Ящик Пандоры, или Пропавшие дети (стр. 5 )

– Ковалёва, я тебя третий раз спрашиваю, что получилось в ответе! – обрывал её грёзы окрик учительницы. – Да ты, вижу, и не начинала решать задачу… Давай дневник, Ковалёва!

И в дневнике появлялась ещё одна двойка, да вдобавок с припиской: «Опять не работала на уроке!» Мама брала в руки дневник дочери, и на лице её заранее было написано: уж конечно, ничего хорошего в этом помятом и растрёпанном дневнике нет! А как ему не быть растрёпанным, если на переменках мальчишки так и норовили поиграть в футбол Аниным портфелем? Или треснуть кого-то по голове её учебником, даже если идти за ним надо было от самой первой парты?

От футбольных баталий с портфелем ломались лежащие в нём шариковые ручки. Анины руки, а частенько и лицо, были в чернильных пятнах, и какими только прозвищами не награждали её ребята! «Неряха, недотёпа, клякса-вакса», – случалось Ане слышать и ещё более обидные словечки.

И не было, не было, не было у неё друга! Кроме разве что дворовых собак – как и она, не нужных никому и никем не любимых. Кроме мамы да маленького ушастенького Джека, с которым так хорошо вдвоём. Но маме всегда некогда, а глупенький щенок не умеет слушать сказки. Ему бы только играть да носиться по двору с заливистым лаем!

Ах, если бы найти настоящего друга!

В глаза золотисто брызнуло солнечным лучом, упавшим на что-то блестящее и раздробившимся на колкие, мелкие, ослепительные кусочки света. Нет – это так сверкают золотые буквы: «Здесь сбудется твоя мечта!»

Но разве может быть такой магазин, в котором сбываются мечты? Разве здесь можно приобрести друга? Или – всё-таки можно?.. Надпись над дверью манила: зайди, а вдруг… А вдруг там окажется добрая фея или волшебник в расшитом звёздами халате, – и они помогут ей наконец-то найти друга! Ведь очень может быть, что где-то не так уж и далеко страдает от одиночества такая же грустная девочка. Что плохого, если – крибле, крабле, бумс! – кто-то подскажет одной из них, где найти другую!..

С бьющимся сердцем Аня толкнула двери и вошла… да нет же – вышла на ромашковую полянку! У магазина не было ни стен (кроме той, что с дверью и надписью о мечте), ни крыши. Только душистые цветы и ярко-голубое небо! И не было здесь ни волшебника, ни феи. Стройная девушка в простеньком белом сарафанчике в горошек спокойно и приветливо смотрела на Аню. Глаза у неё были синие, под стать небу, на плече лежала свободно заплетённая русая коса, а над светлыми бровями вилась золотистыми кудряшками лёгкая чёлка. И ещё Аня разглядела на лице девушки несколько едва заметных золотистых веснушек. Вся она была такая лёгкая, воздушная, такая милая!

– Привет! – сказала она Ане, как старой знакомой. – Я верно угадала: ты – Аня? Я знаю, у тебя самая замечательная мечта, лучше которой нет ничего на свете: найти друга!

На мгновение у Ани упало сердце. Неужели вот сейчас девушка скажет: я – твой друг? Она очень хорошая, но…

– Конечно же, ты хочешь подружиться со своей ровесницей, – ласково промолвила девушка. – Тебе нужен такой друг, который бы тебя во всём понимал. И у которого есть всё, чего тебе самой так не хватает в жизни. Ведь правда? Ты умница, что пришла сюда, ведь я помогу найти тебе именно такого друга. Вернее, подругу. Смотри!

И всё-таки она оказалась волшебницей! Один взмах руки – и перед Аней прямо среди ромашек и колокольчиков оказалось большое зеркало в резной золочёной раме. И из его глубины на Аню испытующе смотрело не просто её отражение – девочка в зеркале явно жила своей собственной жизнью. Одетая в такое же точно платьице, как то, что надела Аня, в такие же лёгонькие босоножки, она и стояла в той же позе, но взгляд её больших зеленоватых глаз проникал в самую душу, словно спрашивал: ну что – ты будешь моим другом? От этого чуточку кружилась голова и по коже бежали мурашки.

Девушка повела рукой, и зеркало быстро уменьшилось, превратилось в крохотную сверкающую искорку, малый осколочек зеркального стекла.

Ане стало до слёз жаль исчезнувшего видения. Что же, ей предлагают подружиться с собственным отражением? Часами стоять у зеркала и глупо любоваться своим курносым носом?..

– Это не просто отражение, – девушка заметила её огорчение. – Яна (так зовут твоего двойника) настоящая личность. Мыслящая, тонко чувствующая, знающая о тебе всё! Даже то, что сама ты давно забыла или чему не придаёшь значения. И я помогу вам встретиться. Если этот осколочек приложить к большому зеркалу в твоей квартире, исчезнут грани между двумя мирами, и вы с Яной встретитесь! Скажи, ты хочешь иметь такую подругу?

– Хочу… – у Ани от волнения перехватило горло.

– И Яна тоже так давно мечтает о встрече с тобой! Ты – её единственная надежда! Милая Аня, – сказала девушка проникновенно, – как я счастлива, что могу исполнить твою мечту! Вот только… Да нет… – она была в явном замешательстве.

– Ну кто придумал это глупое правило! – воскликнула она чуть не плача. – За всё – понимаешь, за всё! – надо платить. И за то, что ты обретёшь друга, тебе придётся отдать щеночка. Я знаю, как он тебе дорог. Но что же я могу поделать! И потом… – она радостно оживилась, – ты же сама хотела отдать его в хорошие, добрые руки. Вот и получится, что ты и получишь друга, и щенка определишь.

Джек словно понял, что говорят о нём, и завозился, встревожился, шёрстка его вздыбилась от непонятного испуга.

– Не бойся, маленький, – стала уговаривать его Аня. – Эта девушка хорошая, добрая, она будет тебя любить…

– Во всяком случае, определю его в подобающее место, – сказала девушка и выхватила из Аниных рук упирающегося щенка. Он жалобно взвизгнул, но девушка сердито сдвинула брови:

– И нечего визжать! Тебя обменяли – на друга. Ведь это так, Аня?

– Так… – несколько ошеломлённо подтвердила Аня. Что же выходит, она обменяла щенка, как какую-то вещь? И что это за дружба, купленная такой ценой?

Но девушка уже вложила ей в руку сверкающую искорку.

– Не потеряй! Да помни: ты сама сделала свой выбор!

Отчего-то Ане стало неуютно в этом магазине под открытым небом, и она поспешила уйти – скорее, чтобы больше не слышать захлёбывающийся лай брошенного щенка. И руки девушки почему-то уже не казались ей добрыми. Может быть, потому что оказались до жути холодными, как лёд.

Звёздный миг

Два длинных звонка, три коротких. Стася поморщилась: ну вот, опять притащилась Светка, не даст книгу почитать. И ничего не поделаешь, придётся изображать на лице радость от встречи, развлекать двоюродную сестру. Ну почему никто не хочет понять, что Стасе неинтересно тратить попусту время на ненужные разговоры!

Она нехотя подошла к двери, открыла. Светка выглядела возбуждённой, глаза горели.

– Ты тут сидишь над книжкой и представить себе не можешь, что творится во дворе! – выпалила она с порога. Стася иронично искривила губы: ну что могло произойти в их сонном захолустье? Петька с Васькой подрались или кто-то сломал качели?

– Разуй глаза! – вопила Светка. – Я приезжаю к вам, захожу во двор – и что же? Вика хвастается умопомрачительным кукольным домиком со всякими прибамбасами, а Ритка вырядилась – хоть в кино снимай! Настоящая принцесса! И все это они получили чуть ли не задарма в каком-то магазине. То ли «Ящик бандуры», то ли «Ящик пантеры»…

– Да не бандуры и не пантеры, а – Пандоры! – с досадой поправила Стася.

– Точно, Пандоры. Так ты уже всё знаешь, – расстроилась Светка. – А я думала, классную новость тебе принесу…

– Я в первый раз об этом слышу, – утешила Свету Стася. – Но, честно говоря, мне это совсем неинтересно. Глупости какие: платье, куклы…

– Если бы ты их увидела, ты бы так не говорила, – не унималась кузина. – Да, кстати, а откуда же тебе известно, как называется магазин?

– Нет, ну что за темнота! – возмутилась Стася. – Не знать выражения – ящик Пандоры!

– Ну и чё, ну и не знаю. А во дворе у вас тоже никто не знает. Одни говорят, что Пандора – американская рок-звезда, другие – что это горничная из какого-то бразильского сериала. А я думала, это зверь такой. Не то медведь с большими ушами, не то леопард…

На Светку невозможно было сердиться, когда она так уморительно серьёзно молола полную чушь. И Стася просветила двоюродную сестрицу:

– Если бы ты, Светочка, хоть иногда читала книжки, то, может быть, прочла бы и мифы Древней Греции. А в одном из них сказано, что однажды Зевс (это верховное божество… главный бог древних греков) подарил созданной им первой женщине Пандоре ларец. И в этом ящичке были заключены всякие несчастья, беды, болезни, пороки и прочие напасти. Но подарить-то он подарил, а заглядывать в ларчик не велел. А любопытная Пандора взяла и открыла ящик, и из него по всей земле расползлись все эти гадости и стали мучить людей. До этого-то люди будто бы жили, не зная болезней и невзгод. Так вот с тех пор – да будет тебе известно, любезная кузина, – ящик Пандоры символизирует нечто таящее в себе опасную угрозу… Не понимаю я нынешних умников, которые дают названия «покрасивше», а что они значат – и не догадываются.

– Ага, ага! Вот уж точно! – фыркнула Света. – У нас на соседней улице открыли продуктовый магазин, так его додумались назвать «Пуазон»*. Наша училка чуть в обморок не грохнулась! Оказывается, это слово с французского переводится – яд! А видишь ли, хозяину магазина нравятся такие духи, вот он и подумал, что это цветок какой-нибудь или красивое имя…

---------

* Самое удивительное, что как раз когда книга была написана, в одном из микрорайонов нашего города переименовали продуктовый магазин, вместо безобидного «Чебурашки» он теперь называется - «Анчар»! Наверное, его владельцы никогда не читали Пушкина о невероятно ядовитом дереве с таким названием… - Авт.

Стася не скрывая обрадовалась, когда узнала, что Светка приехала ненадолго: её маме срочно понадобился рецепт какого-то мудрёного пирога из их поваренной книги. Света легко отыскала нужную страницу, отсканировала – и аккуратно уложила листок в свою сумочку.

– Настюха, я пошла, а ты давай, тоже не кисни над книгами, всё равно все не прочесть! Лучше проводи меня до остановки и сама погуляй, пока на дворе такая благодать! Солнышко, птички щебечут, Вика с Риткой вот-вот друг другу в волосы вцепятся!..

Стася кисло рассмеялась и покорно пошла, проводила до трамвая Светку. А та, как нарочно, ещё два раза назвала её Настей – будто не знает, что она терпеть не может это дурацкое имя! Удружили родители, назвали в чью-то честь Анастасией. И если бы она не отыскала в книгах звучное имя Стася, так и звали бы её Настасьей да Настёной.