над всеми животными видами в силу ему одному свойственной способности приспособлять среду к своим потребностям. Способность эта, как, кажется, может развиваться у человека до бесконечности вместе с прогрессом науки, искусства и промышленности».[343]

Отмечая, это высказывание , пишет: «Таким образом, он не останавливался только на провозглашении того, что природная среда влияет на общество, но идет гораздо дальше. Он пытается, – и это, пожалуй, самое важное в его теории, – раскрыть механизм взаимодействия между обществом и природой».[344]

Впервые на географическую среду, как интегральную структуру, обратил внимание (). Под географической средой понимал часть ландшафтной оболочки и считал, что «в опосредованном виде, в сущности, говоря, вся ландшафтная оболочка Земли является этой средой».[345] Он также считал, что «географическая среда — это часть природной среды, сфера взаимодействия общества с природой в пределах географической оболочки, которая изменена целенаправленной человеческой деятельностью и насыщена результатами его труда».[346]

«Единство географической среды определяется единством материального мира на Земле, куда всей своей вещественно-материальной стороной входит общество»,[347] - пишет . Справедливо считая географическую среду решающим фактором развития общества, ратовал за бережное к ней отношение еще за сто лет до рождения понятия «экология». В настоящее время многие идеи способствуют лучшему пониманию многочисленных геоэкологических проблем.

() обозначая понятие географической среды в обоих изданиях «Введения в экономическую географию» (1958 и 1970 гг.), рассматривал географическую среду в историческом её развитии и взаимодействия с общественным производством. Он пишет: «Географическая среда – это та земная природа, в которой живет, трудится, развивается человечество, непрерывно преобразует свое окружение, делает его более разнообразным и производительным... Географическая среда – источник и непременное условие жизни людей и общественного производства, исторически изменяющаяся под влиянием и саморазвития природы, и человеческой деятельности... Взаимодействие природы и человека является... очень сложным: природа влияет на жизнь человека, но и человек изменяет природу, поэтому на человека воздействует измененная, «очеловеченная» природа, в которой соединились и ее собственные свойства и запечатленные в ней результаты труда, результаты ее изменения человеком, во многих случаях бесчисленного ряда поколений». [348]

Отмечая при этом, что «пройдут десятки и сотни лет, и новая, планомерно воспроизводимая географическая среда станет в какой-то степени синтетической, искусственной, одетой в покров из неведомых еще нам, не существующих теперь материалов».[349]

отмечая в понятии «географическая среда» взаимодействие законов природы и общества пишет: «…географическую среду нельзя отождествлять с природой вообще, рассматривать исключительно с позиций естествознания. Однако столь же недопустима и другая крайность: попытка рассматривать географическую среду только как социальное понятие».[350] Таким образом, в его представлении понятие «географическая среда» является естественно-социальным.

давая определение понятию «географическая среда» пишет: «…под географической средой мы понимаем часть природы, с которой непосредственно взаимодействует общество на данном этапе своего развития. На начальном этапе взаимодействия географическая среда составляет лишь внешние природные условия развития общества. Однако с ростом производительных сил общество все в большей степени вовлекает ее в свою предметно-практическую деятельность, в результате чего она существенно усложняется: компоненты географической среды, оставаясь природными, приобретают социальные функции и становятся элементами социального развития, а материальные результаты деятельности общества, будучи элементами общественного развития, вследствие взаимодействия одновременно становятся компонентами географической среды».[351]

В современной справочно-энциклопедической литературе встречаются различные определения понятия «географическая среда», поэтому из всего многообразия ограничимся приведением некоторых из них.

Так философский словарь под редакцией и дает такое определение: «Географическая среда - совокупность предметов и явлений живой и неживой природы (земная кора, нижняя часть атмосферы, воды, почвенный покров, растительный и животный мир), вовлеченных на данном историческом этапе в процессе общественного производства и составляющих необходимое условие существования и развития всякого общества».[352]

«Географическая среда, совокупность предметов и явлений природы (земная кора, нижняя часть атмосферы, воды, почвенный покров, растительный и животный мир), вовлеченных на данном историческом этапе в процесс общественного производства и составляющих необходимое условие существования и развития человеческого общества»,[353] - так интерпретирует данное понятие философский энциклопедический словарь под редакцией .

«Окружение, совокупность природных условий, в которых протекает деятельность человеческого общества, организмов»,[354] - такое определение понятию «географическая среда» можно найти в «Словаре русского языка» .

Как видим, трактовка понятия «географическая среда» в справочно-энциклопедической литературе носит сравнительно идентичный характер.

В представление ученых интерпретация понятия «географическая среда» выглядит следующим образом.

Так, по определению , «географическая среда — это та часть географической оболочки..., которая тем или иным способом, в той или иной мере освоена человеком, вовлечена в общественное производство и составляет, таким образом, материальную основу существования человеческого общества».[355]

, отмечая эволюционный характер географический среды, пишет: «Географическая среда возникла в результате длительной эволюции географической оболочки. Первоначально в результате развития органической жизни сформировалась биосфера. Затем в связи с появлением человеческого общества в пределах биосферы образовалась географическая среда. Географическая среда - это часть биосферы, с которой человечество непосредственно связано в своей жизнедеятельности».[356]

дает такое определение: «Географическая среда – это природная часть среды универсума материального мира, уникальное качество геопространства геоверсума Земли, имманентные (условия) и эмерджентные (качество) свойства которого выступают в виде инвариантной, стабилизирующей среды жизни (в том числе и социальной)».[357]

В представлении , географическая среда, это: «часть географической оболочки, которая тем или иным способом, в той или иной мере освоена человеком, вовлечена в общественное производство и составляет материальную основу существования человеческого общества».[358]

Сейчас мы можем сказать, что более чем за столетие своего существования понятие «географическая среда» постепенно углублялось и расширялось, но одновременно и вызывало постоянные споры и разногласия. И до сих пор понятие «географическая среда» не нашло своей унификации.

При этом отметим, что на всем протяжении исторического интервала времени применения и развития понятий «географическая оболочка» и «географическая среда» между ними всегда были разногласия, которые шли как говориться «рука об руку». И даже в настоящее время продолжаются споры и невыясненные соотношения этих понятий.

Если посмотреть это соотношение в трудах , то следует отметить, что там встречаются оба понятия, однако, их соотношение специально он нигде не рассматривал. , занимаясь изучением географической среды, неоднократно включал человека в состав географической оболочки. Но был период, когда он под влиянием сильной критики эту часть определения опускал и в своих исследованиях вопроса о месте и роли человека не касался. Под географической средой чаще подразумевал физико-географическую среду. Он отождествлял понятия «географическая среда» и «географическая оболочка Земли», которые рассматривались «как сфера взаимодействия ее слагаемых (земной коры, атмосферы, вод, почв, растительности, животного мира) в их диалектическом развитии...».[359]

На различие географической оболочки и географической среды обращает свое внимание , когда пишет: «Географическая оболочка и географическая среда различаются тем, что часть географической среды есть «очеловеченная природа», которая входит в содержание общества, а географическая оболочка представляет собой внешнюю по отношению к обществу природу, которая хотя и испытывает влияние со стороны общества, но отличное, по сравнению с другой частью географической среды, не включенной в общество. Кроме того, географическая среда, не существовала до появления человеческого общества, она возникает и развивается только вместе с обществом. Отдельные элементы географической среды подчиняются социальным законам как его составная часть. Географическая оболочка существовала до появления общества, но с появлением его она продолжает развиваться по своим природным законам. И сейчас содержание географической среды увеличивается, так в нее включаются новые элементы географической оболочки. В перспективе географическая оболочка может целиком стать географической средой, и тогда её процессы будут регулироваться сознательной деятельностью человека и могут из естественных превратиться в технологические. Иными словами, в основе возникновения, существования и развития географической среды лежит процесс материального производства, и именно развитие последнего является причиной включения в неё новых элементов географической оболочки».[360]

Иными словами географическая среда не отождествляется с географической оболочкой Земли, так как географическая среда по мере развития человеческого общества пространственно расширяется, а географическая оболочка — нет.

Важно отметить, что географическая среда - одно из постоянных и необходимых условий развития общества; она может ускорять или замедлять это развитие, но не является его главной движущей силой, так как специфические законы движения природы и общества, равно как и темпы этого движения (изменения), существенно различны.

Обобщая, можно предположить, что географическая оболочка и географическая среда различаются тем, что географическая среда есть «очеловеченная природа», которая входит в содержание общества. А географическая оболочка представляет собой ту внешнюю по отношению к обществу природу, которая хотя и испытывает влияние со стороны общества, но отличное, по сравнению с другой частью географической среды, не включенной в общество. Кроме того, географическая среда, не существовала до появления человеческого общества, она возникает и развивается только вместе с обществом. Географическая среда представляет собой естественную основу трудовой деятельности человека, материального производства. По мере развития производительных сил общества изменяются и расширяются рамки географической среды. Ведущая и решающая роль в изменении географической среды принадлежит человеку. Но масштабы, характер и формы этого изменения зависят от общественного строя, и, прежде всего от характера производственных отношений. Связь с человеческой деятельностью и историческое расширение границ отличает географическую среду от географической оболочки и ландшафтной сферы, границы которых не меняются во времени.

На основании вышеизложенного можно сказать, что географическая среда выступает лишь одной из предпосылок общественного развития. Благоприятная географическая среда создаёт объективную возможность ускорения развития общества, но, как нам представляется, эта возможность ещё должна быть использована.

Одним из фундаментальных понятий географии, используемых в геоэкологии, это понятие «географический ландшафт», являющегося основной категорией территориального деления географической оболочки.

Понятие о ландшафте в науку введено (), который указал связь между ландшафтами и географическими зонами.

При этом в своих работах отмечал, что учение о ландшафте представляет дальнейший шаг в развитии учения о зонах природы. пишет: «Родоначальником учения о географических ландшафтных зонах и вместе с тем основоположником современной географии был великий почвовед ().

В своей статье «К учению о зонах природы» (1898) писал, что до сих пор «изучались, главным образом, отдельные тела — минералы, горные породы, растения и животные,— явления, отдельные стихии — огонь (вулканизм), вода, земля, воздух — в чем наука и достигла, можно оказать, удивительных результатов, но не их соотношения, не та генетическая вековечная и всегда закономерная связь, какая существует между силами, телами явлениями, между мертвой и живой природой, между растительным, животным и минеральным царствами — с одной стороны, человеком, его бытом и даже духовным миром — с другой». Ландшафт (Landschaft) есть слово немецкое и означает просто-напросто «территория» или по-русски «урочище». Но в географии под именем географического ландшафта мы понимаем основную единицу нашей науки, непосредственный объект ее изучения, географический индивид или особь. ( При этом делает сноску, в которой говорит, что в настоящее время автор предпочитает вместо термина «ландшафт» употреблять термин географический аспект (. Известия Географического общества, 1945, вып.3, стр. 162—164). Раньше у нас пользовались в географии этим термином при описании форм рельефа, понимая под ландшафтом также однородные формы, которые бросаются в глаза своим совместным появлением, образуя закономерно повторяющиеся группировки форм рельефа. Говорили о дюнном ландшафте, моренном, долинном, озерном, вулканическом, о ландшафте бугристых песков, о горном ландшафте и т. д. Такое словоупотребление мы встречаем у Пенка в его Morphologie der Erdoberfläche. Оно перешло и в русскую геоморфологическую и географическую литературу. Мы же понятие ландшафт толкуем распространительно, в более широком объеме. Это закономерно повторяющиеся группировки не только форм рельефа, но и других предметов и явлений на поверхности Земли. Но при этом следует иметь в виду, что географический ландшафт есть такая совокупность, или группировка, предметов и явлений, в которой особенности рельефа, климата, вод, почвенного и растительного покрова и животного мира, а также, до известной степени, деятельности человека сливаются в единое гармоническое целое, типически повторяющееся на протяжении данной зоны Земли. Ландшафт есть как бы сообщество высшего порядка, соединяющее и объединяющее в себе, с одной стороны, сообщества организмов (биоценозы), т. е. растений (фитоценозы), животных (зооценозы) и, до известной степени, человека, а с другой — комплексы неорганических явлений: форм рельефа, скоплений вод, климатических факторов; к элементам ландшафта относятся и такие тела, как почвы, которые есть производное одновременно и органического мира и неорганических частей земной коры».[361]

Бурное развитие ландшафтоведения в середине XX столетия связано с именем (). Главная научная заслуга - создание теории современного ландшафтоведения.

Рассматривая природные территориальные комплексы, он отмечал, что они различаются по сложности своего устройства. Основной таксономической единицей является природный ландшафт, представляющий «такую генетически однородную территорию, на которой наблюдается закономерное и типическое повторение одних и тех же взаимосвязанных сочетаний геологического строения, форм рельефа, поверхностных и подземных вод, микроклиматов, почвенных разностей, фито - и зооценозов».[362]

Об особенности современного характера исследования географического ландшафта пишет: «В ряде современных исследований «ландшафт географический» рассматривается как геосистема, в которой взаимосвязаны как природные, так и общественно обусловленные антропогенно-техногенные элементы. Это отражает наиболее широкий смысл понятия о географическом ландшафте, возвращая нас, с одной стороны, к первоначальному определению , а с другой, - обеспечивая основу для рассмотрения в едином ряду, реально существующих на земной поверхности, в пределах географической оболочки Земли всех современных ландшафтов как совокупности природных и природно-антропогенных геосистем».[363]

Одним из часто упоминаемых понятий в геоэкологии, является понятие «биоразнообразие».

и пишут: Понятие «биологическое разнообразие» за сравнительно короткий отрезок времени получило расширенное многоуровневое толкование. Собственно его биологический смысл раскрывается через представления о внутривидовом, видовом и надвидовом (ценотическом) разнообразии жизни. Однако, в добавление к этому, сначала деятели охраны природы, а затем и ученые стали говорить об экосистемном и ландшафтном разнообразии как объектах сохранения, а, соответственно, изучения и выделения в природе. Традиционные положения биогеографической науки также позволяют трактовать ее как науку о географических закономерностях формирования биоразнообразия.…Само словосочетание «биологическое разнообразие» впервые, по-видимому, применил Г. Бэйтс (1825–1892), в 1892 г. в работе «Натуралист на Амазонке» (1469), когда описывал свои впечатления от встречи около 700 разных видов бабочек за время часовой экскурсии. Однако основные научные концепции биоразнообразия были сформулированы лишь в середине ХХ века.…«Биологическое разнообразие» означает вариабельность живых организмов из всех источников, включая наземные, морские и другие водные экосистемы и экологические комплексы, частью которых они являются; это понятие включает в себя разнообразие в рамках вида, между видами и экосистемами».[364]

, выделяя базовые единицы биоразнообразия, пишет: «Жизнь на Земле отличается огромным разнообразием как систематического состава флоры и фауны, так и сообществ живых организмов. В процессе разработки концепции биологического разнообразия сложилось представление о базовых единицах: альфа-разнообразие – разнообразие видов; бета-разнообразие-разнообразии сообществ; гамма-разнообразие видов и сообществ в пределах ландшафтов».[365]

«Биологическое разнообразие является бесценным мировым достоянием нынешнего и будущих поколений. Но сегодня число факторов угрозы генному фонду, видам и экосистемам велико как никогда прежде. В результате деятельности человека экосистемы деградируют, виды умирают или их численность тревожными темпами сокращается до уровней нежизнеспособности»,[366] - указывает .

На эту проблему, уменьшающегося биоразнообразия, с экологической точки зрения, обращает внимание , когда пишет: «В условиях усиливающейся антропогенизации природы на отдельных территориях наблюдается сокращение биоразнообразия и даже утрата некоторых видов растений и животных, что квалифицируется как возникновение особой экологической проблемы, имеющей негативное влияние на генетическую целостность ландшафтов и на хозяйственную практику человека».[367]

На основании этого, в течение последних трех десятилетий проблема уменьшения видового разнообразия вошла в разряд наиболее острых геоэкологических вопросов. И решает эту проблему необходимо, образно говоря, «всем миром».

Важное место в геоэкологии отводится понятию «биосфера». Впервые понятие «биосфера» было введено в науку австрийским геологом Э. Зюссом в 1875 г. В работе «Происхождение Альп» он к обоснованным им оболочкам Земли (литосфере, гидросфере и атмосфере), прибавляет еще одну – биосферу. Необходимость ее выделения он объясняет следующим образом: «Одно представляется инородным на этом большом, состоящем из сфер, небесном теле, а именно органическая жизнь. Но и она ограничена определенной зоной – поверхностью литосферы. Растение, корни которого в поисках питания проникают в почву, одновременно поднимаясь в воздух для дыхания, является хорошим образом положения органической жизни в области взаимодействия верхних сфер и литосферы, тем самым, давая основание на поверхности тверди в качестве ее самостоятельной сферы выделить биосферу. Таким образом, она распространяется на поверхности как суши, так и дна моря».[368]

Для Зюсса биосфера – это самостоятельная оболочка Земли, включающая всю совокупность населяющих ее организмов. Эта оболочка четко ограничивалась им как в пространстве, так и во времени. Она противопоставлялась трем другим оболочкам Земли – литосфере, гидросфере и атмосфере.

В трудах можно встретить различные определения понятия «биосфера», и, как считает академик , ученый не дал (не ставил своей целью) какого-либо энциклопедически точного определения. Он как бы раскрывал содержание понятия биосфера с разных сторон, соотносил с другими, - уже утвердившимися в науке понятиями. Но смысл несколько отличающихся определений сохраняется близким, практически одним и тем же.

Основополагающие принципы учения о биосфере, разработанные , были опубликованы в работе «Биосфера» (1926). Суть этого учения: биосфера – это качественно своеобразная оболочка Земли, развитие которой в значительной мере определяются деятельностью живых организмов. Сам же Вернадский не определял четкие границы распространения биосферы, а пограничным фактором считал, что «пределы биосферы обусловлены, прежде всего, полем существования жизни».[369]

При этом обосновал свой биогеохимический подход к целостной оболочке, коей является биосфера. «Биосфера в биогеохимии, – писал он, – выявляется как особая, резко обособленная на нашей планете земная оболочка, которая состоит из ряда концентрических, всю Землю охватывающих, соприкасающихся образований, называемых геосферами. Она обладает существующим в течение миллиардов лет таким совершенно определенным строением. Строение это связано с активным участием в нем жизни, ею в значительной мере обусловлено в своем существовании».[370]

Таким образом, для Вернадского биосфера – это не только совокупность всех форм живого, но и среда их обитания. Сам же Вернадский не определял четкие границы распространения биосферы, а пограничным фактором считал, что «пределы биосферы обусловлены, прежде всего, полем существования жизни» (1926). Именно роли живого вещества придавал исключительное значение в преобразующем лике планеты. По « живое вещество» - «совокупность всех живых организмов, которым отведена роль главнейшей преобразующей силы планеты Земля, учитывая деятельность организмов не только в настоящем, но и в прошлом».[371]

Биосферная концепция Вернадского - это широкое междисциплинарное направление в науках о Земле и жизни. В этом и состоит её огромное значение для современных комплексных наук.

Важнейшая значимость его учения во весь рост проявилась лишь во второй половине века. Этому способствовало развитие экологии где «биосфера» является основополагающим понятием.

Н. Полунин и Ж. Гриневальд пишут: «В учении о биосфере, термин «экология» встречается очень редко. Это связано с тем, что уровень развития экологии ве гг. XX в. был недостаточно высок. Экология только начинала свое развитие в форме экологии животных и экологии растений. Но концепция биосферы Вернадского в эти годы уже становилась теоретической основой экологии. Особенно тесные связи установились между ними (биосфера и экология) во второй половине двадцатого века».[372]

При этом биологическое понятие «биосфера» иногда неправомерно отождествляют с геохимическим понятием «биосфера», которое введено в науку . С помощью этого понятия обозначается не только область распространения жизни, но и все те пограничные с нею области, которые испытали на себе или испытывают воздействие со стороны процессов жизнедеятельности, что играет существенную роль в геоэкологических исследованиях, при результатах негативного антропогенного воздействия на окружающую человека природную среду.

, понимая биосферу как сложноорганизованную систему и способности ее к восстановлению, а также затрагивая экологический аспект, пишет: «Биосфера – это сложноорганизованная система, в которой посредством органического вещества определяется и регулируется все необходимые для существования живых организмов параметры окружающей среды. Важнейшее свойство биосферы заключается в ее способности компенсировать нанесенный ей ущерб. Восстанавливать и поддерживать экологические качества окружающей среды. Таким образом, биосфера обладает высокой степенью устойчивости».[373]